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第一百一十七章 沧海桑田（第1页）

天工四年，秋高气爽，万里无云。

在应天府东郊，一座崭新宏伟的“应天站”拔地而起。

车站建筑融合了中式殿宇的恢弘与实用主义风格，高大的穹顶下，一条黝黑亮的钢铁长龙静静地卧在平行的铁轨之上，正是那传说中的“内燃机列车”。

车头方正雄壮，漆成威严的玄色，上面勾勒着金色的龙纹，后面连接着十数节同样崭新的车厢。

今日，这里旌旗招展，仪仗森严。

天工皇帝苏宁身着龙袍，亲自率领内阁辅臣、六部九卿、五军都督府勋贵以及京中几乎所有有头有脸的文武百官，齐聚于此，参加应天至松江铁路的通车典礼。

站台上，人头攒动，但气氛却带着一种奇异的寂静。

许多官员，哪怕是位极人臣的阁老、尚书，也是第一次如此近距离地看到这“铁龙”。

那冰冷的钢铁质感、庞大的体积、以及空气中隐隐传来的机油气味，都让他们感到一种莫名的压迫感。

工部尚书郑沂与天工院正吴徵作为工程主导者，满面红光，激动地向皇帝和百官介绍着：“陛下，诸位大人，此乃‘大明号’列车。车头内置改进型‘天工型’内燃机，马力较试验型号提升五成！全列可载客五百人，或载货十万斤！自应天至松江府，沿途停靠镇江、常州、苏州，全程仅需六个时辰！”

“六个时辰？”人群中顿时响起一片压抑不住的惊呼。

从南京到上海，近六百里的路程，以往乘船顺风顺水也需两三日，陆路车马更是要五六天之久。

六个时辰，简直是缩地成寸！

一些老成持重或心存疑虑的官员，如几位翰林院的老学士，捻着胡须，低声交头接耳：“此物虽奇，然……真能如所言般奔驰？如此沉重，岂是儿戏？”

“是啊！万一中途……岂不有损天威？”

苏宁将众人的反应尽收眼底，并不言语，只是嘴角含着一丝莫测的笑意。

吉时已到，礼炮鸣响。

在简单的剪彩仪式后，苏宁朗声道：“诸卿，耳听为虚，眼见为实。今日，便随朕一同登车，体验这‘铁龙’之，一览我大明江南锦绣！”

说罢，他率先迈步，在侍卫的护卫下，登上了位于列车中部的特制豪华车厢。

内阁重臣及勋贵代表紧随其后，其余官员则按品秩依次登上前后车厢。

车厢内部，装饰典雅而舒适，柔软的座椅，明亮的玻璃窗，一切都让这些习惯了轿撵马匹的官员们感到新奇。

待众人怀着忐忑、好奇、甚至一丝恐惧的心情坐定后，站台上令旗挥动。

“呜——！”

一声高亢、雄浑、仿佛洪荒巨兽咆哮的汽笛声，猛然划破长空，震得许多官员浑身一颤，脸色白。

紧接着，伴随着一阵沉闷有力的“哐当”声和机械运转的轰鸣，众人感到车身微微一震。

“动了！动了！”有年轻官员忍不住低呼。

透过明净的车窗，站台开始缓缓向后移动，度逐渐加快。

树木、田舍、远处的山丘，开始以肉眼可见的度向后飞掠。

风从微微开启的气窗灌入，带来呼啸之声。

“这……这度！”一位须皆白的老尚书紧紧抓住座椅扶手，看着窗外飞倒退的景物，脸上满是惊骇，“比奔马还快！而且……竟如此平稳！”

他想象中的颠簸并未出现，只有铁轮碾压钢轨出的有节奏的“咔嚓”声，平稳得甚至可以在小桌上放置茶水而不洒。

列车不断加，最终维持在了一个令古人瞠目结舌的度上。

田野、河流、桥梁、城镇，如同画卷般在窗外展开，又飞掠过。

一些原本心存疑虑的官员，此刻已是目瞪口呆，扒在车窗上，贪婪地看着这前所未有的体验。

内阁辅方孝孺，一向沉稳持重，此刻也不禁动容，对身旁的铁铉低声道：“此物……真乃夺天地造化之功！若用于运兵，则万里之遥，瞬息可至；若用于漕运，则东南财赋，朝夕至……陛下之远见，非我等所能及也！”

铁铉亦是重重颔，作为兵部尚书，他更看到了其无与伦比的军事价值，看向车头方向的目光充满了敬畏。

苏宁坐在主位，悠闲地品着茶，偶尔透过车窗望向外面的风景。

他没有过多解释，也不需要解释。

这飞驰的度，这平稳的行程，这脚下传来的钢铁力量感，本身就是最有力的语言，最强大的震慑。

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