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染血的绷带被扯下丢在地上，躯体上没有消失的疤痕，不值得她在意分毫。　　薇拉的眼中，满是一往无前。　　　　半天前，罗南单枪匹马地抵达了中心城。　　期间没有半点低调行事的意思，他策马穿过外城的主干道，马蹄踏在石板上发出沉闷回响，身后那件绣有立体蔷薇的深色斗篷随风飘摇。　　行人纷纷侧目，有识得他的人，抬手向他招呼，也有人只是单纯被那份如同猛兽般的气势震撼。　　他翻身下马，将缰绳随手抛给迎上来的城门书记官，声音洪亮到让周遭的人听得一清二楚。　　“罗南·阿什顿，代表蔷薇城及蔷薇商会前来拜访中心城魔法学院，并就一名蔷薇城居民的失踪事宜，向奥德里奇家族提出质询。”　　人群骤然安静了。　　罗南也不管他们的反应，径直朝城内走去。　　相关消息也在半个钟头内传遍了中心城。　　没人知道罗南的到来意味着什么，但很多人又都清楚，这件事情绝不可能只是“一位普通蔷薇城居民失踪”。　　国王得知这一消息后，更是第一时间派遣王储普雷斯特去迎罗南。　　以侧面的方式向中心城众人作出安抚，表明就算只是普通的居民失踪，也一样会让皇室认真对待。　　人们谈论着失踪事件为何和奥德里奇相关，也好奇罗南·阿什顿到底凭什么被如此郑重对待。　　直到有人科普：“那可是帝国最顶级的武者，若用大家都明白的概念来形容——法皇，只有达到法皇层次的魔法师，才能和罗南·阿什顿一较高下。”　　这样的人，自然值得皇室认真对待。　　另一边。　　薇拉也已经离开了石室。　　地面上，正午的阳光让她短暂地眯了一下眼。呼吸到第一口新鲜空气时，她才意识到石室里的空气有多么浑浊，霉味和血腥气息快要将她浸透。　　薇拉深呼一口气后并未停留，而是转身钻入一条小巷，避开人群，沿着墙根向前走去。　　她的目光扫过巷子两侧，很快在一条晾衣绳上找到目标——那是一件粗麻布斗篷。　　裹好身体，帽檐拉低，薇拉拐出小巷，融入人流。　　中心城的布局，她在前来求学时就有刻意记过，而外城西北角正是货运专项通道，想要离开这座城市，那里是唯一不需要身份凭证的地方。　　经过一个广场时，她忽然放慢脚步。一群市民正围在告示栏前，一名文书正在大声宣读：　　“……蔷薇城已于今晨正式递交外交公函，要求中心城魔法学院就拒绝蔷薇城合法居民薇拉·罗瓦入学一事作出书面解释。若查明存在不当干预，蔷薇城保留向贵族院提起申诉的权利……”　　人群躁动起来，议论纷纷。　　唯有薇拉怔在原地。　　她可不信蔷薇城会为了一个素未谋面的平民出头。　　这其中，老师一定做了什么。　　可那并非格雷斯的风格。她从不向外人求助，不愿把命运交到别人手中，她宁可自己去死，也不会麻烦任何人。　　但现在，罗南不仅来了，还带着蔷薇城联合蔷薇商会的背书……　　薇拉不由眼眶发酸。　　现在可不是哭的时候。当下最要紧的，是离开这座城市。薇拉转身重新汇入人流。　　几经辗转，她看见了西北角的城门入口。　　……　　罗南正在和普雷斯特交流。　　这位王储，是一个外表优雅而又具有温润气质的青年，他并未质疑罗南的突然到来，而是就失踪一事表达了关怀，并做下了不会放过任何违令者的承诺。　　礼仪面面俱到，对话交流中亦不动声色。　　罗南在这些话术方面，也能表现良好，但他不愿讲那些车轱辘话。　　高调入城本就是为了吸引众人注意力，而无论薇拉目前是被捕还是自身藏匿，商人的高调行动，都能间接为她创造更大的活动空间。　　同时——　　“不知道您对您的皇妹，目前奥德里奇家族的主母塞西尔有什么看法？”　　罗南主动挑起了一个全新话题。　　普雷斯特微笑道：“塞西尔不落皇室之名，嫁入奥德里奇家族后不仅使其更上一层楼，还为其家主诞下一子……可谓皇室楷模。”　　“哦？”罗南挑眉。　　“您是真的不觉得，她会威胁到您的王储之位？奥德里奇家族数年如一日的财富积累，足以比肩国库。”　　“而塞西尔公主的父族，更是帝国三位大公之一——”　　父亲出身寒门的普雷斯特笑容僵在脸上。　　罗南笑了一声，一切尽在不言中。　　普雷斯特后续站在他这一方，是必然发展。　　并且，这位王储还被商人托付了一个重大任务，那就是寻找薇拉，确保安全。　　一国王储在中心城的人脉和眼线，自然不必多说，外来者罗南自认自己在这方面比不过。　　不过他也有自己要做的事。　　那就是，找上贵族院——　　在坐满贵族的长桌前，罗南正式宣布：“我要为15年前失踪的中心城魔法学院魔药学首席，也是曾经帝国最为璀璨的魔药大师，即格雷斯·罗瓦翻案——”　　“不知诸位有什么看法？”　　“格雷斯·罗瓦？那是谁？”　　“是复合型魔力恢复药剂的创作者。”　　“给她翻案，难道当年她的失踪有问题？”　　“别装了，你家可没少从奥德里奇家的商铺里买药剂。”　　那贵族顿时缄默不语。　　罗南只当没听到那些人的对话。　　当下他只需达成一个目的，即，在不确定薇拉到底身处何处的情况下，用给格雷斯翻案的名义，来给奥德里奇家族找麻烦、施压，好让他们针对薇拉的力量被迫减弱。　　结果也不出意外。　　普雷斯特主动带头：“愿真相大白。”　　罗南都亲自找来了，不安抚是不可能的。至于把他压下来……没人不怕死，所以也没人会考虑这个选择。　　既然如此，那就只能献祭奥德里奇家族了。　　尤其是，奥德里奇家族在较短的年限里就积攒了等同于国库的财富……　　没人不惦记。　　既可以谋求利益，又可以和普雷斯特站在同一立场，押宝王储……众多贵族纷纷响应，一时间众人义愤填膺。　　……　　待公主和奥德里奇家主知道罗南要翻案的事后，两人都有些焦头烂额。　　前者骂后者，说：“当年为何在获取魔药配方后不斩草除根。”　　后者说前者：“如果不对薇拉痛下杀手，而是让她正常入学就读，又哪里会有这些事发生。”　　好端端的一对夫妻，形似怨偶。　　唯有站在门外，薇拉名义上的弟弟，神色晦暗阴郁。　　……　　西南角货运城门口处。　　薇拉将兜帽又一次下拉，悄无声息地跟在几辆货运马车后方。　　城门守卫站在大门两侧，偶尔拦下一个人盘问几句。　　就在她心脏砰砰直跳，彻底混入队伍的最后一秒，一只手从旁边伸了过来。　　薇拉瞳孔骤然收缩，本能反手扣住那只手腕，用力下压——接着才看清出手的人。　　那是一个薇拉完全没见过的陌生男人。对方被她的反应惊了一下，连忙松开手，退后一步，还举起双手示意无害：“我就是想问问，你是不是第一次跟车运货，瞧着还怪紧张的。”　　薇拉沉默地看了他一会儿，接着缓缓点头。　　男人揉了揉手腕，嘟囔了一句“力气可真大”，转身走了。　　队伍还在慢慢向前挪动。　　前头的几个伙计都被盘问，轮到她时，守卫例行开口：“姓名，出城目的。”　　“顺路，想省点钱，搭乘商队，好回老家探亲。”　　守卫打量着她，也没说放还是不放。　　最后另一名守卫察觉不对，主动走了过来。　　见两个守卫似乎想要拦下她的模样，薇拉心中咯噔一声。　　她不由心生懊悔，只觉得先前应该直接把自己塞进货运马车。　　是等待更细节的盘问，直到暴露身份，还是直接冲卡，不顾一切地先跑出去——？　　薇拉手心不住地往外渗汗。　　……　　蔷薇城。　　兰因和格雷斯一起，将魔药大师连夜赶制的大量魔药交给前往中心城的队伍。　　队伍头领见两人脸色肃穆的样子，想要缓解气氛，便说了一句：“我们大家还没用过大师级魔药呢。”　　格雷斯沉默两息后才开口：“但愿一直用不上。”　　那头领尴尬地挠了挠头。　　兰因只觉得这场景着实怪异。　　他心里不断喊着，希望一切顺利，手上动作也不断，将一瓶瓶药剂平稳摆放在箱子中卡好。　　系统界面却在眼前无声展开。

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