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说起来，黄长史颇为感慨。　　这帮留守在将军府的护卫，收到任务时二话不说就同意了，也不顾大雪天气，纷纷连夜收拾行李，抄上家伙直接往沙城赶。　　这帮人从前线退下去太久，久到把渴望上战场的心都磨没了。　　此时有机会为将军、为燕军分忧，自然兴奋难捱。　　偏偏这会儿最不需要的就是冲动。　　黄长史适当给众人泼了点冷水，拉着萧一不住叮嘱。　　萧一眼皮抽了抽，大喇喇一笑。　　“长史放心，此事定会办妥。我只是坏了一只眼，又不是坏了脑子，不会让底下的人乱来，也会严加提防，你就等着好消息传回来吧。”　　有萧一这句话，黄长史稍微宽心。　　萧一归属萧家军，性格上虽然大大咧咧，可到底是跟着将军做事的，能把握好分寸。　　继而左右环视：“林掾怎地还没来？”　　萧一四处张望，指着一辆出城的马车：“喏，来了。”　　话息刚落，车门被人打开。　　林竹探出半边身子，黄长史、萧一齐齐愣住。　　他摸了摸脸，颇为不自在地垂眸，慢慢走下马车。　　“长史，我准备好了。”　　黄长史率先收起讶色。　　“若非提前知晓你是男子，此时此刻，无论谁看了，都会将你当做女子。”　　林竹身量纤细，皮肤白皙，五官柔和精巧。　　有女子的妆容和衣裙掩饰，再刻意放轻嗓子说话，即使细看，也很难发现端倪。　　萧一围着林竹转，眼都看直了。不由咂咂舌，憋出一句真漂亮。　　他还要再说什么，被黄长史打断，叫他去前头整顿车马，随时启程。　　萧一一步三回头地走远，黄长史望着面色羞窘的少年，放缓声音道：“路上若他扰你，莫理他。”　　话虽这般，黄长史同样忍不住多打量几番。　　林竹着一袭绿色束袖裤裙，披雪白大氅。发髻上缀着一圈白色绒花，鞋靴亦是毛绒绒的，如同一只雪白兔子，煞是娇俏。　　若由他遣人准备，恐怕不如眼前的这般妥当。　　黄长史道：“这身衣裙甚好，暖和又衬你。”　　林竹呐呐，嗓音细弱：“将军给我备的…”　　黄长史以为听错，正想问询，前头的萧一突然喝令，号召众人立刻出发。　　林竹不敢耽误，匆匆回了马车。他从窗口探出身子，朝黄长史挥了挥手。　　直到队伍选去，不见踪影。　　黄长史渐渐回神，头皮突然无端发紧。　　林竹方才说，衣裙是将军备的？　　将军为何会送林竹女子的衣物？　　他隐约咂摸出些许异样，心头一阵乱跳。　　此次安排林竹同行，只怕好心办了坏事。　　可他顾不得那么多，眼下助将军解围才是重中之重。　　不给黄长史反悔的余地，林竹所乘的马车越走越远。　　　　送输粮草并非易事，尤其在关外的雪期，冰雪阻路，苦寒难捱。　　举目所望，皆一片苍茫鹅白，途中见不到半点人烟。　　近来雪势凶猛，多数商旅纷纷停止赶路，待雪小了才继续启程。　　粮草队伍却不曾停歇。　　冰雪虽然加剧了押送的难度，却在一定程度上让他们畅行无碍，路上不曾遭遇阻拦。　　此时，林竹靠着车厢，脸蛋冻得通红。　　他将随行衣物尽数穿起来，浑身裹在被褥中，怀里还揣了个手炉取暖。　　纵使如此，依旧收效甚微。　　他吸了吸鼻子，面容冷僵了，没什么知觉。　　林竹抿紧冻裂的唇，未曾抱怨。　　他所乘马车封得严密，还有软垫和被褥垫着。　　至于外头，役夫和护卫远比他辛苦百倍，他们整日遭受风雪侵袭，两相对比，自己已得到太多优待和照顾，怎会有怨言？　　已过六日，如同六年。再熬两天，就能抵近西什州边界。　　林竹活动了一下冷僵的胳膊，用力推开车窗。　　窗棱容易结冰，每天都有人清理。　　他避开敲过冰的位置，向外轻探。　　一股寒气袭来，四下惨白，刺得眼疼。　　林竹垂眸片刻，方才缓过劲。　　瞥见雪势渐小，天色隐有放晴的迹象。但林竹不敢放松，他遣人叫来萧一，见对方面上、眼上都挂着冰霜，心中不忍，把手炉递了过去。　　萧一摆手，示意不用。　　林竹无奈，收回手炉时，闷着嗓子说道：“明天又落大雪，约莫后日正午，会起一场白毛风，持续两个时辰。”　　若队伍能在起风前赶到西什州关门，彼时风雪大作，守关的人定会松懈防备。　　他们可趁所有人不备时，予守门之人一定的好处，借此混过关口，直接进入西什州。　　萧一听到会起白毛风，眼睛亮了亮，显然与林竹想到一处去了。　　他扯开围在脸上的面巾，张开冻裂开的嘴，大吼：“所有人速度跟上，给老子紧着点皮，务必在后天午前抵关！”　　若按行程推算，他们最迟也得在后天傍晚抵关。　　何况天降大雪，行程定然受阻，天黑时能抵关就谢天谢地了。　　萧一撂完话，众人有苦难言，纷纷咬牙加快步伐。　　两天后，一早醒来落着鹅雪。　　雪花纷飞，铺天盖地的白，积雪积至小腿　　通往西什州的干道被冰石封死，他们途中转道，路径荒僻，马车难以通行。　　林竹咬咬牙，拉起围布遮住口鼻，哆嗦着爬下马车。　　萧一回头，见他出来，催促他赶紧进去。　　林竹坚持留在外面，声音断断续续地。　　“马车在此处难以通行，会耽误时辰…给我一匹马。”　　萧一皱眉：“我带你。”　　林竹摇头，语气固执：“我自己来。”　　他们赶了一路，马匹驮畜消耗巨大，能撑到今天已然到了极限。　　林竹若叫萧一带着，无异于增加负担。　　待护卫送来一匹马，林竹扶着马鞍上背，握住冷硬的僵硬，夹住马腹，轻斥一声。　　马儿立刻撒开蹄子，颠得他摇摇晃晃。　　林竹虽习得骑术，可他彼时骑是温顺的青骝小马，在城中慢慢遛弯。　　如今正值冬天，在大雪中驰行，难度不同往日。　　驱策半天，马儿带着他穿过小道，颠得他骨头几欲散架不说，两腿更是磨得难受。　　即便隔了几层厚实的棉裤，腿上的肉仍止不住被擦破皮，所幸天寒地冻的，冷到失去知觉，便也不觉得疼了。　　第八天正午，队伍紧赶快赶，人马疲惫，总算抵至西什州城外。　　城廓迷蒙，看不见全貌。　　这会儿白毛风呼呼狂啸，雪絮卷做一团，拍在身上簌簌直响。　　林竹抖开眼睫挂的冰霜，牵马来到队伍前头。风吹得他发丝乱舞，双眼刺红，身形摇摇欲坠。　　尽管狼狈不堪，仍掩不住他清柔精致的面容。　　萧一缀在他身后，一副护送的架势。　　林竹缓缓来到城门前，在守门士兵的注视下，抬手揭开面布。　　无视几人惊艳的目光，他微微一笑，摸出事先备好的商旅文书，递给士兵。　　“几位官爷，我是来西什州做生意的，眼下大雪封路，城内短缺粮米，我这……”　　他垂眸搓了搓冻紫的双手，眼眸被风吹得通红，如同泣泪，招人怜惜。　　士兵让人去搜寻一番货物，盯着他盘问了几句。　　林竹一一应答。　　待士兵交还文书，他双手接过，同时，示意萧一往几人送点东西。　　萧一垂着脑袋，默不吭声往士兵怀里塞了一包鼓囊囊的袋子。　　几人揭开，瞥见里头五颜六色的珠石玛瑙，掂了掂，笑道：“东西我们都看过，没问题，你们可以进去了。”　　小姑娘冒雪赶路，来他们西什州做生意也不容易。　　何况现下风雪太大，他们懒得折腾太久，只想着尽快完事，好躲起来避避这股白毛风。　　得到放行，萧一一声令下，队伍护着辎重缓缓入城。　　　　通过关门，队伍没有沿着主道直入内城，反而拐了一条偏路，往郊野方向驶去。　　有白毛风雪掩护，郊野四下寂静，茫茫不见视野。　　他们所留的踪迹很快被大雪覆盖。　　众人紧赶慢赶，两个时辰后来到一片戈壁。　　辎重队伍快抵暗道时，探子突然来报，有一股骑兵朝他们的方向追来，至少三百人。　　萧一面色骤变。　　他们随行护卫一百二十人，加上三百役夫，也就四百余人。　　换做平常，尚有一搏之力。　　但眼下他们冒着风雪赶了八天路，身体和精神早就撑到极限。　　如果来的是精锐骑兵，就算拼死，也毫无胜算的机会……　　心念电转，萧一迅速做出决断。

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