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&ldo;我初入东昌府，知道自己人微言轻，就算说了这是太子的亲笔信只怕也无人相信，可能还要反被认成细作。但如若是你交给他，我想他会信的。&rdo;　　碧纹把衣领拆好后，沈婳伊忍下疼把信递了出来，进一步补充道：　　&ldo;我知道王将军自领兵以来，对外一直强调家国仁义。如今东昌府闹出了流民所受袭的惨祸，想来他定要以此在道义上诘问万乾青。　　他既想在道义上无可指摘，太子的亲笔信正可让他如虎添翼。这信由你去带给他吧，红霄。&rdo;　　遗憾　　赤红霄万没想到，沈婳伊竟会带来如此重要的密信。　　但一想她曾经毕竟是乐坊司的坊主，与太子往来密切，得到这密信也是情理之中。只要由自己出面同万乾青解释一番，一切大抵会水到渠成。　　她惊叹于她缜密玲珑的心思，万千赞叹在临走前不知从何说起。她只得郑重地接过信件，在看了信中所述后口中应允道：&ldo;夫人，我一定会把这信件交给王将军的。你好生养伤，不必担忧。&rdo;　　赤红霄告别了沈婳伊后，随着领路的军士驾马来到了东昌府军府，再度见到了王守义。　　她刚进屋，就见王守义面色凝重，好似积压了团黑云，沉闷至极。他周身杀气未褪，脸上还残留着几道因碎石磋磨而结下的血痂，想来是刚从阵前回来。　　赤红霄立刻猜到许是前方战事不顺利。王守义数日前集结精锐，本想一举拿下充州府，好彻底切断万乾青南下的去路。而万乾青自然不会坐以待毙，双方看来是打了场硬仗，镇东军并没拿下便宜。　　赶在这个节骨眼来见他，只怕三分错处也能被当成十分错来数落。赤红霄几乎是出于自保，在行礼完毕后不待王守义先说话，便主动呈上了沈婳伊递给她的密信：　　&ldo;王将军，下官前几日带军医支援东昌府难民时，从难民堆中找到了前乐坊司坊主带来的太子密信。此事要紧，想先呈给主帅。&rdo;　　王守义黑着脸回复道：&ldo;前乐坊司坊主？就是你那个夫人是吗。&rdo;　　赤红霄没料到他竟有这等好记性，生怕王守义借此大发雷霆，反倒误事，只得答道：　　&ldo;是。我夫人在乐坊司时乃太子心腹。太子预感在万乾青手中时日无多，特地让我夫人带出密信，以表他宁死不屈的决心。&rdo;　　王守义示意身旁军士接过赤红霄递出的信件。赤红霄担忧之后再没机会能讲此事，还是忍不住为此多讲了一嘴：　　&ldo;这上头盖了太子的私印，圣上也会认得。将军，若我们不把太子真正的决意昭告天下，万乾青只会继续编排且利用太子的死来扰乱民心。当然，这些都是下官个人所想，余下的全凭将军安排。&rdo;　　&ldo;陈指挥使，你说话何时变得这样客气了。&rdo;　　王守义在看完信后，扫视起赤红霄那副消停安分的样子，心中仿佛也猜到了她的忧虑。他仔细收好信件，平静地对赤红霄说：　　&ldo;你上交的信件我会仔细斟酌的。陈指挥使，此回我找你来不是为了别的，而是有一件重要的事情要亲自告知你。&rdo;　　王守义说到此处突然停住，踌躇了片刻才选择重新开口。赤红霄的心当即往下一沉，听到他口中说出了那个始料未及的消息：　　&ldo;张合将军前日在阵前壮烈殉国了。&rdo;　　赤红霄只感觉自己听错了：&ldo;你说什么？&rdo;　　&ldo;他在两军混战时被弓箭射中左眼后不慎坠马，在混乱中殉国了。&rdo;　　&ldo;怎么会……怎么会这样……&rdo;　　王守义知道她一时难以接受这消息，但仍是选择冷静地说下了后话：&ldo;张合将军的遗体已经被我们带回来了。我想你作为他的家人，应该会想见他最后一面。&rdo;　　赤红霄陷入山崩地裂般的恍惚中，埋下头不想让人瞧见脸上神情。王守义叹息着吩咐手下道：&ldo;领陈指挥使去吧。&rdo;　　赤红霄跟着领路的军士去见张合的遗体时，比起伤痛，更多的却是种震惊难解的彷徨。她实在无法把久经沙场的张合同死亡绑在一处，无法把总是脸上带笑的张合和了无生机的惨然系在一起。　　她一定是听差了吧，张合不会这样突如其来、一声招呼都不打的就消失了，这样毫无预兆、毫无准备。她在他死前甚至什么都没有同他说，任何一句珍重的话都还来不及说。　　赤红霄那点摇摇欲坠的彷徨与痴想，在亲眼见到张合的遗容后，就悉数被击碎了。张合的面色已经变为了灰白惨淡的模样，双眼紧闭，再不会有表情了。　　赤红霄在进屋后，随即闻到了浓重的盐味，明白那是军中为了防止阵亡将领的尸体腐坏而进行的盐腌。浓盐的味道在军中寓意着死亡。　　&ldo;干爹，干爹！&rdo;　　她失声叫喊起来，仿佛在徒劳奢望着能以此把他叫醒。他若醒来后，一定会再同她急言令色地说些不准她上阵前的话。　　他对她说那些话的场景赤红霄都还历历在目，她明白张合说到最后总会语重心长地同她讲：　　&ldo;小霄，干爹不是不相信你的能耐，只是不敢轻易赌你气运中的命数。你若是去经商做生意，气运差了，最多是赔了银钱。但在战场上，气运若差了，赔的可就是命。干爹不敢擅自赌你的气运。&rdo;　　赤红霄为此在心中还埋了许多话可以说出来追问他，但如今说了也皆成徒劳。她那些徒劳的话表现在外全成了哭喊，兴许张合在天有灵，是能猜到她那些无果的追问的。　　她无法相信张合突然就战死了，他已经在沙场上来回征战了这么多年。他能官至副将，代表他一定是有能耐和气运的，他不该死得这样突然，不该此次没从战场上回来，不该只这回就没了气运。　　赤红霄在他的遗体前哭得上气不接下气，牢骚的话在心中滚过后，对着他的遗体，她余下的全是遗憾：　　&ldo;干爹，你之前给我的肉我都还没还你……你每次都走得太急，我连战前祝你平安归来的话都没说过。你不该不让我说，你不该连这个机会都没留给过我……&rdo;　　&ldo;不该……连离别的话都没让我说，你就不再回来了……&rdo;　　赤红霄越说越苦痛，戛然而止的遗憾细究起来绵绵无绝期。守在近处的军士见她难过至此，只好上前说了几句宽慰话。　　他们直言张合的尸体运回后方不过是为了再让她瞧一眼遗容，接下来他的遗体还需马革裹尸，明日才好送回原籍安葬。　　赤红霄听后，只好强忍下心中悲痛，应了这军中节哀顺变的安排。　　赤红霄独自怀揣着心事，等沈婳伊再看见她回来时，赤红霄整个人失魂落魄。她瘫坐在床沿边，神情木然且呆滞。沈婳伊猜出这其中发生了大事，忧心忡忡地问她道：　　&ldo;怎么了？是送信的时候出了什么变故？你没事吧，你没事吧红霄？&rdo;　　赤红霄听见沈婳伊问到最后都语带哭声了，自也不想让她担心。可一张口，她那些强压下的悲痛便返潮似的复涌上来：　　&ldo;送信送的没什么问题，是我干爹……我的干爹张合副将，他战死在阵前了。他没有了……&rdo;　　沈婳伊见赤红霄哭得泣不成声，心头亦沉重不已。她虽很想说些话来安慰她，但明白说上再多，已经逝去的人也不会再回来了。既无法再回来，眼下这份难过本是无可避免的。　　赤红霄坐得离她很近，她伸手便可抚上她的头发。沈婳伊把头挨在她身边，语带哭腔地说道：&ldo;红霄，想哭就哭吧，痛快地去难过一场，我陪着你，我陪着你……&rdo;　　她余下再没说其它的话，两个人依偎在一处，默然地把心里所有的伤情都哭干了。有些时光注定无言，有些相伴也无需修饰，此刻足矣，至少足以她们扛过无数场无望的境遇、无数个难消的长夜……　　等到第二日，张合的遗体就要被运走了。赤红霄为此事特地又找了回王守义，向他说出了自己一夜深思过后的打算：　　&ldo;王将军，我昨天和人打听过了，张副将的妻女都因战事葬在了直隶的成山卫。为此我有个不情之请……&rdo;　　她说到紧要处，利落地向王守义单膝跪地，一脸郑重道：　　&ldo;我期望我干爹死后，能与他的妻女葬在一处，让他们一家团圆。我想这或许是我干爹最后的期盼，我明白当下成山卫处在万乾青的管辖中，遗体送不过去。　　为此我恳请王将军能先将我干爹火化，准许我带着我干爹的骨灰，在将来得胜后亲自送他回成山卫入土为安。&rdo;　　王守义没做多想地应下了她这份请求：&ldo;你的请求合乎情理，我会成全你的。镇东军也一定会把张合将军的遗志继承下去，誓要收复大梁的国土。&rdo;

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