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第9章（第1页）

城门洞的穿堂风卷着尘土味拂过，吹起玉溪的银白长发。他赤足踩在石门槛上，脚踝银链叮铃一声脆响，朝阿尔宾走去。"，"阿尔宾正站在最后一辆牛车旁，手里拎着一捆麻绳，在检查车尾的捆结。他听到银链的声音，偏过头，目光在玉溪身上停了一瞬——从那头银白长发滑到赤裸的肩头，掠过平坦胸前那两点粉嫩乳尖，又落到两腿之间那根随着步伐微微晃动的粉嫩肉棒上。他收回了目光，将麻绳在车辕上绕了一圈，打了个结：“你那个同伴呢？”"，"“他说去取个东西，在金叶堂门口碰头。”玉溪走到他身边，隔着半步的距离站定。城门洞的光影在他身上切出一道明暗分界线，他微微仰头看着阿尔宾，“大哥的货都安顿好了？”"，"“差不多了。”阿尔宾说着，松开绳头，“这车根茎要送到金叶堂去，剩下的两车先存在货栈里。”他看了一眼天色，“现在去金叶堂，正好赶上午饭。”"，"“那正好，我跟你一块儿过去。”玉溪笑盈盈地说，“顺便认认路，以后也好自己去找你。”"，"阿尔宾看了他一眼，没有接话，转身朝货栈的伙计吩咐了几句，便带着玉溪沿着城门大街向南走去。铁拳城的正午街道上人不少——商贩、搬运工、佣兵、赤身裸体的男男女女三三两两地走着，有人光着身子蹲在路边啃干饼，有人当着人群搂抱亲吻，一对男女靠在墙根交合，女人的呻吟和男人的喘息混在叫卖声里，周围的行人视若无睹。宽阔的石板路被太阳晒得温热，玉溪赤足踩在上面，趾环在阳光下闪闪烁烁。"，"“铁拳城一直都这么热闹？”玉溪问，目光从街边扫过。"，"“比前几日更热闹了些。”阿尔宾走在前面半步，步速不快不慢，“七峰山脉那边一打仗，不少佣兵和商贩都往城里涌。人多了，生意好做，麻烦也多。”"，"“大哥的药材生意，应该不受打仗影响吧？”"，"“药材这东西，越是打仗越紧俏。”阿尔宾说，“刀剑伤、止血草、消炎的药膏，哪样不缺。”"，"“那大哥这趟可要赚不少了。”玉溪说着，快走两步，与他并肩。两人的手臂偶尔碰在一起，灰袍的布料蹭过玉溪赤裸的皮肤，带着一层阳光晒过的温热，“大哥做药材七八年，在铁拳城应该有不少老主顾吧？”"，"“还行。”阿尔宾的语气一如既往地平，“金叶堂算一个，另外还有几家铺子跟我拿货。”"，"“那城东那个炼金师维尔纳，也是跟你拿货的主顾？”"，"阿尔宾的步子没有变化，他偏过头看了玉溪一眼：“他算是半个主顾。他那里偶尔要一些特殊的草药，量不大，但价钱给得高。”他顿了顿，语气自然，“你要是想去他那儿看石头，我可以帮你引个路。”"，"“大哥这么大方，我都不好意思了。”玉溪弯起眼，声音又软又亮，“我就捡了几块石头，不知道值不值钱，还得请大哥和那位炼金师帮忙掌掌眼。”"，"阿尔宾没有追问石头的事。两人走到一处十字路口，路口的石砌水槽边围了几个刚卸完货的搬运工，正用水冲洗身上的尘土。再往前约莫百步，一家药铺的门脸出现在街边，黑底金字的招牌上写着“金叶堂”三字，门楣上挂着一串干草药，散发着淡淡的苦香气。"，"阿尔宾在铺子门口停下脚步：“就这儿。”他偏过头，目光在玉溪脸上停了一瞬，“你在这儿等我一下，我把货交接了就出来。”"，"“大哥忙你的，我在门口看看。”玉溪说着，往门边挪了半步，靠在墙根，银白长发垂落，在墙砖上铺开一缕流光。"，"阿尔宾转身走进铺子。玉溪靠在墙根，目光不紧不慢地扫过金叶堂的门面——大门敞开，里面能看到一排排药柜，柜台上坐着个中年掌柜，正与阿尔宾低声交谈。声音听不太清，只能偶尔捕捉到“根茎”“当归”“这批货”几个词。"，"玉溪的目光又移向街对面。街对面是一排杂货铺与小吃摊，一个卖烤饼的老头正从炉膛里夹出焦黄的饼子，一个光着上身的壮汉蹲在摊边啃着。再远一些，有一条窄巷，巷口挂着一面褪色的蓝布帘子，帘上写着“暖榻”二字。从巷口往里看，能看见一间低矮的店面，门半掩着，门口搁着一盆半枯的薄荷草。"，"玉溪看着那面蓝布帘子，将“暖榻”的位置记了下来。这时，金叶堂里传来脚步声——阿尔宾走出来，手里多了一只纸包，递给玉溪：“掌柜给的，几片甘草，路上含着吃，解渴。”"，"玉溪接过来，拆开纸包一角，取出一片甘草含进嘴里，一股甘甜在舌尖化开：“谢谢大哥。”"，"“走吧。”阿尔宾没有往货栈方向走，反而朝街对面那条窄巷走去，“我住的地方就在前面，你认认路。”"，"玉溪跟上去，两人穿过街面，走到那面蓝色布帘子前。阿尔宾掀开帘子，里面是一间不大的前厅，摆着几张旧木桌和几条长凳，靠墙的架上放着几个粗陶壶与碗。角落里坐着一个约莫五十岁的女人，正在缝补一件衣服，抬头看了他们一眼，又低下头去，没有说话。"，"“老板娘。”阿尔宾招呼了一声，从柜台上取下一只陶壶，倒了两碗水，一碗递给玉溪，一碗自己喝了半碗，“这位是我路上认识的朋友，可能会在这儿住几天。”"，"老板娘这才抬起头，目光在玉溪身上游了一圈——从他赤裸的身体到脚踝银链，又落在那张雌雄莫辨的脸上，笑了笑：“小店床铺干净，一夜十五铜板，包早晚两顿粗食。不查房。”"，"玉溪接话：“那就麻烦老板娘了。”他喝了一口水，又环顾了一圈前厅，“这地方挺清静的。”"，"“是清静。”阿尔宾放下陶碗，“你那个同伴要是来了，也可以住这儿。”"，"“我跟他说好了在金叶堂门口碰头，他要是找不到我，会来这儿找的。”玉溪说着，目光落在阿尔宾脸上，话锋一转，“大哥这趟在铁拳城要待几天？”"，"“看货走得快慢。”阿尔宾说，“快的话两三天，慢的话可能要待个五六天。”他顿了顿，“你着急走？”"，"“不急。”玉溪说，声音软了几分，“好不容易来一趟，总得把该看的东西都看完了再走。”"，"他的目光与阿尔宾的目光在陶碗的热气上方轻轻碰了一下。玉溪低头喝了一口水，水是凉的，但舌尖那股甘草的甜味还在。他放下陶碗，指尖轻轻敲了敲碗沿：“大哥，你方才说维尔纳那边可以帮我引路——他什么时候有空？”"，"“傍晚。”阿尔宾说，“他铺子一般申时开门，戌时前打烊。你要是想过去，我申时来叫你。”"，"“好呀。”玉溪弯起眼睛，“那就这么说定了。”"，"前厅里静了一瞬，只有老板娘缝衣的针线穿过布面的细微声响。阳光从帘子的缝隙漏进来，在旧木桌上投下一道明亮的光痕，灰尘在光柱里缓缓浮沉。阿尔宾将陶碗里最后一口水喝完，放下，站起身来：“你先歇着吧。我把货栈那边收拾完了就回来。”他走到门口，又停了一下，偏过头，“你要是想洗洗，后院有水井。”"，"“知道了。”玉溪坐在长凳上，银白长发垂落在桌沿，他朝阿尔宾摆了摆手，“大哥忙去吧，我歇一会儿。”"，"阿尔宾掀开帘子走出去，阳光随着帘子掀动的缝隙闪了一瞬，又合上。前厅里恢复了安静。老板娘低着头缝衣，玉溪坐在长凳上，指尖捻着碗沿，心中将方才与阿尔宾之间的交锋默默盘过一遍。他将那枚含在口中的甘草轻轻推到一侧，甜味已经淡了，他不紧不慢地将碗放下，看向老板娘，声音又轻又软：“老板娘，这位阿尔宾大哥，常住在你这儿？”"，"老板娘针线没停：“不定。他隔一两个月来一趟，住个三五天。”"，"“他每次来，都是一个人？”"，"老板娘手里的针停了一下，又继续穿过去：“有时候一个人，有时候带几个伙计。”她顿了顿，补了一句，“但从来没带过伴儿。”"，"玉溪垂下眼帘，指尖轻轻扣着碗沿，没有再问。他站起身，走到后院门口。后院不大，一口石砌井台靠墙立着，井边搁着一只木桶。他打了一桶水，弯腰捧了一捧泼在脸上，水珠顺着锁骨滚落，在阳光里闪着碎光。他直起身，银白长发湿了几缕贴在颈侧，水珠沿着脊线滚下去，流入腿间。他低头看了看自己半勃的肉棒，指尖轻轻弹了一下，低声道：“晚上还有正事呢，安分点。”"，"他擦了擦身上的水，回到前厅。老板娘已经缝好了衣服，正叠起来收进柜子。她抬头看了他一眼：“后院井水凉，别着凉了。”"，"“没事。”玉溪在长凳上坐下，将银白长发拢到一侧，任残余的水珠在阳光下慢慢蒸发。他靠着墙壁，半阖着眼，看似在午后的暖意中小憩，但目光始终透过半掩的蓝布帘子，留心着街面上来往的脚步。"，"阳光一寸寸地移过桌面。金叶堂门口，疤脸的身影在远处闪了一下，又消失在人流里。暖榻小店前厅里，玉溪睁开眼睛，嘴角弯起一个浅淡的弧度，他知道今夜不会清静了。"，"午后阳光穿过蓝布帘子的缝隙，在前厅旧木桌上投下一道斜长的光痕。玉溪靠着墙，银白长发垂落在长凳边沿，半阖着眼，看似在打盹。老板娘收了针线，起身到后院洗了把手，又回到柜台后头，给自己倒了碗水，喝了一口，像是随口念叨：“你那个同伴，快两个时辰没见人了。”"，"玉溪睁开眼，嘴角弯了一下，声音懒洋洋的：“他大概是有什么事绊住了。老板娘见过他那个人没？黑棕短发，右眼下有疤，穿深灰皮甲。”"，"“见过。”老板娘说，“早两年他在城里待过一阵，也是住我这小店。”她顿了顿，又补了一句，“那时候他身边常跟着几个人，后来不知怎么散了。”"，"“散了？怎么散的？”"，"老板娘没有立刻接话，喝了两口水，才说：“他头一回来的时候，身上带着不少钱，请了一帮人说要做什么买卖。后来有个人夜里走了，再后来又有两个人走了，就剩他一个。”她放下碗，“他没跟你说过？”"，"“他没怎么说过自己的事。”玉溪坐直了些，指尖绕着一缕银白长发，“老板娘知道他那时候做的是什么买卖吗？”"，"“不知道。”老板娘说，“他不说，我也不问。住店的客人，话少最好。”"，"她说着，拿起那件补了一半的衣裳又低头缝了起来。前厅里安静了下来，只有针线穿过布面的细碎声响。阳光慢慢从桌面上移过去，斑驳的光影一点一点地倾斜。大约过了半盏茶的工夫，帘子忽然被掀开，一道身影带着外面的热气走进来，深灰皮甲上沾着尘土，右眼下一道浅疤，正是疤脸。"，"“你来了。”玉溪看着他，声音带着一点笑意，“我还以为你在金叶堂门口等我呢。”"，"“去办了点事。”疤脸在长凳上坐下，没有看老板娘，压低声音，“我出城绕了一趟——北门外那条岔道，有几行车辙印，很新，不是牛车，是平板马车，轮距宽，载重不小。”"，"玉溪的眼神微微一闪：“往哪个方向去的？”"，"“往西。”疤脸说，“顺着那条岔道走，约莫小半日路程能到一处旧驿站。驿站的马槽里有新喂的草料，院子里的车辙印更多。”他停了一下，“有人在那边转运东西。”"，"“那你没摸过去看看？”"，"“没。”疤脸说，“驿站门口拴着两条猎犬，隔着老远就冲我叫。我就退了。”"，"玉溪沉默了片刻，指尖轻轻敲着桌沿：“你怀疑那运的是……那批矿石？”"，"“不确定。”疤脸说，“但那条岔道不经城门，不缴税，不问货。要走货，是个好路子。”"，"两人的目光在空气中碰了一下。玉溪弯起嘴角：“你跑了一下午，辛苦了。等今晚上，我好好犒劳你。”他的语气又轻又软，带着一丝不加掩饰的暧昧。"，"疤脸喉结一动，没接话，但耳朵尖红了一瞬，转开头：“……你先应付好你那行商再说。”"，"“他呀——”玉溪拖着尾音，“申时就来。”"，"“你还真要去见那个炼金师？”"，"“见呀。”玉溪说，“他能认石头，那就让他认认看。总比自己瞎猜强。”他站起身，银白长发垂落，在午后暖光中泛着一层淡金色的光泽，“你要是放心不下，可以在石心斋外头等着我。万一有什么动静，也好有个照应。”"，"疤脸点了点头：“行。”"，"日影偏西，石砌街面上的暑气渐渐退了些。申时刚到，帘子被掀开，阿尔宾站在门口，灰袍上带着一股淡薄的药材气味，看了一眼疤脸，又看向玉溪：“歇好了？”"，"“歇好了。”玉溪站起来，“走吧，劳烦大哥带路。”"，"疤脸没有跟得太紧，隔着十来步的距离，走在街的另一侧。阿尔宾带着玉溪穿过两条巷子，拐进东街。东街比城门大街窄一些，两旁的铺面也旧一些，但烟火气更浓。走了约莫一盏茶的工夫，阿尔宾在一扇半掩的木门前停下来。门楣上挂着一块不起眼的木牌，上头用黑漆写着三个字：“石心斋”。门面不大，窗台上搁着几盆干枯的草药，门内透出一股浓重的矿物气味，像是铁锈、硫磺与陈年木灰混在一起的味道。"，"阿尔宾推门进去。铺子里光线昏暗，靠墙的架子上堆满了大大小小的石块、瓶罐与铜制器具，一张宽大的木案上散着各种工具：锤子、凿子、天平、放大镜，还有几本翻旧了的簿册。一个约莫六十来岁的男人坐在木案后头，正低头用一把小锤敲着一块黑色的石头。他头发花白，束成一个短髻，面颊清瘦，颧骨突出，一双眼睛藏在两片薄薄的镜片后面，目光却像鹰一样锐利。他没有抬头，只听见门响，随口说：“药材放架子上，钱在柜上第二格里。”"，"“维尔纳先生，我不是送药材的。”阿尔宾开口，“我带了一位朋友来，想请您看几块石头。”"，"维尔纳手里的锤子停了一下。他放下锤子，抬起头，目光透过镜片打量了阿尔宾一眼，又移到他身后的玉溪身上——银白长发、赤裸身躯、那副雌雄莫辨的容貌——他微微眯起眼睛：“精灵？你从哪儿捡来的？”"，"“商道上遇见的。”阿尔宾说，“他说捡了几块石头，想请您帮忙掌掌眼。”"，"维尔纳放下锤子，在围裙上擦了擦手：“石头呢？拿来。”"，"玉溪走上前，从储物戒指中取出那块最早得来的矿石碎块——无名佣兵遗下的那块，拳头大，灰扑扑的，边缘露出暗沉的纹理。他将矿石放在木案上，推到维尔纳面前：“就是这块，老先生帮我看看。”"，"维尔纳没有急着伸手。他先低头看了一会儿，然后从案边拿起一面铜制放大镜，对着那块矿石的纹理照了照。他看得很仔细，前后翻看了约莫两盏茶的工夫，才将放大镜放下，却没说话，只伸手从架子上取下一只白色瓷碟，又取出一只小瓶，倒了些透明液体在碟中，再拈起一块矿石的碎屑，浸入液体中。液体表面泛起一层极淡的青绿色烟雾，很快就散了。"，"维尔纳盯着那缕烟雾看了片刻，终于开口：“这不是龙班金。”"，"玉溪没有露出惊讶的表情：“那是什么？”"，"“龙班金的伴生矿，叫影铁。”维尔纳放下碟子，擦了擦手，“灰扑扑的，光线底下有暗纹，看着像龙班金，但质地差得远。龙班金值钱是因为它能导魔，这个东西——”他拈起那块矿石，在手里掂了掂，“导不了魔，但有个别的用处。”"，"“什么用处？”"，"维尔纳看了他一眼：“这东西在普通炼金师手里不值钱，但有人收。而且收价不低——按重量算，一磅能给出三银币。”"，"三银币一磅——这个价码对于一种“伴生矿”来说，高得有些离谱。玉溪的心里默默算了一下，面上却不显：“那老先生，收这东西的是什么人？”"，"维尔纳没有回答。他放下矿石，从案边拿起簿册翻了翻，停在其中一页上：“我不问你石头从哪来的，你也别问我谁收的。你手里有多少？”"，"“就这一块。”玉溪说。"，"维尔纳看了他两息，像是在判断这句话的真假。他没有追问，放下簿册：“那行。你要是再捡到这种石头，拿来我这儿，我按市价收。每块给你记个账，月底结。”他的目光透过镜片看着玉溪，又补了一句，“另外，你要是知道这种石头是从哪个矿洞里挖出来的，也值钱——一个消息，五银币。”"，"玉溪的指尖轻轻捻了一下银白发梢：“老先生想知道哪个矿洞？”"，"“每个矿洞挖出的影铁，纹理都不一样。”维尔纳说着，又拈起那块矿石，手指沿着暗纹的走向滑过，“这种石头有个特性——只要用特定的法术一照，就能看出它是从哪条矿脉里取出来的。就像——”他顿了顿，“打个烙印。”"，"玉溪的眼睫轻轻扇了一下。这句话的含义在脑海中迅速转了一圈——如果每一块影铁都能追踪到来源矿洞，那么只要有一块石头在手，就能反向找出那个矿洞，甚至找出那些提前把矿石挖出来的“搬运工”是从何处动的手。他看着维尔纳将那块矿石放回案上，声音不紧不慢：“老先生这么一说，这东西倒挺有意思的。”"，"“有意思，也比不上真龙班金的值钱。”维尔纳说，“你要是找到了真家伙，拿来我这儿，价钱好说。”他搓了搓手，看了一眼门口，“行啦，东西看过了，没别的事就走吧。天快黑了，别在我这儿碍事。”他挥了挥手，像赶苍蝇一样，“阿尔宾，你那个药材钱，上回还差我两个银币。”"，"“下回一起结。”阿尔宾笑着说，转身朝玉溪点了点头，“走吧。”"，"两人走出石心斋，门在身后合上。暮色已经开始从街角漫上来，东街的铺子陆陆续续亮起灯火。阿尔宾走在前头，沉默了片刻，才开口：“他说的那个‘烙印’，我也不知道是什么意思。”他的语气自然得像是在说一件无关紧要的事，“不过既然他说能看出矿洞，估摸着是有点门道。”"，"玉溪走在他身旁，银白长发在暮色中微微拂动：“大哥也没听说过影铁这名字？”"，"“没有。”阿尔宾说，“我是做药材的，矿石这行当懂得不多。”他偏过头，看了玉溪一眼，目光在暮色里显得温和，“你要是想继续往下查，我可以帮你留意留意。”"，"“大哥帮我留意什么？”"，"“留意谁在收这种石头。”阿尔宾说，“商人嘛，货往哪里走，都瞒不过同行的眼。”"，"玉溪弯起眼睛，声音又软又亮：“那可就多谢大哥了。”"，"两人沿着东街往回走。暮色渐浓，街边的灯火一盏接一盏地亮起来，暖黄的光映在石板路上，拖出两道长长的影子。他们回到暖榻小店时，老板娘已经在前厅点了一盏油灯，疤脸正坐在角落的长凳上，手里端着一碗粗茶，看到两人进来，目光在玉溪脸上停了一瞬，又移开。"，"老板娘从灶间端出两碗热粥、一碟腌菜、半块黑面包，搁在桌上：“晚饭。凑合吃。”"，"玉溪在桌边坐下，接过粥碗，低头喝了一口。温热的粥滑入腹中，身体的疲惫似乎都被暖意熨平了些。阿尔宾也在对面坐下，端起自己那碗粥，慢慢喝着。两人没有说话，只有碗沿碰撞与喝粥的细微声响。灯光在两人之间投下一道柔和的边界，前厅里静得只有老板娘在后院洗碗的水声。"，"疤脸喝完茶，放下碗，站起身来：“我先去后院歇了。”他看了玉溪一眼，没有多说，掀开后院的帘子走了出去。"，"前厅里只剩下两人。阿尔宾放下粥碗，没有立刻走，目光在灯焰上停了一会儿，忽然开口：“那几个车夫的活儿，我明天就能结完。”他的声音压低了些，“这趟的货不多，余下的时间，可以陪你在这城里多走两天。”"，"玉溪抬眼看他：“大哥不必因为陪我耽误自己的事。”"，"“不耽误。”阿尔宾说。他伸出手，指尖轻轻碰了一下玉溪搁在桌沿的手背——指尖有一层常年赶车留下的薄茧，触感微糙，带着一点暖意，“我在这城里没什么牵绊。多待两天，少待两天，都是自己的事。”他的目光没有移开，在灯焰的暖光里缓缓落在玉溪的眉眼上，声音低了些，“你今夜，要我陪么？”

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