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片刻后他开口："人证既已入京，便交由刑部看护，不必再让你的人守着。"　　萧驰愣了一下，随即应道："臣遵旨。"　　皇上没有在这个问题上多停留，提笔便批了一道朱批——"着刑部派员赴清安县，会同核查粮税账目，不得延误。　　县令刘文升暂停职待查，其上下关系人等，一并彻查。　　孙主事即移交刑部，妥为护持。"　　笔落纸面，朱砂的印子鲜红地压在那行字下面。　　萧驰低头接过批文的时候，余光扫见皇上的脸色。　　那脸上没有平日常见的温和笑意，眉间一道竖纹深得能夹住笔杆。　　萧驰站在殿中，余光落在那道红批上时，心里掠过一桩旧事——朝中私下传的那些话不是空穴来风。　　当今圣上虽坐稳了龙椅，但得位终究不那么名正言顺……　　先帝晚年暴虐，百官苦其久矣，最终是如今的皇上联合几大勋贵把暴君拉了下来。　　没有人不服，但那道坎一直横在所有人心里，横了这些年，没人敢提，也没人忘记。　　所以皇上怕。　　怕有人学他当年的做法，再用同样的路数把他拉下来。　　清安县的事到了他面前，他看到的不是一个县令贪了多少粮食，而是一根可能从地方往京城蔓延的藤蔓，不知道另一端缠着谁的脖子。　　"萧驰。"皇上在批文递出去之后，忽然又叫了他一声。　　萧驰抬头。　　"你查得很好。"皇上的目光落在他脸上，那目光里有几分审视，也有几分考量，"接下来刑部查案，你如果还查到什么，可以直接递到朕面前。"　　萧驰愣了一瞬。　　这话不算圣旨，但分量比圣旨更重——直接递到御前，等于越过了所有中间环节。　　这说明皇上已经不只是想查一个县令了。　　"臣遵旨。"　　出宫的时候日头刚过正午。　　萧驰站在宫门外，把手里那道盖了御玺的批文又看了一遍，朱砂的印迹在日光底下鲜亮得扎眼。　　他折好放进怀里最贴身的暗袋里，与那封三里亭的信放在一处。　　张文远跟在后面走出来，出了一头的汗，但脚步比来时踏实多了。　　他低声问了一句："萧公子，批文下来了，孙主事是不是该移交刑部了？"　　"嗯。"萧驰点头，"我现在就去安排人把孙主事送到刑部衙门，由他们派人看押。批文上写得清楚，人证移交刑部妥为护持。"　　张文远松了一口气："那就好。人证交给刑部，就不用咱们一直担着这个风险了。"　　萧驰嗯了一声。　　两人并肩出了宫门前的长街，萧驰走了几步忽然停下来，回头望了一眼身后那片朱红色的宫墙。　　墙很高，日光把琉璃瓦的顶照得明晃晃的，像另一道天。　　他把手揣进袖子里，攥了一下那道批文的边角。　　快了。　　只要刑部的人到了清安县、刘文升一倒，他上面的人就会露出痕迹。　　而孙主事如今由刑部正式接手，既是保护，也是官方定案的靖忠侯府　　而萧驰站在梧桐巷深处那座没有门匾的宅子门前时，已经是傍晚了。　　他先去了刑部，把孙主事移交的手续办妥，又回家换了一身干净的衣裳，才往这边来。　　大哥今日一早已经来过，说过什么、对方什么态度，他问了几句，心里有了底。　　他手里提着一个锦盒，里面是一株上了年份的老山参，用红绸裹着。　　暗七来开门时，目光在那锦盒上停了一瞬，侧身让开了路。　　乌色的门合得严丝合缝，门轴无声。　　萧驰跨过门槛时心里有一瞬间的微妙——这门他来过一次，上次是推着陆烬寒的轮椅进来。　　那时候梧桐巷的暮色浓得像化不开的墨，他站在门口看门合上，心里空空落落的。　　如今再进来，院中那棵老槐树还是那棵老槐树，只是枝头的叶子比几个月前更密了一层，在午后的光里投下一大片绿荫。　　暗七引着他往书房走。　　萧驰穿过游廊时，余光瞥见西厢房的窗开着半扇，里面有药香飘出来——苦的，但比东市那天闻到的那股药味淡了一些，像是减了什么方子。　　他没来得及多看，暗七已经在书房门口停住了。　　门开着。　　陆烬寒坐在书桌后面，手里捧着一卷书，听见脚步声才抬眼。　　他今日穿了一件月白色的长袍，比萧驰印象中那些墨色玄色的衣裳柔和了许多，衬得那张苍白的面孔多了一分不那么锐利的清冷。　　他看见萧驰时，目光在门口那人身上停了一瞬，然后放下了书卷。　　"萧二公子。"他开口，声音还是淡的。　　萧驰跨进书房时脚步微顿。　　他走到桌前，把那个锦盒放在桌上。　　"上次的事，"他说，"谢谢你。"　　陆烬寒垂眼看着桌上那个锦盒，红绸的缎面在午后的光里透着一层温润的光泽。　　他没有碰，也没有说"不用谢"，只是微微偏了一下头，像是在辨认萧驰这句话里的分量。

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