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第16章 天罚承运（第3页）

他一进门，先是扫了一眼这间布置雅致的厢房，又看了看端坐主位、容貌惊人的年轻女子，眸底掠过一丝不易察觉的审视。

“在下孟青，做点绸缎营生，途经此地，听闻天连县有天降神女，心怀敬仰，特来拜见。”他拱手，姿态客气，却不卑不亢，目光始终若有若无地落在应今安脸上，似乎在掂量她的斤两。

应今安没有起身，只是端着茶盏，轻轻吹了吹热气，才不紧不慢地开口：“孟老板一路从帝都来，舟车劳顿，不知是专程来做买卖，还是……专程来看本尊的？”

这话一出，孟青瞳孔微缩。他自认扮相天衣无缝，一路走得也算低调，却不想这荒县神女，竟一眼就点破了他来自帝都。

不过他到底是混惯官场的幕僚，很快便敛去异色，笑道：“神女娘娘好眼力。实不相瞒，在下是替一位贵人，来探一探娘娘的虚实。”

“贵人？”应今安嘴角噙着笑意，不置可否，“既是探虚实，那孟老板不妨直说，你家贵人，想探本尊什么？”

孟青见她如此坦荡，反倒有些意外。

他沉吟片刻，索性也不再兜圈子，拱手道：“听闻娘娘能呼风唤雨、搬粮降罚，我家贵人想请教娘娘——若真有神明，为何这乱世十年，百姓受苦，神明却不早现？”

这问题问得刁钻，直指要害。

应今安却丝毫不慌。她放下茶盏，缓缓抬眼，那双金眸仿佛洞穿一切般落在孟青身上，看得后者竟莫名生出一丝心虚。

“神明不早现，是因为神明亦有天道之规。”她声音平静，却带着不容置疑的意味，“凡间起落，皆有定数。天道有序，神明岂可擅改？本尊此番现世，也是察见天玑气运已至转机，方肯借一缕神念临凡。”

“那……”孟青追问，“娘娘可否让在下，亲眼见识一番娘娘的神通？”“神通？”应今安轻笑一声，像是听到了什么有趣的笑话，“孟老板是想让本尊当场搬一座山来给你看看，还是想让你亲眼瞧见本尊呼风唤雨？”孟青一噎，随即拱了拱手：“在下不敢，只是听闻娘娘曾引天雷惩处恶官、隔空搬运粮仓，若娘娘不弃，还望露一手，也好让在下回去向贵人如实复命。”应今安看着他，忽然不说话了。

雅间里一时安静下来，只剩下茶烟袅袅。

好半晌，她才轻轻开口：“孟老板，你可知，凡人向神明索要‘神迹’，最忌讳的便是疑心。”她缓声道，“神明显迹，是恩赐；神明不显，是分寸。你若真心敬神，本尊自当垂怜；你若只把本尊当作可以随意试探的江湖术士——”她话到此处，眸色骤然一冷，一双眼瞳泛起淡淡的金芒，声音也仿佛带上了一层冰寒：“那本尊倒要问问孟老板，你家贵人，是想敬神，还是想……渎神？”

孟青心头一凛。

他本是想用话术压一压这神女的气焰，没想到反被对方一句“渎神”将了军。

他到底也是知进退的人，当即拱手低头，语气软了下来：“娘娘言重了，在下不敢。在下只是……替贵人谨慎起见。”

“谨慎，是好事。”应今安见火候差不多了，神色又缓和下来，重新端起茶盏，“但你回去告诉你家贵人——神恩如海，可也有雷霆之威。信，则得庇佑；疑，则自招其祸。让他自己想清楚，是要一个‘天命所归’的吉兆，还是要一个‘妖言惑众’的把柄。”

这话说得既像是提醒，又像是敲打，更带着几分只可意会的深意。

孟青沉默良久，终究长长一揖：“娘娘教训得是。在下这便回去，将娘娘的话，一字不落转禀贵人。”

待他退下，一直缩在屏风后的马柏元这才探出半个脑袋，小声问：“娘娘，他信了幺？”

“半信半疑。”应今安端起茶盏抿了一口，悠悠道，“不过，他回去之后，太子那边就会知道，天连县这位神女，不是能随便拿捏的软柿子。这便够了。”“可……可他要是不信呢？”马柏元忧心忡忡。

“不信？”应今安勾了勾嘴角，“不信，那就让他家贵人自己来一趟，本尊有的是办法让他信。”

……

孟青走后没几日，天连县又来了不速之客。

这一次来的，不是商贾，而是一队打着“巡查”旗号的官差，为首之人姓庞，是刑部一位侍郎派来的，名义上是例行巡察地方刑狱，实则一进县便四处打听“神女”的底细，言辞间屡屡试探夏明轩与“神女”的关系，显然来者不善。

夏明轩察觉出不对，连夜摸黑赶到青莲楼，跪在应今安面前，声音都在发抖：“娘娘，那庞大人是刑部那位权贵的人，他明里巡查，暗里怕是冲娘娘您来的！若他查出什么，下官……下官一家老小可就……”

“急什么。”应今安正靠在榻上吃葡萄，连眼皮都没抬，“你娘娘我，什么场面没见过。区区一个刑部侍郎派来的走狗，也配让你吓成这样？”

“娘娘……”夏明轩抹了把冷汗，实在拿不准这位神女是胸有成竹，还是不知天高地厚。

“你且回去，该做什么做什么，该哭穷就哭穷，该喊冤就喊冤。”应今安吐出葡萄籽，慢条斯理地道，“那庞大人不是要查‘神女’幺？你就由着他查，让他查到你想让他查到的东西。”

“娘娘的意思是……”

“你只管配合他，把他往‘神女是骗子’这个方向引。”应今安嘴角勾起一抹狡黠的弧度，“让他越查越觉得，天连县不过是个乡野神婆装神弄鬼的地方。等他真以为自己抓住了把柄、兴冲冲回去复命的时候——”

她顿了顿，眼底精光一闪：“本尊再让他亲眼看看，什么叫‘天外有天’。”

夏明轩虽不明所以，但见她一副胸有成竹的模样，也只能硬着头皮应下。

接下来的几日，那位庞大人果然在县里上蹿下跳，四处打听，还几次三番想闯进青莲楼“查看”。

马柏元依着应今安的吩咐，既不让步，也不摆架子，只做出一副神神秘秘、欲盖弥彰的样子，反倒让庞大人越发笃定这“神女”有诈。

就在庞大人自以为拿捏了十足把握，准备动身回京复命的前一晚，天镜系统忽然在应今安耳边报讯：“宿主请注意，目标孟青已重返天连县，同行的还有一辆遮掩严实的青帷马车，车内之人身份未明，但据空间探测，其佩有东宫信物。”

“哦？”应今安放下手中的书册，坐直了身子，眼中闪过一抹兴味，“太子亲自来了？”

她沉吟片刻，忽然笑了，转头对马柏元道：“柏元，明儿一早，你去告诉那位庞大人，就说……本尊今夜在青莲楼设坛，请他务必赏光，让他亲眼瞧瞧，他口中的‘乡野神婆’，到底是何等真神。”

“娘娘，您真要在他面前显神通？”马柏元眼睛一亮。

“显，当然要显。”应今安轻哼一声，眼底却带着算计，“他这一路都在等着抓本尊的把柄，好回去邀功。本尊偏要在他眼皮子底下，亮一手他做梦都想不到的‘真本事’，让他把先前那些‘骗子’的猜测，统统吞回肚子里去。到时候，他回去复命，说出去的话可就变了——不是‘神女是骗子’，而是‘神女是真神’。”

“那太子那边……”马柏元有些担心。

“太子那边，正好借他这张嘴，把本尊的名声传到帝都去。”应今安眨了眨眼，“他越是想来探本尊的底，本尊就越让他摸不着底。这人啊，一旦摸不透，反倒会越敬畏。”

……

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