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第16章 天罚承运（第2页）

次日卯时。

天刚蒙蒙亮，夏明轩便起了个大早，连饭都顾不上吃，披着官袍就直奔府衙库房。

等他亲眼看到库房里那堆得整整齐齐、几乎无处下脚的三万石粮食时，整个人先是一愣，随即双腿一软，差点跪在地上。

“这……这这这……”夏明轩哆嗦着嘴唇，绕着粮堆转了几圈，又抓起一把谷子凑到眼前看了又看，确认是真真切切的粮食，这才颤声道：“神女娘娘……当真是神仙手段啊……”

他正激动得语无伦次，门外传来管家的声音：“大人，严御史求见！”夏明轩一个激灵，连忙整了整衣冠，又深吸了好几口气，才勉强压下脸上的狂喜，摆出一副如常的官威迎了出去。

户部派来的催粮御史严大人，是个五十来岁、面容清癯的老官，一身青色官袍，眉眼间带着常年行走官场磨出来的沉肃。

他一进门，目光便落在库房里那堆粮食上，脚步明显一顿。

“夏大人，这是……”

“严大人，下官不辱使命，已备足三万石粮食，请大人验收入库。”夏明轩拱手，语气恭敬，心里却痛快得几乎要笑出声来。

严御史微微眯起眼，缓步走到粮堆前，抓起一把谷子捻了捻，又看了看成色，半晌才道：“夏大人好手段。老夫记得，三日之前，天连县库中还不足五千石。短短三日，竟凭空凑齐三万石，不知夏大人是从何处……筹得此粮？”这话问得绵里藏针。

夏明轩心里咯噔一下，面上却不动声色，拱手道：“回大人，下官早年治下也曾留了些底子，又蒙乡绅慷慨解囊，多方筹措，总算勉强凑够。天连县虽荒，但百姓之心未凉，但凡有一点活路，都愿为朝廷分忧。”

严御史盯着他看了半晌，忽然一笑，拍了拍他的肩：“好，好一个‘百姓之心未凉’。夏大人为官用心，老夫定会如实禀报朝廷。”

待送走严御史，夏明轩回到后堂，再也绷不住，一屁股瘫坐在太师椅上，狂笑了好一阵，才又抹了把冷汗，喃喃道：“险啊……真是险啊……要不是娘娘，我这条命今儿就算交代了……”

他摸出怀里那几瓶“江大白”，犹豫了一下，终究没舍得喝，又宝贝似的揣了回去。

随即唤来管家，压低声音吩咐：“去，把神女娘娘的‘神迹’，悄悄传给朝中几位旧友知道。就说天连县有天降神女，能呼风唤雨、驱雷掣电，是真真切切的神明降世。记住，只可意会，不可言传，莫要让那严御史抓了把柄。”……

远在千里之外的天玑帝都，紫宸殿西侧那座不起眼的东宫书房里，灯火通明。

当朝太子柳承干放下手中那封密信，修长的手指在案上轻轻叩了叩，抬眼望向对面躬身而立的中年幕僚，缓缓道：“先生以为，这天连县的神女……有几分可信？”

那幕僚沉吟片刻，拱手道：“殿下，神鬼之说，本不足信。然信中说，那神女能凭空搬运粮仓、驱雷降罚，其行迹与寻常江湖方士大不相同。况且，夏明轩此人，殿下当知，乃是前朝买官入仕的积年老吏，最能察言观色。若他只是撞上寻常骗子，何至于如此笃定地修书来献？”

柳承干轻笑一声，端起茶盏抿了一口：“先生是说……这神女背后，另有文章？”

“殿下明鉴。”幕僚低声道，“夏明轩能在一个荒年之中，三日凑齐三万石粮，本就蹊跷。若他真得了‘神助’，那这神助的来路，恐怕比三万石粮食更要紧。殿下如今根基未稳，几位皇子虎视眈眈，若有‘天命所归’的舆论加持……”

“够了。”柳承干抬手打断他，眼底却浮现出一抹深意，“先生且去查一查，那严御史回京之后，都向父皇禀了什么。另外——派人去天连县，本宫要亲眼看看，这位神女娘娘，到底是何方神圣。”

“是。”

与此同时，在帝都另一头，一座比东宫更气派几分的府邸后花园里，一位身着锦袍、面容阴鸷的中年男人正负手立于池边，听完心腹的禀报，嘴角缓缓扯出一丝冷笑。

“神女？呵……”那人轻蔑地嗤了一声，“柳承干这是病急乱投医，连个乡野神婆都当成救命稻草了。也好，他既如此迷信，那本宫便顺水推舟，送他一顶‘妖言惑众、结交妖人’的帽子戴戴。传令下去，让严仪那老东西，把天连县的案子给我盯紧了——本宫倒要看看，那位‘神女娘娘’，经不经得起天家一查。”

……

天连县，青莲楼，天字一号房。

应今安正歪在软榻上，嚼着一根从现代顺出来的棒棒糖，听马柏元奶声奶气地汇报山下传开的动静。

“娘娘，县里都在传呢，说邻州府的潘大人遭了天谴，粮仓一夜之间被老天爷搬空了，现在潘大人正发着高烧，躺床上念叨‘别找我’‘别找我’呢！”“哦？”应今安挑了挑眉，来了兴致，“潘之贵被吓病了？”

“可不是嘛！”马柏元眼睛亮晶晶的，“外面的人都说是潘大人贪了太多，惹怒上苍了。娘娘，您真是……”他张了张嘴，搜肠刮肚也找不出个词来形容，最后只憋出一句，“您真是法力无边！”

“那是自然。”应今安得意地一扬下巴，随即又想起什么，收起笑意，认真地道：“不过柏元，你记住，外人越信娘娘是神，咱们越不能露出破绽。这世间最怕的，不是别人不信，而是半信半疑的人起了疑心之后，专程来试探。”“试探？”马柏元眨眨眼，显然没听懂。

应今安正要解释，天镜系统的提示音忽然响起：“宿主请注意，天镜系统检测到，一支来历不明的商队正自官道进入天连县界，为首之人虽着商贾打扮，然步伐沉健、佩有暗铁护甲，疑为帝都方向派来探察之人。”

“来了。”应今安眸色一凝，那股子嬉皮笑脸的神态瞬间收敛，坐直了身子，“统子，把这人给我盯死了，一个时辰报一次方位。我倒要看看，是太子的人，还是哪位皇子的人。”

“娘娘……”马柏元见她神色骤变，心里也跟着一紧，“那咱们……要不要躲一躲？”

“躲？”应今安嗤笑一声，抬手敲了敲他的脑门，“你娘娘我可是神。神见了凡人，哪有躲的道理？要躲，也该是那些来试探的人，躲着本尊走。”她顿了顿，眼底泛起一抹玩味的笑意，“再说了，人家大老远来一趟，本尊不好好‘款待’一番，岂不是失礼？”

说着，应今安重新靠回软榻，慢悠悠地道：“统子，给我查查，这支商队里，领头的那个，跟帝都哪家有往来。”

“空间探测中……目标身份解析中……解析完成。该领头者名为孟青，年四十有二，明面上是往返两京的绸缎商贾，实则暗线隶属东宫，为太子柳承干府中记名幕僚。”

“太子的人？”应今安眉毛一挑，随即露出一个意味深长的笑，“有意思。我还没去找太子，太子反倒先派人来找我了。”

“娘娘，那……”马柏元小心翼翼地问，“咱要见吗？”

“见，当然要见。”应今安拍了拍他的肩，“人家是来‘瞻仰神明’的，本尊若不见，倒显得心虚。不过嘛——”她狡黠一笑，“见，得有见的章法。你且附耳过来。”

马柏元乖乖凑过去，听应今安低声耳语了几句，一双眼睛先是瞪得溜圆，随即又忍不住抿嘴笑了起来，最后重重点头：“娘娘放心，柏元记住了！”……

三日后。

青莲楼二层雅间，应今安换了一身月白纱衣，端坐主位，面前茶烟袅袅。她没让人通报，只让马柏元守在门口，静静等着。

不多时，楼下传来动静，一个身着青灰长衫、面容清瘦的中年男人，在掌柜的引路下缓步上楼。

来人正是太子府的幕僚孟青。

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