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第61章（第1页）

江永一行停下脚步。“恩师。”江永压平声线，朝他微微欠身。

“你……”宋景迁声音里没有一丝水分，干涩有如枯枝刮擦石墙，“谁许你……”

额上的剧响打断了江永的思绪，他没有听清恩师的话语。低头只见半块笏板坠落于地，温热的液体滑下发鬓，一滴一滴渗进尘埃。

任何制度，一旦留有进退的余地，定会有人加以利用。廷杖正是如此。同是四十大杖，若要锦衣卫“着实打”，受刑者必将断筋碎骨，终生不良于行，若是“用心打”，便连性命也无法保全。所幸杜聪等人忌惮江永官级，不敢妄加惩戒。施刑的锦衣卫敬重江永为人，又在落杖时收了劲，故而江永虽然皮开肉绽，却并未伤到筋骨。在休养十余天后，他已能够坐在案前，处理简单的事务了。

“身上的伤还没好全，又要久坐办公吗？”

“易安，”江永匆匆搁下笔，“公文即刻阅毕。你身子不便，何需来此看顾我？”

“案上卷牍高迭，你的‘即刻’，究竟是几个时辰？”沈蔚苦笑摇头，将一碗汤药递到江永手中，“你先将药喝完，我帮你看看额上的伤口。”

江永点头应下，阖上面前摊开的书籍，随手放到案角。

“《四书五经大全》？”沈蔚认出熟悉的封面，“你怎么又在看这本书？”

“高公致仕，我进补次辅，主管三月会试事。会试初场《四书》义三道，经义四道，题目须由我拟定，”江永解释道，“奈何久历宦海浮沉，帖括之学多已遗忘。以己昏昏，使人昭昭，此事虽悖常理，如今也只能勉力一试了。”

“圣人之说距今千年百年，早已难料目下情势。若于时务无尺寸之益，又何必令读书人皓首穷经？”

“若有一物可凝聚士大夫心志，我想，恐怕还得是这先贤之言，仁义之道，”江永放下药碗，“今时不同往昔，商贾之利、西学之兴、家国之患，固非孔孟程朱可以预料。有识者如王阳明、李卓吾等提出‘不以孔子之是非为是非’、‘愚夫愚妇皆可知圣贤之道’，欲化繁为简、裨补阙漏。然如此一来众说纷纭、贤才遗野，朝中威权于此大败。万历首辅赵涉川禁绝私学，正为凝聚人心、整肃纲纪。当今日家国存亡之际，更须以科举收拢民心，纵使所学不可经世致用，亦非现下能够改变。”

“然而此举终非长久之计……”

“天下百孔千疮，朝廷无力变法改革，我等也只能暂且做个裱糊匠，修修补补以避些风雨而已，”药酒触碰额上的伤口，江永轻轻“嘶”了一声，“何况儒家所倡‘仁义礼智信’无论何时都不会有错，只恨那些满口仁义道德的人，背地里却不断做出贪欢享乐、泯灭良知的事来。”

江永一向于人事知而不语，就连沈蔚也很少见他如此露骨地表达负面情绪。她没有再继续谈论这个话题，小心用手指轻抚丈夫头上伤痕，柔声道，“恒之，莫要埋怨宋老先生。”

“恩师待我如子，责之深，爱之切，我岂会心怀怨怼？”

沈蔚将药酒放下，为他缠上干净的棉布。

“易安一定在想，当时真正的奸佞就在身边，而我并无过错，又代恩师受四十杖刑，为何恩师还要用笏板击我额头，对不对？”

“嗯。”

“恩师自决定公然弹劾薛青玄，便已抱定必死之心。薛青玄及其党羽的诡计再阴险、手段再暴虐，实则都未让他惊惧半分。恩师想要做的，是用自己的热血唤醒假寐的大宣官员，让他们看清朝廷的昏聩与无能，看清敌人的凶恶与情势的危急，激励他们正身董道、为天下百姓登高一呼——而我身为次辅，理应做这些官员的领袖，”江永将妻子揽在身边，“那日恩师过府，同我谈及京中形势，说自己要为王朝陪葬，却要求我惜身，道理便在于此。”

“可是薛元辅权高势大，即使宋老先生舍命一搏，又能有几成胜算？”

“子曰：‘志士仁人，无求生以害仁，有杀身以成仁’，恩师所求，终是一个心安而德全。纵使失败，若能在新一代人心中埋下一颗道义的种粒，让他们免受贪婪、自私、懦弱、茍且的侵染，相信恩师也会欣然走向死亡。”

“若说儒学有什么不可忘却的功绩，那便是自孔子以来的一代代师生，通过言传身教，自己背上因袭的重担，肩住黑暗的闸门，将更年轻、更自由的生命放到宽阔光明的地方去，让他们更幸福地度日，更合理地做人（注1），”说到此处，江永泪流满面，“恩师责我，正因他深深爱我。”

江永将耳朵贴上妻子微隆的小腹，在那里，一个崭新的生命正勃勃而动。

猃狁孔棘（三）

天光未明，禅房响起第一声清磬。

磬声拖着长长的尾音，荡开炉中轻烟。昏暗的烛光为它勾勒出浅色的金边，同时稀释冲散，唯留缕缕檀香不断地透入一切。冷榻孤窗悬残月，年轻的僧人盘腿坐于蒲团，将祇树给孤独园的宣说款款诵来。不远处的钵中野花冉冉如紫雾，轻颤下一滴清露，落在青年的手背上。

身披海青的林书桐扬起头颅，数点星辰落在他的眸中。他用清亮的嗓音拨动晨风，遮山的白霭霎时散去，随后又悄然聚合——

世尊，善男子、善女人，发阿耨多罗三藐三菩提心，应云何住？云何降伏其心？（注4）

“听闻恒之兄身体抱恙，如今可好些了？”

连日的劳碌与沮丧影响到伤口的愈合，江永发起了低烧。五脏六腑如同放在文火上烘烤，绵绵不断地消耗着他的生命。然而收到好友关切的目光，江永也只能强打起精神，勉力撑起一抹微笑，“无妨，有劳弘基挂怀。”

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