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第3章 风动耳边绒（第1页）

第十四天清晨拔营的时候，商队后梢那头套着破眼罩的老骡子又在喷响鼻。

天色泛着一层发冷的铅灰，风从西边的戈壁滩直直削过来，卷起地皮上细碎干涩的盐碱沫子。

何思其蹲在最后一口装生铁与干饼的硬木大箱边上，低着头，手指抠住运动鞋那根已经磨得发毛的尼龙鞋带，一点一点往外死命扯。

鞋底的橡胶在头十三天那上千里砂石路上被啃得坑坑洼洼，右脚后跟外侧更是磨秃了一大截，露出底下发黄的缓震发泡塑料。

这倒还在其次，最要命的是那只脚在鞋腔里晃荡得越来越厉害。

他昨晚明明把鞋带勒得肉疼，可今早才把脚掌往里一塞，就觉出脚趾两侧空落落的，像是骨肉往中间缩了一圈，鞋帮却软踏踏地朝外垮着。

他在戈壁滩的冷风里搓了搓冻僵的手指，从柴堆旁抓了一把被马蹄踩碎的干枯沙蓬草，胡乱揉成两团，硬生生塞进鞋头和脚掌两侧的空隙里。

干硬的草茎扎透了单薄的纯棉旧球袜，刺着脚底板，却好歹把那股滑移的虚空感顶住了。

他撑着膝盖站起身，右侧大腿内侧的筋腱猛地绷了一下，牵得脚后跟下意识往上一提，整个人不由自主地往前倾了半寸。

“何思其。”

前头传来老柳头的声音。那嗓音像两块糙砂石在水缸底磨蹭，又干又哑。

老柳头正把一条浸了猪油的皮鞭往腰带上绕，腰背佝偻着，左腿短了一截，站着的时候重心全压在右胯上。

他那双浑浊发灰的眼睛没看天，也没看那几辆插着黑底三角镖旗的重辕大车，就这么斜斜地垂着，目光落在何思其的鞋面上。

那两团露在鞋帮边缘的碎草茬子在风里晃晃悠悠。

何思其心里一缩，脚掌下意识想往下踩平，可脚跟刚沾到实地，足底那根大筋就猛地扯紧，疼得他眉尖抽搐了一下。

“掌柜的。”何思其应了一声。

他的嗓音原本是十八岁少年惯有的沙哑低沉，可这声应答的尾音不知怎么打了个滑，像被风削去了一小片厚重，飘在半空里。

“你脚崴了？”老柳头问。

“没。”何思其把手缩进粗麻短褐的袖口里，嘴硬得没有半分余地。

老柳头往前踱了两步。

他那条跛腿在硬土上砸出沉闷的咚声，一步实，一步虚。

他在离何思其三步远的地方停住。

翻毛皮袄连着风帽，帽带勒得紧紧的，帽檐压得极低，把大半张脸罩在阴影里；枯瘦的脖颈从领口里伸出来，目光从那双破烂的运动鞋一路往上拔，扫过何思其被麻绳扎得紧绷的裤脚、发僵的腰胯，最后在那张蒙着灰土却白得有些扎眼的脸上停了停。

“没崴？”老柳头扯了扯干裂的下唇，露出几颗发黑的黄牙，“那你走路跟个踩了热炭的耗子似的，垫着脚尖给谁看呢？这趟镖走的是玉门关外的险道，沙洼子里陷了轱辘，没谁有闲工夫把你往车板上抬。”

何思其胸口起伏了一下。

那件粗麻衣衫底下，胸口正中央隐隐透着一股子火烧火燎的闷胀，被冷风一吹，皮肉缩紧，那股胀痛便越发往肋骨两边钻。

他咬了咬后槽牙，正要开口再争一句，老柳头却已经转过身，扬起手里那根带油的皮鞭，朝着前头大声吆喝起来：

“小灰！把后梢那杆黑旗绑结实点！何思其那小子昨夜踩了石头把脚脖子崴了，走不得快道，今天让他跟在尾巴后头照看杂牲口！谁要是车掉队了，也归他搭手！”

前头的大车旁立刻窜出一个瘦小的身影。

那是小灰，头顶两只灰褐色的兔耳在皮帽檐下警惕地竖着，正抱着半捆干草嚼得嘎吱响。

听见喊声，小灰探出半个脑袋，高声应道：“好嘞柳爷！我这就给他留一壶滚水！”

风沙卷着号子声在前头漫开，车轴发出沉重的吱呀声，大队人马开始缓缓向西蠕动。

何思其站在原地，浑身发僵。

老柳头那一眼分明看得透透的，却连半句追问都没有，轻飘飘一句“脚崴了”，硬是在整个商队眼里替他把这副鬼祟怪异的步态给坐实了。

他抬手揉了揉眉心，手腕上那只沉甸甸的枣红镯子蹭过额角，内壁的古旧刻痕擦过皮肉，依然带着一股退不下去的温热，像个贴肉附骨的活物，一下一下数着他的脉搏。

队伍拉成了一条长线。何思其跟在最后一辆装着草料的板车后头，步子迈得很小。

踩在沙地上的时候，人原本该是用脚后跟先着地，借着脚踝的晃动把力道卸给足弓，最后由脚趾蹬出下一步。

可现在，他的跟骨仿佛在皮肉深处悄然拔高了一截，跟腱绷得像拉满的弓弦，哪怕只是稍微尝试着让脚后跟砸实地面，小腿肚那一团肌肉就会剧烈痉挛，连带着尾椎骨最末端的那截硬肉也跟着抽搐发跳。

那是从昨天夜里开始成形的硬疙瘩。

起初只像是骑车颠久了在尾椎骨上磕出来的淤血青包，按上去发木发钝。

可到了今天早晨，何思其在草垫上爬起来的时候，那处硬包已经顶破了皮肉原有的平缓弧线，突兀地鼓起了一小截坚硬的骨节。

只要他坐得稍有不慎，身体的重量往后一落，那截新生的骨芽就会死死硌在坚硬的地面上，疼得他眼前发黑，冷汗直往领口里淌。

为了躲开那股钻心的钝痛，他连走路的姿势都被彻底扭曲了。

腰肢不得不微微往前塌着，胯骨往后收，脊梁骨死死挺直。

他曾经是校足球队的中场，习惯了弓着身子抢断冲撞，习惯了那种少年人粗糙干脆的发力方式；可现在，他的重心被强行悬在了前脚掌与胸腹之间，每一次迈步，两瓣臀肉都在裤管底下绷得紧实，步态轻盈得诡异，却又透着一股遮掩不住的仓皇。

更让他坐立难安的是耳朵。

从第十四天晌午开始，耳廓上缘那股酥麻发痒的劲头就变了味。

那不再是戈壁干风吹裂皮肤的干痒，而是一种深在软骨内部的蠕动，像是有细小的芽虫在皮下钻行。

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