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王元宝忽地探手入怀，取出一支白玉兰簪，双手捧过头顶：“此乃她留与草民之物，道若长公主他日寻咱们晦气，便以此簪保命。簪在此处，长公主要收便收，要杀要剐，草民无话可说。”　　李琅目光落在那簪上，凝望良久，方伸手接过。簪身微凉，握于掌中，却像被甚么烫了一下。她认得这支簪子——当年她想了许久，才将这簪子给了陈鹿隐，如今陈鹿隐竟把这支簪子留给了王元宝。她是早想到了这一日，早知终有一日，要拿它来保旁人的命。　　李琅心头蓦地一酸，握簪之指微微收紧，沉默片刻，方抬目视王元宝：“她走之前，可留什么话？”　　王元宝摇了摇头：“并无。一字也无。不过草民观其意，若说有，大约只一个‘悔’字罢了。”　　李琅轻轻笑了一声，道：“你王元宝对我李家，仿佛有许多怨气？天下都是李家的，哪里亏待过你？”　　王元宝闻言，笑道：“李家富有四海，可哪一代不是骨肉相残？你或不知，我洛阳永宁窟虽不涉官面营生，可天下赌局皆开于彼处。近有一局，皆言你李家自上一辈起，自家人相杀，杀至今日，唯余当今圣人及太平公主二人。今此局所赌者，乃你辈最终尚余几人。我所押者——你杀了你弟弟。”　　院中众人闻言皆是一怔。　　安四娘厉声喝止。　　李琅却抬眼看了王元宝一眼，不恼也不怒，道：“从何说起？”　　王元宝道：“当年禁军中人脉虽是你牵的，然数年经营，禁军早已入李隆基之手。你虽大权在握，手中底牌尽文臣。”言至此，冷笑一声：“文臣算个屁？你李琅纵善算计，至动刀之时，替你挡刀者，仍须执刀之人。手中无兵，纵有天大道理，亦是枉然。”　　王毛仲长身而起，怒道：“王元宝，你当我是死的么？万骑营中多少士兵皆听长公主号令。”　　王元宝昂首道：“李隆基生性豪迈，禁军中葛福顺、陈玄礼等早已归心。你李琅性情阴沉，那班刀头舔血的禁军将士，谁肯把性命托付与一个终日不言之人？若在太平，李隆基未必斗得过你，可如今太平虎视眈眈，朝堂乱局一触即发，文臣虽多，至动刀之夜，一个也指望不上。所以你只能先下手为强，而你迟迟不动手，无非是留你弟弟抵御太平罢了，长公主，我说得对不对？”　　李琅默然。　　王元宝轻轻摇了摇头，道：“你问我为何对李家怨气这般大？可你们父父子子，兄弟姊妹，有哪一个让人看得起？”　　李琅沉默良久，终垂下眼去，低声道：“所言非虚。”　　王元宝倒是一怔，没料到她竟认了这句话。　　便在此时，李琅忽觉一股恶气直冲头顶，眼前一阵发花，屋中桌椅人影尽皆晃动。她撑住案沿，闭了闭眼，片刻之后方才平复。再睁眼时，众人仍屏息站着，谁也不敢出声。她心头一沉，只觉方才那阵眩晕来得蹊跷，却也无心多想，只摆了摆手：“罢了，你回去罢。”　　王元宝大步退了出去。走到厅门口又回过头来，欲言又止，终究没开口，快步离去了。　　李琅目光扫过院中众人，终究什么也没说，只倦倦地挥了挥手。　　护卫们会意，将院中一干人等尽数松了绑，默默退了出去。　　自此后数日，李琅照常理事、见客、批阅公文，面上不露半分异色。　　不过阖府皆知，陈鹿隐旧日居所，她不许人动分毫。门已落锁，钥自收存，连洒扫仆妇亦不得近前。　　偶有好事者隔窗窥之，但见床褥微乱，案上半盏残茶，窗边账册犹翻在那一页，恍若主人片刻即归。　　府中窃议纷纷，或言长公主留屋以待，或摇头道“人去楼空，还等甚么呢”，却不敢当面置一词。　　数日后，李隆基、李宜德各携护卫至府。　　二人闻陈鹿隐已遁，俱是大惊。门下有人低声道，此事恐是长公主那头的计谋，欲以退为进，引平王入彀。　　二人充耳不闻，挥退劝阻，带数骑径投长公主府来。　　入府见那间屋子锁着门，又见李琅每日理事如常，面不改色，反倒不知从何开口。　　李宜德立了片刻，摇头一叹，拱手辞去。　　行至门口，正遇王毛仲。　　这昔日结义兄弟二人，已许久不曾照面说话了，此刻陈鹿隐一走，反倒生出几分同病相怜的意味。　　二人对望一眼，也不多言，便寻了个酒馆，相对坐下，闷头喝起酒来。几杯下肚，话仍不多，只偶尔碰一碰杯，各自咽下各自的心事。　　李隆基则坐于厅中大半日，看李琅批文、对账、画押，从头至尾不抬眼看他。　　李隆基终于搁下茶盏，沉声道：“阿姊，你若要她回来，何必这般等？蜀中那边，我遣一队快马，不消半月便将人绑回来。陈旺在蜀中再有路子，能拦得住你我一句话？”　　李琅仍不抬眼，只道：“绑回来又如何？关在府里？”　　李隆基道：“你若要关便关，要她回来便回来。总好过你日日这般。”　　李琅搁笔，抬目视之：“我哪般？”　　李隆基霍然起身，一掌拍在案上，茶盏跳起又落，瓷底磕桌，叮然有声。他看了她一眼，转身大步去了。　　厅中复归沉寂，李琅低头看了看案上那支笔，搁回原处，重新翻开公文，一字一字看了下去。　　陈鹿隐既走，太平在朝堂上对李琅的攻势便更甚。　　如今太平权势如日中天，七相之中，五出其门——窦怀贞、萧至忠、岑羲、崔湜，皆与太平连谋，崔湜也被她喊了回来。朝中但有政事，李隆基与李琅奏请李旦裁决，李旦开口便问：“问过你们姑母的意思不曾？”　　对李隆基，太平攻其“交结禁军、阴养死士”。李隆基今虽贵为平王，万骑营中旧交葛福顺、陈玄礼、李仙凫辈，皆唐隆政变时与他共生死者，此本当日诛韦之功，而今反成把柄。更棘手者，李隆基在潞州两年所结边将、豪杰，亦被人一一翻出。禁军之权，本为人主大忌；边将之交，尤难自明。太平一疏递上，只言“平王阴结边帅，恐非社稷之福”，李旦览之，虽未发作，面色却沉了几分。　　对李琅，太平攻其“以公主之身，交结朝中名士”。李琅数年在修文馆中所安人手、于朝臣间暗通之款曲，皆为太平门下客一一抖出。疏中措辞含蓄，只道“安兴长公主以妇人之身，广交朝士，恐有干政之嫌”。谁听不出，这“干政”二字，正是冲着李琅而来。　　李琅自神游太虚。她如何不知己为情所困，心中暗骂数声，终不能收心。　　众文臣见其久不开口，门下客有按捺不住者，刘幽求等驳之。或曰长公主交结朝士，不过为朝廷访求遗贤；或曰修文馆论政，乃奉旨而行，何来干政之说。愈辩，太平之人愈咄咄逼人，一句“既无私心，何惧人言”，便堵得众人哑口无言。　　太平见李琅失神，乘胜追击，心中冷笑一声，又道：“万通商铺昔日替安乐公主、韦后走账，陈鹿隐亦是韦后一党。如今见风声变了，便遁回蜀中。臣请立查长安万通，先封铺面，再遣人严查。”　　李隆基听得这话，立刻出言反驳：“姑母此言差矣。万通替修文馆、安国寺、金仙玉真二观经办工程，皆是奉旨而行，账目俱在，何来韦后一党之说？陈鹿隐若真有私弊，儿臣愿以身家性命担保。”　　太平冷笑一声：“担保？臣可听说万通这些年赚的银子有不少也进了平王府邸？账目若真干净，何妨查一查。”　　太平门下宰相窦怀贞、萧至忠、岑羲、崔湜纷纷附和，都说既有疑窦，查一查也好，清者自清。　　李旦面色沉沉。这建寺造观的事，原是他自己的主意，如今叫太平当众说出，倒像是他用人不当、识人不明。他看了一眼李琅，李琅仍一言不发。李旦下不来台，只得挥了挥手，道：“既如此，便着有司查一查罢。”　　太平谢恩退下。　　李琅忽尔开口，道：“既查，则当彻查。查一查这许多年间，陈鹿隐暗中替人设皇家球场赌局之事，查一查那些放贷之买卖。既要翻，便翻个底朝天。”　　话中之意甚明——陈鹿隐这些年岂止替相王府办事，其为太平公主府经手之银钱只多不少，球场赌局、放贷收利，皆在账上。欲查万通，太平自身先脱不得干系。　　廷上至此，众皆下不来台。　　偏于此时，大郎李成器开口道：“长公主所言有理，既查则当查明，不可偏废。”　　言未毕，但觉两道目光同时冷射而至——一自李隆基，一自李琅。李成器背上一紧，立时噤口，不复更言。　　下朝之后，太府寺着东西二市署即封长安城中万通诸铺。　　李琅恐留长安的陈鹿鸣被逮下狱，归府便觅一由头，遣人往请陈鹿鸣过府。　　陈鹿鸣本分商人，平日只守着祖传铺面做些正经营生，与陈鹿隐那些斜封官、赌局、放贷之事从不沾手。且早已闻知陈鹿隐遁回蜀中，每日在长安心惊胆颤，生怕李琅一怒之下牵连满门，故从不登门，只埋头做买卖。

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