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才看得几行，她便忍不住苦笑。阿娘信中劈头盖脸一顿数落，末了那句“明年你再不带个人回来，你也莫回来了”，她读了两遍，只是摇头。　　阿娘是阿坝山里出来的女子，骨子里带着东女国的旧俗——重妇人而轻男子，婚嫁是女娶男，男子须入赘。阿娘嫁了阿耶之后，蜀中那几间铺子，桩桩件件都是阿娘拿的主意。阿耶在商场上杀伐决断，回到家中却是个出了名的惧内，阿娘说东，他绝不往西。陈鹿隐心里明白，自己身上那股敢闯敢拼的劲儿，根子上是从阿娘那儿承来的。可阿娘那套母氏部落的道理，搁在中原却行不通。　　中原的男子，谁肯轻易入赘？大唐风气虽不似前朝那般重男轻女，可入赘一事，到底是要叫男子低头。别说是稍有些门面的人家，便是寻常农户，若非家贫无以娶妻，也断不肯将自家儿子送出去做赘婿。她在洛阳这些年，贩夫走卒见过，官宦子弟见过，走南闯北的商贾也见过，可要寻一个肯入赘陈家的男子，只怕比寻一张胡超的丹方还难。何况她如今走的这条路，刀尖上舔血，哪里还顾得上入赘不入赘的事？　　她对着灯独坐片刻，将信折好收进匣中，苦笑着摇了摇头，拨了两颗算盘珠子，便暂且搁下了。　　陈鹿隐将信收进匣中，一块一块上好门板，落了锁。　　她提了那盏灯，从后门出去，拐过两条巷子，在一处不起眼的偏院前停了步。　　院门虚掩，里头透出昏黄的灯火和低低的话声。陈鹿隐推门进去，院子里几张矮桌旁散坐着七八条胡人汉子，见她进来，纷纷抬头招呼一声“东家”，便又各自忙去了。　　偏院正屋里，阿史那正伏在案前核点借据，面前摊着厚厚一本账册，烛火映着她侧脸的轮廓，眉目分明。听见脚步声也不抬头，只把笔搁下，从一沓单据里抽出一张来，递过去：“赵家那笔拖了两个月了，今日刚派人去催过，说月底能凑上。刘家那笔倒是痛快，连本带利送来了，你点点。”陈鹿隐接过扫了一眼，在灯下逐条过了一遍，又问了几户进账，心里便有了数。　　阿史那又从底下抽出一张借据，拍在桌上：“周家那庄子，上月该清的拖到今日，利息还不上，本金也拿不出，只拿些陈粮旧布来抵，分明是糊弄。”她抬眼看向陈鹿隐，“换了几茬人，这老家伙不榨点油水出来，怕是不知道咱们的规矩。”　　陈鹿隐拿起借据看了一眼，月息三厘，白纸黑字写得分明。她笑了一声：“面上的三厘，底下的十厘，横竖没落在纸上。他不还，那就收庄子。咱们自己雇人种，总比跟这老油子扯皮强。”她将借据搁回桌上，指尖点了点纸面，“闹到官司也无妨。吏部那位刘主事，吃了我三年的冰敬炭敬，早是一条船上的人了。他周家就是告到京兆府，笔在我手里攥着，官司打到哪儿都是他有理亏。再者说，借据上头写的是三厘，咱们就按三厘的官司去打——他赖账在先，到哪儿都没处说理。”阿史那点了点头，将那张借据单独搁在一旁，提笔在册子上记了一笔。　　陈鹿隐坐了下来，将几处该划掉的旧账勾了，新立的条目写了。　　阿史那也不多话，两人一人一盏灯，各自对着数字埋头理了半个时辰，才把这夜的账轧平。　　陈鹿隐合上册子起身，阿史那也不抬头，只道了声：“路上仔细。”陈鹿隐应了一声，推门出去了。　　陈鹿隐合上册子起身，走到门口又停住了，像是想起了什么，转身回来在阿史那对面坐下。　　阿史那抬眼瞧她，见她欲言又止的模样，便搁了笔：“还有事？”　　陈鹿隐叹了口气，道：“今儿收到阿娘的信，催我带个人回蜀中入赘。”她苦笑着摇了摇头，“我翻来覆去想了半日，中原男子谁肯入赘？可阿娘那性子，若我不应她，她能写满十张纸来骂我。”　　阿史那嘴角微微弯了一下，没接话。　　陈鹿隐想了想，又道：“你跟底下人说一声，在外头喝酒吹牛的时候，半真半假地透两句风——就说万通东家想招个入赘的夫婿，家业丰厚，不拘出身，只要人利索、识趣、嘴巴紧。”她顿了顿，又补了一句，“别说得太正经，就当是酒后闲话，传出去自然有人动心思。阿娘那边催得紧，我至少得有个话头能回她。”阿史那点了点头，应了声“好”，便低下头继续理那叠借据了。陈鹿隐这才起身，推门出去了。　　次日午后，洛阳城东的马球场尘土飞扬。李琅换了一身窄袖胡服，骑一匹枣红马，正与李隆基分作两队演练。球杖起落间，马蹄踏得黄土溅起老高，场边几个仆从远远站着，偶尔喊一声好，也不敢太大声。　　李隆基一杖将球击出，正欲催马追赶，余光瞥见场边一人急步而来——李宜德衣襟上还沾着灰，像是刚赶了远路。李琅也看见了他，勒住马，球杖往鞍边一搁，抹了一把额上的汗，催马慢步到场边。　　李宜德不等二人开口，上前一步，压低了声音：“三郎，胡超的丹方，拿到了。这东西在宫里藏得深，我托了几层关系才弄出来。”他说着从怀里摸出一卷薄薄的纸，双手递了过去。　　李隆基接过，展开扫了一眼，又合上，在掌心里掂了掂，道：“送去给陈鹿隐。后头的事，她知道怎么办。”说着将丹方递回李宜德手中。　　李宜德接了，却不急着走，又从怀里掏出几张画像来，摊开在手心，嘿嘿一笑：“三郎，还有一桩事。陈鹿隐那丫头不是要招赘么？我替她物色了几个禁军里的兄弟，都是家世清白、身手利索的，你看哪个合适？”他一张一张翻着，嘴里不住念叨，“这个是羽林卫的，武艺好人也本分；这个是金吾卫的，模样周正没什么拖累；还有这个，跟着我当过差，嘴巴紧。”　　李琅本已拨转马头要走，听见“招赘”二字，眉头几不可见地蹙了一下，又勒住缰绳，催马靠了过来。她低头扫了一眼李宜德掌心里的画像，目光在其中一张上停了片刻——那金吾卫的画像，眉目周正，透着几分沉稳。　　她看了半晌，没有说话，只伸出手指在那画像上轻轻一点，随即若无其事地拨转马头。　　李宜德一愣，抬头看了看李琅的背影，又看了看李隆基。　　李隆基嘴角微微一扬，也不说破，只道：“你看着办吧。别光看模样，得看人靠不靠得住。她那条线上的人，嘴巴不紧可不行。”　　李宜德应了一声，将画像揣回怀里，躬身告退，转身往马球场外去了。　　李琅催马在场中慢跑了一圈，球杖垂在鞍边，始终没有抬起来。　　李隆基从后头赶上来，与她并辔慢行，笑了一声：“阿姊，你方才点那张画像的手指头，倒比平时落棋还快。”　　李琅没有看他，目光落在远处，半晌才淡淡道：“我不过随手一指，有什么好说的。”话虽如此，她却忽然想起那夜陈鹿隐伏在案上睡着时，肩头搭着自己外衫的模样，也不知怎的，这念头竟没来由地浮了上来。她在马背上轻轻摇了摇头，像是要把什么甩开似的，球杖往地上一顿，催马跑了起来，身后扬起一片黄尘。　　李宜德去得远了，李隆基勒住马，球杖横在鞍前，望着那道背影道：“他说明日在城西约了几个禁军兄弟斗鸡，叫了陈鹿隐同去，说是让她躲在暗处偷偷相一相人。”他说着偏过头来，眼含笑意，“阿姊，你去也不去？”　　李琅头也不回，球杖往地上一顿，溅起几点黄泥：“我又不斗鸡。”　　李隆基笑道：“谁让你下场斗了？不过是去看个热闹罢了。那丫头面皮薄，李宜德那粗人又不知遮掩，你去了，也好替她把把关。”他顿了顿，声音里带了几分促狭，“再说了——那金吾卫的画像你方才也瞧了，真人究竟生得如何，你就不想亲眼去瞧瞧？”　　李琅不语，只催马往前行了几步，马蹄踏着新翻的泥土，发出沉沉的声响。隔了片刻，她方淡淡道：“明日什么时辰？”　　李隆基嘴角一扬：“午后。”　　次日午后，城西一处僻静的院落里，十来个人围成了一圈。场心空地上画了个圈子，两只雄鸡正扑腾着翅膀，羽毛炸开，红冠怒张，斗得正酣。围观的人有的喝彩，有的下注，铜钱落在青石板上叮当乱响，混着酒气与汗味，嘈杂得像一锅沸水。　　陈鹿隐一进门便脱了外头的披风，袖子一挽，挤到圈边蹲了下来。她眯眼瞧了瞧场中那两只斗鸡，一只黑羽红冠，腿脚粗壮如铁柱，另一只花翎黄爪，身形虽小却灵动异常。她看了片刻，转头对旁边李隆基道：“三郎，你押哪一边？”　　李隆基双手抱胸，也蹲了下来，偏头打量了一番：“花的那只瞧着灵便，可腿脚细弱，熬不过久战。我押黑的。”　　陈鹿隐一笑，解下腰间钱袋掂了掂：“我押花的。黑的那只虽然雄壮，但方才扑击之时，左爪落地迟了半拍，怕是受了暗伤。”　　李隆基看了她一眼，笑道：“好眼力。”说着摸出一块碎银丢进圈边的盘子里，“那便各凭眼力。”

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