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陈鹿隐赶到李隆基宅邸，门口下人都得了吩咐，见了她不必通传，陈鹿隐大步而入。　　李琅与李隆基坐于廊下，陈鹿隐行过礼，便将事情一一说了。　　李隆基端着茶盏看了陈鹿隐一眼：“倒是个能干的。”陈鹿隐却像没听见，眼睛滴溜溜地往李琅那儿瞟，瞟一下缩回去，又瞟一下，活像一只想偷油又怕挨打的猫。　　李琅盯着碗里的浮沫，嘴角挂着一丝笑意，故意不看她。　　陈鹿隐终于憋不住了：“县主……那个……”　　李琅不抬头：“哪个？”　　陈鹿隐耳朵尖红透了，声音又低了几分：“就……就那个……”　　李琅仍不看她：“那个哪个？”　　陈鹿隐脖子都红了，终于豁出去了，重重叫了一声：“县主！”　　李琅这才放下碗，慢悠悠抬起眼来，嘴角那丝笑意藏都藏不住了：“急什么。答应了你不在姑母那里提，自然不会提。”　　陈鹿隐长长吐出一口气，随即重重地点了点头，像是怕点轻了李琅反悔。　　李隆基笑了笑，道：“既然都查到这步了，那胡超的丹方你便也拿去看看。”　　陈鹿隐一怔，随即苦笑道：“三郎这是要我的命了。我陈万两这点斤两，替人跑跑腿、经经手，已是老天赏饭吃。可要我伸手去够宫里头的东西——那不是办事，那是找死。”她说着摆了摆手，“我只会做别人递到我手上的事，让我自己去掏，那是万万不能的。”　　李隆基点了点头：“行，那你等我消息。”说罢端起茶盏，不再多言。　　‘　　陈鹿隐知趣起身告退。　　待脚步声走远，李隆基忽然道：“阿姊，这陈东家，胆识是有的，心思也活泛。收了怎样？”　　李琅沉吟片刻，心中暗忖：收她自是好事。前日对账，听她将那几本册子的数目一一道来，竟似刻在肚里一般，分毫不差，端的过目不忘。可她终究是姑母的人，若自己贸然出手，姑母耳目众多，岂能瞒得过？幸而姑母的性子，宠爱再浓也不过月，待那新鲜劲儿过了，相王府再伸手不迟。　　她抬眼，淡淡一笑：“人家眼里装的是天下买卖，咱这根枝头，怕栖不下她那只凤凰。”　　李隆基挑了一下眉：“相王府的枝头，站一个买卖人还不够？”　　李琅没有接话，隔了片刻才道：“各人有各人的路。”　　李隆基搁下茶盏：“那便由她去。”　　李琅未语，指尖在碗沿转了一圈，扬声道：“摆棋。”　　仆从捧盘斟茶，退回门边。　　黑子啪地落角，白子无声跟上。　　棋子一递一落，此起彼伏，像说着不必出口的话。　　棋子落了约莫一炷香光景，李琅忽地开口：“小时候听父亲说，祖母与祖父对弈，祖母步步为营，算无遗策，可每至收官之际，总在最后一着上让了。”　　李隆基指间拈着的棋子顿在半空：“为何要让？”　　李琅啜了口茶，道：“祖母不是输在棋上，是输在‘该输’二字上头。有些局子赢不得，赢了盘面，输了旁的东西，那便不值当了。”　　李隆基默然片刻，落下一子，声音比方才沉了几分：“那祖母那一局，究竟算是赢了，还是输了？”　　李琅望着茶汤中浮沉的碎叶，慢慢道：“那得看祖父赢的是什么，祖母让的又是什么。”说罢将棋子搁回盒中，拢着茶盏不下了。李隆基也不催，两人隔着棋盘相对而坐。棋局正行至中盘，黑白交错，有的地方杀得难解难分，有的地方还空着一大片。　　夜色愈沉，廊下脚步声终于由远及近。　　李宜德打头，王毛仲跟在身后，两人跨进门来，衣襟上沾着一层薄薄的夜露。　　李宜德不待寒暄，只道：“白马寺的和尚招了。李弘泰给张昌宗起了一卦，乾卦，说他有天子之相，要在定州建寺方能应了卦数。”他说完便住了口，仿佛多一个字都嫌重。　　李琅垂着眼，指尖在桌沿上叩了两下：“还有？”　　李宜德道：“定州已经动了土，寺基都打好了。圆觉手里有一本账，走白马寺的账目，银子怎么过的、去了哪里，都记着。”他把一本薄薄的册子递上来。李琅接过翻了翻，合上，放在案边，抬了抬手。　　两人退了出去。　　李琅拈起一枚棋子，在指间缓缓转了一匝，烛火映在棋子上，釉光流转，半晌方道：“二张占相、定州起寺、私运铜料、白马寺的账——这几桩事，如今只落在咱们几个人眼里。杨元嗣手里那点子东西，还不够瞧的，他在等，咱们不等了。”她抬起眼，望向李隆基，“张柬之那边，该递一句话过去了。不必多，只一颗石子投下去，看水面如何晃荡。”　　李隆基道：“递什么话？”　　李琅将棋子轻轻搁回棋盘，啪的一声脆响：“明日让陈鹿隐去一趟张府，空着手去，只带一句话——有人得了乾卦，在定州动了土。张柬之在朝中沉浮几十年，这话落进他耳朵里，自会掂出分量。他若追问，便由他追问；他若不问，咱们也便瞧清了他的底。”　　她顿了顿，指尖在棋盘边沿轻轻一叩，又道：“定州的事，原该报给姑母知道。可如今武三思已与姑母联了手，若把定州这条线也递过去，便不过是在姑母那本账上多添一笔，于相王府并无大用。倒不如握在自己手里，拿去作张柬之那边的投名状。张柬之是李唐老臣，手里有人、有声望，差的便是一个由头。”　　李隆基听罢，点了点头，目光落在棋盘上未动的几枚黑子上，沉吟道：“姑母那边不报，是对的。她若知道了，定州的事便归了她处置，咱们连插嘴的份都没有。投到张柬之那里，反倒干净——他接与不接，咱们都不亏。接了，他便欠咱们一份人情；不接，也试出了他的深浅。”他说着抬眼看李琅，唇角微扬，“阿姊，你嘴上说不收陈万两，可拿捏起来，倒比使唤自家影子还顺手。”　　李琅嘴角微微一弯，道：“我自有我的法子。人活世上，总有些搁不下的事，有了搁不下的事，便有了软处。况且商贾之辈，趋利避害是天性，她从踏出　　次日一早，陈鹿隐便动身往张柬之府去。她不携礼物，不递名刺，只教门房传了一句话进去：“有人得了乾卦，在定州动了土。”话落转身便走，片刻不留，来去如一阵穿堂之风。　　午后，张府便遣人来回话。张柬之请她转告李琅，三日后迎宾楼，有人相候。来的是两个老者，一个身形清癯，眉宇间犹带军旅之色，举手投足尽是干练；另一个温文尔雅，气度沉静，像是文臣出身。　　两人一左一右立在门廊之下，不多言，只各各拱了拱手，便转身去了。　　陈鹿隐回到宅中，将话带到。　　李琅听了，只点了点头，未置一词。　　陈鹿隐心中却另有一番计较。这两日李隆基虽见了她，面上和煦，却始终未开口收归门下。她心知这条路须得自己来铺。　　当下先绕到各家酒肆，与掌柜结了旧账，道：“往后相王府的人来吃酒，都记在万通账上，月底我自来结。”掌柜们自是满口应承。她又沿街走了几家茶楼食铺，挨个打了招呼，话只一句：“相王府记万通的账。”不消半个时辰，北市几条街上但凡有些头脸的铺子，便都知道了这个规矩。　　回到铺中时，天色已擦黑。柜台角上搁着一封信，纸面泛黄，封底笔迹熟稔至极，是耶耶手书。陈鹿隐就灯拆开，开篇仍是寻常家话，问身子、问生意、问洛阳寒暖，一字一句如旧衣贴肉。读至信尾，目光骤然一凝。父亲另起一行，笔势比前文紧了几分：“张则之事，牵连御史台案底，不止一端。汝在洛阳若有所闻，切莫露形。有些账翻得深了，翻出的人未必脱得了身。”　　陈鹿隐捏着那页信纸，就着灯影又看了一遍，目光在“切莫露形”四字上停了片刻，方才折好收入怀中。她又探手往封筒里摸了摸，抽出一张纸来——笔势泼辣，力透纸背，是阿娘的手迹。

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