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如今制霸府城冰雪生意的“聚源冰行”，背后真正的东家便是沈家。　　外头烈日当空，日头将青石板路烤得发烫。　　可一跨进沈家大门，暑气顿消。　　游廊两侧，每隔五步便架着一个半人高的黄铜大冰鉴。　　满盆的冰块向外溢着白雾，庭院里凉意沁骨。　　寻常百姓求一块碎冰而不得，这院里的用冰量却大得惊人。　　数十名青衣仆役端着刚出窖的新冰，流水般来回替换。　　冰块入盆时，侍女用厚实的棉布垫子托住，这样便不会发出磕碰声。　　差爷来了　　水榭深处，四角悬着苏合香囊。　　沈老太爷沈鹤半躺在塌上，肩头罩着件轻薄秋衫。　　他微阖双目，几名侍女摇动蒲扇，将冰鉴里的寒气往他身侧送。　　还有一人跪在脚踏上，替他拿捏腿部穴位。　　聚源冰行的大管事刘丛到了沈府门外，由门房引着进了偏院。　　他一路赶来，出了一身热汗。　　到了院外，他立刻顿住脚步，掏出帕子细细擦净额头脖颈的油汗。　　站在原地半晌，平复了呼吸，这才敢上前。　　沈家规矩重，沈鹤受不得半点杂音，更受不得旁人将外头的热气带进水榭。　　若是冒冒失失进去，话还没说，就得先挨一顿板子。　　等了约莫一炷香的功夫，里头有侍女挑开竹帘，朝他微微颔首。　　刘丛当即敛声屏气，弓腰碎步，进了凉悠悠的水榭。　　他在距沈鹤五步远的地方停下，规规矩矩地垂首站定。　　“给老太爷请安。”　　“这个月的冰耗账目已经理清了，城里几家大户的冰例也都按时送了过去。”　　“上个月冰行总共卖了……”　　刘丛将冰行近期的要紧事一一回禀。　　沈鹤连眼皮都未曾掀动一下，只偶尔“嗯”一声。　　待各项要事禀报完毕，刘丛微微停顿。　　“老太爷，还有一事。”　　“底下人来报，食肆巷那边，有个摊贩在卖散冰。”　　“有带冰的冰沙，还有整块的竹筒冰，价钱压得很低，二十文一竹筒。”　　“哦？”　　沈鹤依旧闭着眼，连眉毛都未曾动一下，“查出是什么人了吗？”　　刘丛：“那摊主只是个替人卖货的泥腿子。”　　“供货的，听说是云湾村一户姓许的农户。”　　说完，他只听沈鹤笑了一声，“现如今真是什么阿猫阿狗，都敢来太岁头上动土了。”　　“按老规矩办。”　　“是，小的明白。”　　刘丛腰弯得更低了，行了一礼后，轻手轻脚退了下去。　　孙贩子把今日新到的货码好。　　他手里虽然拿着抹布擦拭桌面，眼神却时不时扫向巷子口。　　他拉住正准备离开的王志，压低声音道：“老王，你觉不觉得……心里发毛？”　　王志冷不丁被拉住，不耐烦地问：“发什么毛？这大热天的。”　　“你少跟我打马虎眼！”　　孙贩子咽了口唾沫，声音压得更低了。　　“府城的冰雪买卖，历来是聚源冰行一家独大。”　　“咱们这几日大张旗鼓地卖，按理说，那些人早该派地痞流氓或者买通差役来砸摊子了。”　　“可这到现在都风平浪静的，不合常理啊。”　　王志听了，上下扫了眼孙贩子，嗤笑道：“哎哟我的老哥哥，你操这闲心干嘛？”　　“反正天塌下来有高个儿顶着，要是真有麻烦，大不了我推车就跑呗。”　　“行了，不跟你瞎扯了，我还得赶路呢。”　　说罢，王志脚底抹油，推着货溜了。　　孙贩子站在原地，看着王志的背影暗骂了一声“滑头”。　　他在这街面上混了半辈子，深知那些大商行的手段，哪有那么容易咽下这口气的？　　他强行压下心头的隐忧，换上招牌笑脸，开始吆喝。　　没多会儿，摊子前就排起了长龙，都是这几日买过或者听了风声赶来买平价冰的百姓。　　就在孙贩子忙着收钱递东西时，队伍后面开始出现骚动。　　听见有人轻声说了声‘差爷’，孙贩子浑身一哆嗦，猛地抬头。　　只见一队穿着公服、腰挎腰刀的府衙衙役，正朝这边直直过来。　　原本热闹喧嚣的巷子安静下来。　　排队的百姓们大气都不敢喘，赶紧往两边缩，硬生生在摊子前让出了一条宽敞的道来。　　孙贩子腿肚子一软，心道一声“完了，到底还是来了”。　　他勉强笑了笑，赶紧迎了上去。　　“小……小人孙大有，不知差爷来是有何吩咐？”　　秦班头看着他战战兢兢的模样，原本板着的脸突然一松，竟咧开嘴露出了一个颇为客气的笑容。　　“孙老板是吧？”　　秦班头从腰间的钱袋里摸出三十文铜板，规规矩矩地排在案板上。　　“大热天的巡街，兄弟们都渴了。”　　“听说你这儿的‘凉浆冰沙’十文钱一罐，我们要三罐。”　　孙贩子愣住了。　　他看着案板上的铜板，一时竟没敢伸手去拿。　　“怎么？不做官府的生意？”　　秦班头挑了挑眉。　　“做！做！差爷您稍等！”　　孙贩子如梦初醒，连忙从竹筐里捧出三罐冰沙，恭恭敬敬地递了过去。　　秦班头接过冰沙，分给身后的两个兄弟。　　自己打开一罐，用木勺舀了一口，舒坦地叹了口气。　　“这冰沙做得确实地道，甜而不腻，凉气十足。”　　孙贩子在一旁赔着笑，额头上的汗却越冒越多。　　他本以为秦班头拿了东西就会走，都想着明日给穆风赔三个罐子钱了。　　谁知这秦班头竟慢条斯理地吃着，开始跟他搭起话来。　　“孙老板，你这摊子最近挺热闹啊？生意不错？”　　秦班头问道。　　孙贩子摸不准这位官爷是真闲聊，还是在替什么人套话。　　他只能含糊答道：“差爷，您可折煞小人了。”　　“这看着人多，其实都是些薄利多销的便宜货，勉强糊口罢了。”　　他顿了顿，又小心翼翼地补充道：“全靠东家抬举，赏了这么个差事，让小人能混口饭吃。”　　秦班头听他提起“东家”，轻笑了一声，竟顺着他的话往下说：“你家东家确实是个有本事的。”　　孙贩子心里一紧，干笑道：“东家……东家是个本分的生意人。”　　“至于别的，小人也就是个跑腿卖货的，每天两眼一抹黑，啥也不知道啊。”　　秦班头听他这推得干干净净、滴水不漏的回答，笑了笑。　　他就这么站在摊子前，一边吃着冰沙，一边东拉西扯。　　孙贩子只能硬着头皮，字斟句酌地陪着聊了许久，生怕说错一句话惹祸上身。　　直到秦班头和另外两个衙役把陶罐里的冰沙吃完，将空陶罐放在桌上。　　“行，东西不错，你好好做你的买卖吧。”　　秦班头挥了挥手，带着两个衙役溜溜达达地继续巡街去了。　　衙役们的背影彻底消失在巷口，孙贩子才长长地出了一口气。　　他抬手一抹，额头上全是冷汗。　　“老孙，行啊你！”　　旁边卖炊饼的摊贩凑了过来，满脸八卦，“你啥时候认识府衙的差爷了？”　　“他们吃东西竟然还给钱？还跟你聊了这么半天。”　　摊子前刚才吓得不敢吭声的客人们也跟着附和。　　“是啊孙老板，没看出来你还有这路子？差爷都来给你捧场了！”　　“去去去，瞎说什么呢！”　　孙贩子连连摆手。　　“我一个卖甜水的，哪能攀上官老爷的关系？”　　“指不定是今日差爷们心情好，不想为难咱们老百姓罢了。”　　虽然嘴上这么说，但孙贩子心里却犯起了嘀咕。　　这事儿，怎么想怎么透着一股子邪门。　　官差不砸摊子不白拿，反而规规矩矩给钱，还特意留下来聊这么久，简直就像是……　　特意来给他这摊子站台撑腰的一样。　　作坊落成　　翌日，食肆巷。　　王志一来就发现了不对劲。　　孙贩子摊子边卖炊饼的、卖馄饨的，甚至路过的老街坊，接二连三地跑来和孙贩子打招呼。　　态度一个比一个客气，甚至透着股谄媚。　　“孙老板，今儿个气色不错啊。”　　“老孙，一会儿您要是忙不过来，只管招呼兄弟一声！”　　孙贩子一一笑脸相迎，连连拱手。　　王志在旁边看着，心里直犯嘀咕。　　他拉住旁边卖炊饼的老哥打听：“哎，老哥，你们今天怎么都拿老孙当财神爷似的供着？”　　那老哥见是王志，压低声音，将昨日的事添油加醋说了一遍。

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