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晏珩撩起衣摆落座。　　他没有碰茶碗，打量了穆风几眼，忽地笑了。　　“穆东家好定力。”　　“见了印契，竟连问都不问一句。”　　穆风在对面坐下，“晏公子连夜冒雨送来这么大一份厚礼，自然有要用它换的东西。”　　“我问与不问，公子总是要说的。”　　晏珩笑意深了些。　　“观莲节那日，挽月画舫那场大雾，确实惊艳。”　　穆风眼神微闪，“晏公子谬赞了，不过是些糊弄人的小把戏。”　　“为了造雾，底下人确实颇费了一番功夫。”　　晏珩见他不接茬，也不急着点破，反而话锋一转，“如今正值酷暑，夏日炎炎，这天儿是一日热过一日。”　　“晏某这些日子暂居张府，府中每日光是用冰消暑，就是一笔不小的开销啊。”　　穆风笑了笑，顺着他的话兜起了圈子：“晏公子说的是。”　　“夏日的冰确实金贵，府城冰行的冰价也是水涨船高。”　　“寻常人家哪敢奢望，像我们这等乡野村夫，热极了也只能熬着，也就是您这样的贵人才用得起冰了。”　　两人一番言语交锋，穆风始终揣着明白装糊涂，不肯接招。　　晏珩见他这般油盐不进，干脆挑明了直接道：“晏某听闻穆东家正欲寻人合伙做这卖冰的买卖，不知晏某可有这个荣幸参与一二？”　　穆风抬头，面露诧异。　　“这等事穆某也是才起了个头，知道的人屈指可数，不知公子是从何处听来的风声？”　　晏珩致歉：“穆东家莫怪。”　　“晏某本想派人请你过府一叙，没成想，我的人却发现穆东家从顾府后门出来了。”　　“晏某又得到消息说，你们村长去县衙说要买荒地建作坊。”　　他紧紧盯着穆风：“观莲节的造雾奇术，顾府的暗中接洽，再加上急于筹建的作坊……”　　“这几桩事连在一起，稍加思索，便不难猜出穆东家想做什么了。”　　搞出观莲节那么大的阵仗，穆风早料到会引来府城各路势力的查探。　　只是这位晏公子的动作，比预想的还快。　　穆风道：“晏公子消息倒是灵通。”　　“连我去了何处、见了何人，甚至这暗中窥探的蟊贼底细，都一清二楚。”　　晏珩瞥了一眼地上那个贼，“盯着穆东家的也不止晏某一人。”　　“这贼人似乎便是和许家不对付的一位钱姓商人派来的，晏某听人说，此人盯了你几天。”　　“方才见这贼人要跑，便顺手替你拿了。”　　地上被绑成粽子的贼人闻言，惊恐地呜咽了两声，试图挣扎。　　却被晏珩身后的带刀侍从踹了一脚，顿时又蜷缩成一团不敢动弹。　　穆风叹了口气，拱手道：“晏公子手眼通天，穆某佩服。”　　“只是公子来迟了一步，制冰的买卖，穆某此前已同顾府透了底。”　　“顾府那边说，三日内给准信。”　　“既然已经应了顾府，一物不卖二主的规矩，穆某还是懂的。”　　晏珩自然听出了他话里的意思。　　“穆东家，你是个聪明人，怎么这会儿却跟晏某装起糊涂了？”　　晏珩抬眼看他。　　“你以为，单凭晏某，就能让平江县的知县大老爷，在一天之内把这买地的印契办妥？”　　穆风收敛了笑意。　　能让知县一天内低头办妥印契，这背后的人呼之欲出。　　虽不知那位大人想做什么，但对方似乎选中了自己。　　硬碰硬绝非明智之举，顺势示弱或许还能探探对方的底线。　　想到此处，他流露出一丝苦涩：“晏公子，穆某不过是个乡野商贾，只想做点小本买卖养家糊口。”　　“府城里的水太深，穆某这艘破船，怕是经不起什么风浪啊。”　　“行了，穆东家。”　　晏珩敲了敲桌面，“从你弄出那场大雾开始，你就已经是这风浪里的弄潮儿了。”　　他看着穆风，“顾府确实是座好靠山。”　　“但顾家家规森严，行事求稳。这等惹眼的买卖，他们未必敢接。”　　“退一万步讲，就算顾家接了，穆东家多一个合作伙伴，又有何不可？”　　“难道张府的名头，还不如顾府的好用吗？”　　这句话极重，穆风见好就收。　　他摇头苦笑：“晏公子这是要架着穆某在火上烤啊。”　　“若是我同公子合作，惹恼了顾府，又当如何？”　　“若真有那一日，晏某一力承担。”　　晏珩站起身，居高临下地看着他。　　“穆东家若是不信，明日大可先去一趟张府。”　　“确定了晏某的诚意，再去顾府听回话也不迟。”　　晏珩瞥了一眼地上瑟瑟发抖的贼人，转身向外走去，“这贼人就留给穆东家处置了。”　　“明日，晏某在张府恭候。”　　穆风没有出声挽留，只是起身跟在后头，将人送到了堂屋门口。　　门外雨势未歇。　　侍从立刻撑开伞，护着晏珩走入雨幕。　　马车渐渐消失在夜色中。　　穆风站在廊檐下，望着马车离去的方向，静静地站了片刻。　　他走过去关好院门，回来后刚走至檐下，许酒笙的房门便被打开了。　　小哥儿披着外衣站在那儿，显然一直没睡。　　“穆大哥，谈妥了吗？”　　借力打力　　穆风快步上前。　　他自然地牵住许酒笙的手，将人往屋里带了带。　　“谈妥了。外头风大，怎么不披件厚衣裳？”　　许酒笙长舒一口气，正要再问。　　这时，里屋的门帘掀开，许酩和江林走了出来。　　许酩看向堂屋，低声询问：“风小子，这贼到底是谁派来的？”　　穆风：“晏公子说，这贼是钱玉楼派来的。”　　“又是他！”　　许酩咬牙，“真当咱们许家是泥捏的？”　　江林拍了拍许酩的手背，转头看向穆风：“风小子，这事儿该怎么处置？总不能就这么把人放了。”　　“自然不能放。”　　穆风眼神沉下来。　　“明日一早，咱们就把这贼人扭送县衙。”　　“不需要提钱玉楼的名字，只说是抓到了偷盗伤人的流寇。”　　江林稍作思忖：“你是想敲山震虎？”　　穆风点头：“钱玉楼行事谨慎，这人身上肯定没有能指认他的铁证。”　　“咱们若是直接咬他，他大可反咬一口说咱们诬告。”　　“但只要把人送进大牢，这贼吃了苦头，必然要向钱家求救。”　　他冷笑一声：“钱玉楼若是不救，以后谁还敢替他卖命？”　　“他若是救，就等于自己把把柄递了上去，咱们什么都不用做。”　　许酩听得连连点头，心头的恶气总算顺了些。　　“好，明日一早，我亲自押他去县衙！”　　夜深雨歇。　　次日清晨，褪去了昨夜的狂风骤雨，太阳一出来，地面上的积水蒸腾起阵阵水汽，闷热难当。　　许家众人早早起了身。　　许酩和阿吉押着贼人去了县衙，穆风套好牛车，带着许酒笙进城送货。　　送完货后，两人便要兵分两路。　　牛车停在顾府不远处。　　许酒笙双手不自觉地攥紧了袖口。　　他今日要独自面对顾家主事之人，心里到底存着几分不安。　　穆风伸手将他鬓边的碎发别至耳后。　　“笙哥儿莫慌，刚才路上教你的话，可都记清了？”　　许酒笙点头：“记清了。”　　“顾家若有心合作，定会找个由头把责任撇清。”　　“我只需顺着他们的话应下，再把晏公子的事情透出去便好。”　　穆风满意地拍了拍他的发顶。　　“咱们笙哥儿最是聪慧。”　　“你去吧，我去张府会会那位晏公子，晚些时候过来接你。”　　许酒笙应了一声，往顾府角门去了。　　穆风看着他的背影，直到人进去了，才调转车头，朝着张府驶去。　　顾府，偏厅。　　冰鉴散发着丝丝凉气。　　顾澄瑜坐在主位上，一双猫儿眼上下打量着走进来的许酒笙。　　容叔站在他身侧，神色温和。　　许酒笙上前见礼，“见过顾小郎君，见过容叔。”　　容叔抬了抬手，“许小哥儿坐吧，怎么今日不见穆东家？”　　许酒笙依言落座，脊背挺得笔直，温声回道：“穆大哥今日有其他要紧事，便由我来同顾小郎君商议。”　　容叔不甚在意地点了点头，顺势切入了正题：“无妨。”　　“几日前你同玉哥儿提的买卖，我已禀明主君。”　　“主君说，顾家世代书香，不好插手这等市井营生。”　　许酒笙认真听着，垂下眼睫。

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