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“你——”江老三正要发作，江盛年一声暴喝打断他。　　“还嫌不够丢人？明日把汤药钱送到阿吉家，然后自己去祠堂跪着。”　　酒具烧好了　　祠堂跪一夜，听着不疼不痒。　　可在云湾村，这就是把脸按在地上搓。　　他还想争。　　江盛年已经转头看他：“你若不去，明日我亲自押你去。”　　江老三胸口起伏两下，终究没敢再吭声。　　江盛年最后硬挤出一句场面话：“许酩，今晚是老三莽撞。既是误会，说开便罢。”　　穆风顺水推舟：“江村长，话既然说到这份上。”　　“明日午前，汤药钱一贯，误工钱五百文，送到阿吉手里。”　　“还有，江老三当着阿吉的面赔礼。”　　江老三气得直喘粗气，江盛年从牙缝里挤出几个字：“就按你说的办。”　　穆风拱手：“村长公道。”　　江盛年懒得再留，挥了挥手：“走。”　　江家人走得仓促，院门重新落锁。　　阿吉额角的血已经结痂，暗红的血块混着泥土糊在半边脸上。　　“进屋吧。”许酩扶着阿吉往里走。　　江林早就去灶房端了温水，许酒笙拿着干净的细布和药粉跟在后头。　　堂屋里点了一盏油灯。　　阿吉坐在长凳上，浑身僵硬，双手抠着膝盖上的布料。　　江林拿湿布给他擦脸，碰到肿起的嘴角，少年疼得一哆嗦，硬是没吭声。　　“好孩子，受委屈了。”江林动作放轻，把药粉细细洒在伤口上。　　阿吉低着头，眼眶发红。　　他从小在各家亲戚手里讨饭吃，做错事挨打，做对事也挨打。　　早就习惯了缩在墙角自己熬。　　有人给他上药，还用这种温和的语调同他说话，这是头一遭。　　他局促地站起身，“许叔，江叔么，我没事。我先回去了，明天还要干活。”　　穆风伸手按住他的肩膀，把人按回凳上。　　他看着少年布满伤痕却倔强的脸，沉默了片刻，屋里顿时安静下来。　　穆风这才缓缓开口：“阿吉，我问你。之前那人逼问你家里生意的事，你为什么不顺着他的话说？”　　“生意的事是小，你的命才是大事。”　　阿吉抬头，迎上穆风的视线，又很快低下，“我知道。”　　“可许家给我饭吃，还给我肉。”　　许酩别过头，用力搓了把脸。　　穆风看着眼前瘦骨嶙峋的少年，“明天起，你先休息。”　　阿吉愣住，脸色一下白了，以为自己被赶走，慌乱地站起来。　　“我能干活，我能劈很多竹子，我吃的少，不管饭也行……”　　看着少年卑微的模样，屋里几人心里都不是滋味。　　许酩转头看了看江林，又看了眼穆风，见两人都微微点头，心里便有了计较。　　“阿吉别慌，你听我说。”许酩拍了拍阿吉的后背。　　“我的意思是，以后你就长住这里。”　　“后院有空房，明天让笙哥儿帮你收拾出来。”　　“管吃管住，每月再给你开八百文的工钱。”　　见阿吉瞪大眼，许酩又道：“往后竹筒、送货、看院子，样样都要人手。”　　“你有技术，嘴也严，这工钱你拿得。”　　阿吉张了张嘴：“这怎么行……”　　“怎么不行。”江林柔声插话，“我们家眼下正缺人，旁人我还不放心。你肯留下，是我们省了心。”　　许酒笙也跟着点头：“阿吉，留下来吧。”　　阿吉看看许酩，又看看江林和许酒笙，最后看向穆风。　　穆风朝他点了点头。　　少年用手死死捂住脸，肩膀一下下耸动起来。　　他像是连哭都不敢太大声，呜咽全堵在喉咙里，压得又轻又碎。　　许酩沉默地拍着他的背，屋里谁也没劝。　　安顿好阿吉，夜已经深了。　　许酩和江林回屋歇息，穆风走到院子里检查东西。　　许酒笙端着个木盆出来倒水。　　看见穆风站在月光下，修长的身影被拉得很长。　　回想起刚才男人拿着柴刀挡在所有人前面的模样，许酒笙攥紧了木盆的边缘。　　他走过去，小声喊了一句：“穆大哥。”　　穆风回过头，借着月色打量他。　　小哥儿刚才被吓得脸色发白，这会儿缓过劲来，脸颊透着些许红润，眼神清亮有神。　　“还不去睡？”穆风接过他手里的木盆，放在一边。　　“正准备睡了……那个，今天，谢谢你。”　　许酒笙低着头，看着自己的脚尖。　　“要不是你，江村长他们肯定不会善罢甘休。”　　“阿爹脾气直，真打起来，吃亏的还是我们家。”　　穆风轻笑，“谢什么。我吃许家的饭，住许家的房，自然要护着许家的人。”　　他声音温和，眼神清朗坦荡，“更何况，我也不能眼睁睁看着你们受委屈。”　　许酒笙听出他话里的维护，耳根不自觉地发烫。　　他抬眼飞快地看了穆风一眼。　　见对方目光温和，双手规矩地背在身后，全无半分逾越。　　许酒笙局促地低下头，“我、要睡了，穆大哥你也早点睡。”　　穆风看着他匆匆离去的背影，微微一笑。　　这一夜，许家小院终于重归宁静。　　有的是人干　　孙掌柜捧起一个黑釉斑酒坛。　　酒坛做得精致小巧，单手便能握住。　　他摩挲着上面的褐金斑纹，叹了口气：“穆老弟，你瞧瞧这品相。”　　“为了烧出这几点斑，连着砸了三窑。”　　“这烧的哪是柴火，都是白花花的银子！”　　他倒着苦水，眼角却往穆风那边瞟。　　穆风哪能看不透他这点花花肠子。　　他轻笑一声，手指在壶身上弹了弹，瓷器发出一声清越的脆响。　　“孙老哥，次品是砸了几窑不假。”　　“但借着试制我们这批货的由头，艾青暗纹和黑釉斑的独门手艺，不也实打实地攥在您平水窑的手里了？”　　他微微倾身，“等这批酒具在陆府赏花宴上露了脸，平水窑的门槛怕是要被踏破了。”　　“这稳赚不赔的买卖，您还在这儿跟我喊亏？”　　孙掌柜被戳破心思，也不心虚，反倒大笑起来。　　他将酒坛放回木箱，冲穆风拱了拱手：“瞒不过老弟这双利眼！”　　“行，老哥哥这次承情了。”　　穆风回以一礼：“货我验过了，确实不错。”　　“不过咱们之前定了规矩，这尾款，得等陆府赏花宴落幕了再结。”

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