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第5章 鞫囚吐破窝赃局鏖夜擒归浪里蛟（第6页）

杜衡端起茶盏，指尖摩挲着盏沿，先回道：“回县尊，案子已有起色。今日提审了香满楼劫案的首犯麻三，这厮熬不过刑，已经招了：劫来的珠宝绢帛悉数全交给了漕船帮的周旺，由他走水路兑换周转。那周旺与匪首周昂是同宗族弟，往来甚密。”

他呷了口茶继续道：“还有一节——那日周昂敢闯香满楼，原是事先得了内线传信，知晓县里一众官佐都在楼中吃酒。只说那内线熟稔香满楼路径人事，究竟是谁，麻三也说不上来。”

他顿了顿，又道：“学生已经差高捕头，带了捕快并衙署的军余，先去码头各处布控盯防，只围不打，先拿住他的踪迹，等拿实了证据再动手。高捕头是方都头的高足，捕盗是老手，诸事稳当，县尊尽可放心。”

沈嘉谟闻言，捻着胡须点了点头：“好，好。有你布置，本官便放心了。这薛石虽是新接滑县码头，却也在黄河两岸经营多年，党羽众多，又和少林寺那边素有往来，真要逼急了闹出民变，你我都不好向上头交代。凡事还以稳当为上。”

“县尊顾虑的是。”杜衡微微颔首，道：“学生也不是要把他满门抄斩，不过拿住他私通教匪，窝赃掳人的实证，敲山震虎，定了漕口的规矩，往后护漕钱粮，码头税银也好顺顺当当收上来。于公于私，都有好处。”

说罢话锋一转，道：“至于那沈张氏，按律，妇人遭掳失节，无夫家亲属认领，例当交官媒择配，或是发往养济院收管。只是她如今是要紧人证，少不得时常传讯，再者，一个寡妇家，发往官媒多半再落火坑，送养济院又抛头露面，失了体面。”

沈嘉谟深以为然，叹道：“正是这话。本官也是虑及此处，才拿不定主意。依你之见，该当如何安置？”

杜衡道：“依学生之见，不如暂且将她安置在城北香满楼。让沈张氏暂居后园，平日里做些针黹活计，不与外人交接。一来人证就在城里，随时可以传讯，二来也保全了她的名节，不比养济院，官媒去处。等漕船帮的案子结了，再问她自己的意思，或是送回原籍，或是另行安置，都不为迟。”

沈嘉谟思忖片刻，抚掌道：“妙！如此处置，既不违律，也全了她的体面，倒是稳妥。本官这就吩咐下去，明日便差人将她送去香满楼，交与九娘看管，吩咐她好生照料，不许走漏风声。”

二人正说话间，忽听堂外脚步匆匆，一个军汉掀帘进来，单膝跪地，急声道：“头儿！高捕头差人回来报信，说漕船帮那边入夜之后突然加紧了手脚，一箱箱往船上搬货，还有女子啼哭之声，瞧光景是要连夜动身，不等三更了！”

沈嘉谟闻言一惊，放下茶盏道：“这般快？”

杜衡却不沉吟，指尖在桌沿重重一叩，当即道：“这厮是闻着风声要跑！等不到天明了。县尊，学生即刻去码头拿人。还烦县尊即刻出签，差人去河泊所调巡河司的巡船，上下游堵截，休叫他跑了一艘船！”

沈嘉谟见他说动就动，也自起身：“好！本官这便发签调人。廷璋千万小心！”

杜衡也不多言，一拱手，转身大步出了二堂。

出了县衙大门，早有仇默牵过马来，他翻身上马，沉声道：“小白，你即刻回衙署，叫马老栓带所有能动的人都去码头西口接应高捕头。再吩咐王爷爷，守好衙署和大牢，不许走漏半点风声。”

仇默应了一声，拨马便往衙署奔去。杜衡一抖缰绳，带着王得功，王得保兄弟，径往码头而去。

话分两头，各表一枝。

却说码头这边，周旺与赵坤本就是白莲教遣来滑县的桩脚，私掳妇女，窝藏赃物皆是瞒着薛石做的——薛石只做正经漕运生意，从不沾教里的事，二人只拿漕帮做幌子。

此刻探子报官府的人已经伏在土坡后，周旺便知事情要败露，一旦官府抄船，教里的干系，薛石那边都没法交代。

码头灯火通明，各色锦匣箱笼一箱一箱往船上搬。赵坤从船舷边跃下来，沉着脸道：“张三这杀才！早劝过这厮贪色坏事，你偏要护着！”

“现在说这些有屁用。”周旺哼了一声，道：“张三已经喂鱼了。依我说，咱们连夜开船，趁黑走水路南下，等官府反应过来，咱们早到扬州了。”

他背着手踱了两步，对赵坤低声道：“不能等了，再等就成了瓮中之鳖。薛石那边先瞒着，只说有急货，要我们连夜押往下游交割，回头我自会跟他分说。你去点齐弟兄，把库房里的货和那几个女人都塞到底舱，二更涨潮立刻开船，走中流南下。我在岸上挡一阵，能拖一刻是一刻。”

赵坤点头道：“好！只是薛石那边……”

“顾不上他了，眼下教里的事要紧。”周旺阴沉着脸，道：“真要翻了船，他也脱不了干系。先保住人货要紧！”

赵坤也知事急，转身便跳上船吆喝手下加紧搬货。

且说高鼎带着四名衙署军余，正伏在土坡后盯着，忽见码头上人影乱窜，像是要开船。

他正按捺不住，便见身后一人猫着腰奔来，正是衙署的军汉，急声道：“高捕头，杜旗尉有令：即刻动手，堵死码头旱路！马老栓随后就到！巡河司的船也在往这边赶！”

高鼎闻言，当即掣出铁尺，沉声道：“弟兄们，随我冲！”

一声令下，众人一跃而起，直扑码头入口。

码头上的漕帮丁众本就慌神，见官府的人冲过来，登时乱作一团。

周旺听得喊杀声，拎着精铁棍转身迎上来，厉声喝道：“拦住他们！”

两下里登时撞在一处，刀棍交加，喊杀震天。

高鼎一马当先，铁尺直取周旺，二人斗在一处。

四名军汉各掣腰刀，跟着往里冲，怎奈漕帮人多，死死守住跳板口，一时竟攻不进去。

正酣战间，巷口脚步杂沓，马老栓带着周二壮，宋连升父子并七八名军余一拥而入，仇默也跟在队里，一身短打扮，混在军汉中间，目光死死盯住场中的周旺。

那马老栓大喝道：“锦衣卫在此！降者免死！”他当下分拨人马，叫宋毅领一半人抄向后院库房，断贼藏匿之路，自己带着周二壮并余下军余，直往码头入口杀来。

码头上三四名漕帮汉子见有人抄后路，红着眼回身扑来拦路。

马老栓本是牢头出身，常年在刑房牢城厮混，拳脚刀枪俱是来得的，当下侧身让过当头一刀，手腕一翻，钢刀顺着对方刀背滑上去，便抹了当先一人的脖颈。

跟着抬脚一踹，将第二人踹得倒飞出去，撞在木箱上，半晌爬不起身。

正待乘势突进，斜刺里蹿出一条黑壮大汉，手使一口宽背鬼头刀，恶狠狠劈头盖脸剁来。

马老栓横刀去架，当的一声巨响，震得他虎口迸裂，鲜血顺着刀柄往下淌，才知这是个久在水上打熬的硬手。

二人刀来刀往，拆了四五合，马老栓终究年纪大了，气血不比壮年，渐渐刀法散乱，气息也促了。

那大汉觑个破绽，暴喝一声，刀势一沉，斜肩带背砍将下来。

马老栓避之不及，被一刀砍中左肩，深及骨缝，整条左臂登时麻了。

他闷哼一声，不退反进，拼着浑身最后气力，将手中刀往前一送，正扎进那大汉肚腹。

二人同时踉跄倒地，那大汉哼也不哼，当场气绝。

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