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沈砚跟着小宋往后院走时，心里还直打鼓。　　其实他盯着那“千两赏银“看了两天了，在翰林院当修撰，月俸才八两银子，一千两银子抵他十多年的月俸了。　　昨儿夜里翻来覆去睡不着，索性在灯下画了这张图纸，今早揣着纸就奔了工部。　　后院早堆着些修路剩下的废料，管物料的老吏王头见沈砚是个白面书生，撇着嘴不情不愿地搬来石灰罐：“沈修撰，这石灰可不是笔墨纸砚，撒多了烧手。”　　沈砚没接话，蹲在地上用木尺量碎石：“王头，劳烦您把碎石过筛，分作大小两种大的铺底层，小的混灰浆。”　　王头哼了声，指挥着两个小工忙活。　　沈砚蹲在一旁调灰浆，石灰末子呛得他直咳嗽，眼泪都快流出来了。　　周启年隔会儿就来瞧一眼，见他满手泥污，官袍前襟沾着灰点，倒没再冷嘲热讽，只站在月亮门外递话：“若是缺什么，直接跟小宋说。”　　头天忙到酉时，才铺好半丈长的路基。　　沈砚累得腰都直不起来，王头端来碗糙米饭，蹲在他旁边吃：“沈修撰，不是老汉说你，这法子要是真管用，前朝工匠早想到了。”　　沈砚扒着饭笑：“王头，说不定是他们没算准比例呢？”　　荷池　　沈砚升了工部主事，从翰林院的旧值房挪到工部衙门时，倒没觉得日子比先前忙多少。　　翰林院是捧着旧档校勘，工部是对着图纸核用料，都是坐案前的活计，只是偶尔要去城外的修路工地转两圈，回来时靴底沾些灰，倒比先前添了几分烟火气。　　他还是老样子，衙门口的梆子敲过酉时，便收拾了案头的图纸往回走，从不拖沓。　　这日恰逢休沐，天朗气清，沈砚刚进院门，就见俞苏景正坐在廊下的竹椅上翻书，阳光落在他素色的衣襟上，暖得像层薄绒。　　俞苏景听见脚步声抬眼，嘴角先弯了弯：“今日回得早，没去工地？”　　“休沐呢，”沈砚走过去挨着他坐下，眼尾扫过窗台上的青瓷瓶，“你瞧那干荷，倒还精神。”　　瓶里插着的是去年他中状元游街那日，俞苏景给他的荷花。　　当时人多手杂，他攥着那束刚摘的花，一路游街下来花瓣沾了汗湿却没蔫，后来俞苏景用细麻绳倒挂着风干了，一直摆在窗台上。　　此刻俞苏景顺着他的目光看过去，指尖轻轻蹭了蹭书页：“原是鲜活的物件，成了干花倒另有种模样。”　　沈砚忽然动了心思，往后院瞥了眼：“后院那片空地荒着也是荒着，不如挖个小池子种些荷花？夏日看荷叶田田，秋日收莲子，冬天挖莲藕，倒比空着实惠。”　　俞苏景合了书笑：“你这心思倒务实。成啊，挖吧，我也想夏日里在池边纳凉呢。”　　正说着，跟着俞苏景的小哥儿青禾蹲在阶下擦竹椅，见了沈砚便站起身：“大人。”　　沈砚摆摆手，“青禾，去把王厨娘和老马叫过来，顺带喊上刘婶和张妈。”　　青禾脆生生应了声“哎”，转身往后厨和马棚去了。　　没片刻，几人就聚到了院里。　　王厨娘围着灰布围裙，手里还攥着揉面的湿布；马夫老马刚从马棚出来，手里捏着把草料；刘婶和张妈捏着扫帚站在一旁。　　这几个都是沈砚升主事后添的人，俞苏景先前总说“你如今忙了，别事事自己动手”，才寻了可靠的来，加起来不过五个，院里倒不挤，他和俞苏景都不爱家里堆着人，清净惯了。　　“今日叫你们来，是想在后院挖个荷池，”沈砚指着后院空地，“不大，丈许见方，挖两尺深就成。你们看怎么分配合适？”　　老马先拍了胸脯：“大人，挖泥的活儿我来！我在乡下挖过菜窖，有力气。”　　王厨娘也接话：“那我烧热水，挖完了好洗手。对了大人，种荷花得用河泥吧？院里的黄土不成。”　　“河泥我想着呢，等下让老马去护城河拉两车，”沈砚看向刘婶和张妈，“你们先除杂草清空地，等池子挖好帮着铺河泥。”刘婶张妈忙应“成”，青禾也凑过来：“大人，我帮着递东西！”　　俞苏景在一旁温声补了句：“青禾仔细些，别让老马累着。王婶，烧热水时多烧些，等下大家歇着喝口热的。”众人又应了，说干就干。　　刘婶和张妈拿了镰刀去割草，后院杂草快齐腰深，两人蹲在草丛里“沙沙”割着，没半个时辰就清出块方方正正的地。　　老马回马棚牵了马，套上板车拿了铁锹，先用石灰撒了框子（就是用石灰撒了一个方形的形状，定位），抡起铁锹往下挖。　　他力气大，一撬就是一大块泥，“呼哧呼哧”往框外扔，没多久就挖下去半尺深。　　青禾蹲在框边扒碎土，嘴里哼着俞苏景教的小调。　　沈砚在一旁看着，偶尔提醒“慢些挖，别偏了”，见老马额上渗了汗，转身去屋里拿帕子。　　俞苏景则端了碗温茶站在廊下，见老马歇脚的空当递过去：“老马歇歇，喝口茶。”

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