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接待他的将官看了信、问了他姓名来历，不仅招待他好一顿吃喝，还将这响螺送给他作为报酬，说下回有事，还找他传递消息。　　“你几时离家、几时回来？”王莽问他。　　“一下学就去，回来时便打更了。”王光天真道，“跑得怪累的，回来阿娘便与我收拾睡下。”　　王莽强忍着怒气问：“可是每回我往宫里值夜，你阿娘便派你出去‘办事’？”　　王光眨巴眨巴眼，连连点头。　　“你那表姨丈，姓甚名谁？你替人家递信，总得有个名姓吧？”　　“没有名儿，只说‘周家老大’。”王光摸摸脑袋道，“他儿名叫周栋，与我同岁。”　　周家老大？王莽心道，周家四兄弟不是都发配边军去了？想来是老大周远瘫了，得以躲过太尉府督问。　　淳于长这挨千刀的，为避人耳目、骗奸王莽嫂嫂，竟伙同属下以诡计支开孩子，简直丧尽天良、无耻之尤！　　王莽恨得攥紧了拳，可稚子无辜，他又不能为难嫂嫂一介妇人，只得另想他辙。　　又过了一日，天黑前，王莽仍不得不与君王依依惜别。　　回到家，饭罢他过问侄儿功课、带侄儿洗浴后，又将两人换下的脏衣浆洗了，忙完已到夜阑人寂二更时分。　　他回房吹了灯，一阖上眼，便觉怀中空虚难耐。本该在他怀里与他浅笑温存的人儿，此时又在同谁笑闹正酣？何必多此一问，他自嘲道，人家与自家兄弟相亲相爱，他有何资格吃味……　　笃笃笃，笃笃，门外竟响起一阵错落的叩门声。　　王莽披衣下地，开门却见刘歆满身酒气、摇摇晃晃地向他扑来。　　“师兄，打扰了，师兄……”这呆子双眼赤红，喝得舌头都大了，“子骏有事，请教，请师兄，指点，迷津，嗯，指点一二……”　　不容王莽回答，他便不请而入，胳膊挂在王莽肩膀上，趔趔趄趄拖着王莽往里走。　　“子骏从何处来，何故酗酒？”王莽将他带进屋，把他放在凭几边，转身要去为他煮茶。　　刘歆一把拽住他衣袖，急得跺脚：“师兄别走，我只，只问一句，问完我便走，不叨扰……”　　“你要说什么，只管说，我不赶你。”王莽从没见他这副模样，料他遇着大事了，不敢怠慢。　　“我是不是，很讨人嫌，很……败兴致？”刘歆竟潸然泪下，委屈得五官都皱到了一处，与王莽小侄儿挨骂哭泣时的神情一模一样。　　王莽一头雾水：·“不是。子骏何出此言？”　　大半夜烂醉登门，只为问这一句无聊透顶的废话？这小夫子中了什么邪？　　王莽虚眼仔细打量，闻见他身上不仅有酒气，竟还有脂粉香味。　　却见刘歆抹泪道：“那为何，他为何叫我陪他去、却又同别人走了？把我丢在那里，把我……他喂我茶……酒也喂了，怎的又……不要我了？”　　“谁？”王莽问道，“你同何人吃酒，他丢下你走了？”　　“子衡，刘子衡。”刘歆以袖抹脸，擦得满面通红。　　王莽并非不解风情，一听与那刘度有关，又见他这副失魂落魄的德行，心里便有了几分答案。　　“你好好的，何苦同那浮浪子勾缠不清？”王莽摘下一条手巾，沾了水递给他，“他什么习性，你什么习性？”　　刘歆一听这话，刚擦干的眼泪，又啪嗒啪嗒落下来，“啊”地一声，张开双臂往王莽身上扑来。　　王莽急忙闪开，抓住他双臂令他站好，他却腰一塌，直往地上出溜。王莽无奈之下只得将他挪至床边放下，这才抽身出来，打算去为他煮醒酒汤。　　嫂嫂闻声也起来了，问明情形后，她取来一块发面留下的老面髻子，叫王莽给刘歆喂下催吐了，又煮来茶汤给他灌下去。　　折腾到半夜，刘歆终于清醒了些许，这才歪在榻上，将刘度如何喂他“吃茶”、他如何投桃报李喂回去，今日刘度如何邀他一同赴宴、在席上如何对嘴喂他吃了许多酒，最终却与别人搂抱着、上了别人的车，一股脑儿倾诉了一遍。　　王莽还能做何评论，只边听边摇头不住叹息。待要劝诫他几句，却见他挂着两行清泪，趴在枕上睡着了。　　此事全因自己喂天子吃茶而起，王莽不免内疚；家中没有多余的房间，王莽不忍叫醒他、赶他走，便只得缩在床角，合衣与他两个将就了一宿。　　………………………………………………………………………………　　你师兄对你真好　　翌日清晨，王莽一来，缪盈缪盏便你一言我一语向他描绘昨夜未央宫中盛况。　　原来，昨日定陶王刘康将上回天子赐下的舞姬、才晋为定陶王良娣的赵飞燕带进宫来，为天子演出二人新排的舞乐。　　天子大悦，召许皇后前来共赏，又请许皇后为他二人量身缝制一套新衣，专为此乐曲做配。四人以音乐歌舞下酒，畅谈华服美人，好不热闹，直玩到深夜才散。　　“可奇的是，宴罢陛下竟命皇后将赵良娣带回椒房殿，自个儿仍同定陶王歇在未央宫里。”缪盏诧异道，“两对佳偶不各自合寝，偏要拆开来歇，这是为何？”　　王莽听罢微微抬起嘴角，道：“陛下英明，思虑周全。一为避嫌，赵良娣原为宫中乐姬，若她与定陶王一同留宿未央宫，二男一女共处一室，这话若传出去，必不好听；二来，定陶王不能踏足后宫椒房殿，若陛下同皇后往椒房殿去，留定陶王与良娣留宿未央，岂不乱了位分？哪有王爷居正殿、天子宿偏殿的道理？故而陛下只能做此安排。”　　缪家兄弟相视点头，面露钦佩，都言“陛下英明，王大夫睿智”。　　殿门内背阴处，公孙澄默默将几人对话听得分明。　　睿智？他摇头冷笑道，依王莽所言，横竖皇后不能留宿未央宫喽？若帝后合寝未央，定陶王与良娣暂居偏殿，有何不可？　　昨夜君上做此安排，恐怕正是顾及王莽心情。天子为不令男宠吃味，竟与皇后避嫌？公孙澄既觉荒诞，又不免直反酸水。从前富平侯得宠时，也不曾有过这般待遇。这王莽究竟何方妖异？　　天子果然又是一副宿醉未醒、萎顿不堪的模样，王莽轻车熟路地服侍他晨起，连哄带抱将他送上朝堂。　　朝会后王莽照例先往署中领奏本。才一出宫，不期然迎面扑上来一个衣无二彩的年青妇人，在他身前扑通跪倒便哭，甚至抱住他腿哀声道：“王大夫大人有大量，求王大夫饶了拙夫吧！”又在他脚边咚咚磕头，不住哀嚎“王大夫饶命”。　　王莽攥拳左右张望，见路人迅速围拢成一圈，三三两两交头接耳、指指点点。　　“你家夫君乃太尉府按律缉捕，并非我能饶的，”王莽猜到她身份，便搀扶她起来，顺势凑在她耳边切齿道，“你不服，往衙门里告诉便是，休得当街撒泼！　　“求王大夫高抬贵手，放我们一条生路吧！就当可怜我孩儿吧，他与你家光儿打小作伴，你怎忍心叫他也成孤儿啊！”那妇人不肯起身，只往地上赖。　　王莽听她说出侄儿的小名，心头一紧，生怕她口不择言，再把他嫂嫂与淳于长的事当众抖出来，便只得假意答应帮她：“嫂嫂请先起来，周家哥哥的事，王莽并无袖手旁观之意，只是众目睽睽之下，你叫王莽如何……”　　徐氏见有转机，这才抹泪起身，以袖掩面跟随着他往僻静处走。　　到了郎中署后巷院墙下，王莽停住脚步，转身正色道：“你夫君抗旨逃军，按律当斩立决！你不去见他最后一面，偏在这里与我胡缠做甚？”　　徐氏闻言腿便一软，瘫坐在地上面如土色：“王大夫这话……怎的……唬弄我……”随即便仰面朝天，捶地大哭起来。　　王莽并非铁石心肠，见状也怕吓坏了她、害她自寻短见，便话锋一转，质问道：“我糊弄你有何好处？帮你，又有何益？”　　徐氏已魂飞魄散，说不出话，只冲他磕头如捣蒜，直磕得地上一摊血红。　　王莽这才图穷匕见，背手在她头顶道：“王莽正欲往太尉府大司马处请安，嫂嫂不如趁此时机，将你夫妇二人伙同奸夫骗奸我家嫂嫂的隐情交待清白！帮不帮你，王莽自会斟酌。”　　徐氏摇头摆手，急忙分辨道：“王大夫此话怎讲？何来奸夫，何谓骗奸？淳于将军仰慕阿姐贤惠、有意纳阿姐为侧室，托民妇作媒；民妇自是不敢擅自答应，便事先安排阿姐暗中相看了，阿姐也有意，这才……”　　“一派胡言！”王莽甩袖怒道，“我嫂嫂安守妇道、矢志不渝，怎会突然起意改嫁？”　　徐氏一脸诧异：“阿姐今年二十有二，芳龄犹在、青春正好，如何不能改嫁？王大夫可曾问过阿姐心意，怎知她不愿改嫁？”　　王莽竟被问住。是啊，他从未问过嫂嫂，凭甚以为人家就要在他家守一辈子寡？　　“王大夫不信，民妇这便随你回家，与阿姐对质。若民妇胆敢谎言诓骗于你，莫说是我夫君，我的命、我孩儿的命也一并赔给你！”

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