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王莽一向对诸如此类“帝王心术”不以为然，却碍于长辈威严，不便驳议。　　只是心疼天子。他看得出，天子其实心地纯良、仁民爱物，必不愿兄弟自相残杀，只是人在高处，身不由己。事后若天子得知自己竟被娘亲用作戕害兄弟的凶器，那该是怎样一番刺心之痛。　　朝罢时，淳于长与王莽并肩而行，对他态度好得出奇。　　“太后顾念巨君诸事繁忙、伴驾常不在家，特命我选两名奴婢送去你府上，代你服侍老母、照顾幼侄，为你嫂嫂分忧。”淳于长勾住他肩膀，挑眉笑道，“巨君放心，虽是我府上训出的婢子，我却没有碰过，都是顶好的姑娘；若不合你眼缘，只管找我调换，嗯？”　　“蓄养私奴有违圣儒教训，王莽恕难领情。”他端端拱手，没好气道，“将军不必费心，我自去回了太后便是。”说完提袍便走，留淳于长立在原地笑得诡秘。　　………………………………………………………………………………　　几分微妙的疏离　　几日后，宗伯府便将约莫弱冠之年的刘姓王侯之子名单呈上。　　太后先行过目，筛除一些出身偏远旁庶、与民无异的清寒之辈，又根据他们与王家的亲疏态度做出一轮甄别。　　王莽督办此事不过敷衍门面，若当真召集各地王孙公子进京，必定劳民伤财，他便只将太后赐下的名单与太学生员名录对照，以“未受官学教育”为名，划去目前不在京里的一批。　　随后淳于长手持名单，往太学里挨个儿点人头相看，那些身量不高、姿容不佳的，又划去一拨，最终只留下长沙王长子刘舜，广陵王次子刘度，与阳城侯长孙、大儒刘向之子刘歆三人。　　孟冬时节，定陶王刘康应诏抵京，与太学三子一同入宫面圣。　　这日刘傲从朝上下来，回到未央宫时，见殿门口四个面生的大帅哥，齐齐向他跪拜行礼。　　哟，未央boys成团了！刘傲揣手笑道：“快快请起，都是自家兄弟，不必拘礼。”　　刘康一起身，便冲上来握住他手，摇晃着说：“阿兄总算想起我了！再不诏我，我便要自个儿来了！”　　刘傲见他袍上有螭纹，又唤自己作“阿兄”，自然是天子同父异母的弟弟，于是拍拍他后脑，亲昵笑道：“你在封地多么潇洒快活，怎好叫你来陪朕受管制？”　　刘康连连摇头，仍拉着他一只手，依次向他介绍另外三人。　　刘舜风姿英俊，仪表堂堂，神色却有些倨傲；刘度明眸皓齿，仪态温柔，面上似乎还敷了粉。刘歆生得眉清目秀、皎如星月，一开口却是一串文邹邹的辞令，刘傲心道，这人同王莽倒是一路货色。　　众人进殿坐定，刘傲便吩咐上茶点。公孙澄瞧见这么多英俊公子齐聚一堂，乐得眉开眼笑，屁颠颠跑出去张罗。　　有新的小伙伴来，刘傲自然要教人打牌。刘歆却向他行大礼，跪请天子“以国事为重”，说“此时当往参政殿会见群臣”。　　果然，这不王莽20嘛！刘傲便觉好笑，冲他挤眼道：“你老实说，你同那王巨君可是一个师父教出来的？”　　刘歆美目一怔，忙回道：“陛下慧眼通神，王大夫确为臣同门师兄。彼时家父曾于太学开坛讲《五经》，诸学子畏难退却，半年后便只余王大夫与臣二人结业……”　　刘傲扶额憋笑道：“嚯，太学三好生都送朕这儿来了！”　　刘歆正偏头思索何为“三好生”，天子又道：“参政殿是不去的。你师兄稍后便到，他来，也得陪朕打牌。”　　刘歆待要争辩，刘舜却忽然拱手插言：“陛下恕臣失礼。臣父病弱卧床，只能勉强应付政事；前月臣父来信催促，臣原意本月回乡替父分忧，已向太学报了休业。恳请陛下宽仁体恤，容臣为父尽孝为盼。”　　这个刘舜打从一进来就如坐针毡、颇不耐烦，刘傲一早看出他不愿久留。既然人家把话说到这份上，强逼无益，刘傲便挥手道：“圣朝以孝治天下，为人子自当克行孝道。你去吧，记得与宗伯府打声招呼。”　　刘舜伏地咚咚磕头，而后起身提袍便跑，唯恐逃之不及似的。　　“如此便人数正好，可开一局。”方才这会儿工夫，刘度竟已将竹牌洗好分开。　　刘傲见他切牌手法熟稔利落，不免惊喜。　　刘度掩口笑道：“陛下不知，近来太学亦流行此牌，诸生皆叹天子智慧过人、创此益智游戏。只是夫子不许玩物丧志，臣等只敢私底下玩玩，打发闲暇时光。”　　刘康身子朝后一仰，冲天子撒娇道：“果然，你们京里又有新玩意儿！阿兄再不叫我来，便是将我排挤在外了！”　　众人便都笑了。此时恰好公孙澄传了鲜果茶食来，天子便吩咐他向刘康、刘歆介绍竹牌规则；而后令刘度与刘康一家，公孙澄则跪坐在刘歆身后、替他看牌。　　这刘歆非但是个书呆子，还有强迫症，出牌不但非要按从小到大的顺序，还考虑什么“周易术数”，刘傲与他一家，被他拖累得连输两把，简直哭笑不得。　　刘度见状打趣道：“无怪夫子们欢喜子骏，他这学问，真真做到骨血里去了。”　　刘歆竟全当是在夸他，丢下牌拱手便谢：“子衡谬赞了，在下惭愧。夫子云，为学一日，当……”　　见他又要开始拽文，刘傲赶忙打断：“公孙澄！子骏算牌累了，你快把他换下来罢！”　　公孙澄看懂天子眼色，便恭敬请刘歆下桌。刘度在一旁笑得眼泪都出来了，直往天子身上歪。　　又打了几圈，众人笑闹正酣，王莽领人抬奏箱来了。　　天子莫名竟有些慌乱，只顾呆笑，忘了开口。　　王莽向定陶王行礼，又与刘度、刘歆相认。天子这才找到话说：“巨君，朕为你寻来个好帮手——你师弟刘子骏。你快带他去分奏本吧。”　　王莽心道，哪是你寻来的？淳于长选这几人，个个别有用心。　　刘度乃太学有名的风流纨绔，一贯眠花宿柳、男女不忌；又善玩乐，斗鸡走马，无所不能。他便同以往张放一般，专为陪伴天子寻欢作乐而来。　　刘歆相貌出众，又博学好文，素有贤名；且是个大书呆子，不善权术，因而极好摆布。淳于长将他召来，正是为取代王莽。　　定陶王是太后设局，留在宫中以备后手；而长沙王之子刘舜，则……　　欸？王莽这才留意到，刘舜竟不在场。　　“师兄，我一介白衣，岂敢擅动奏本？”刘歆瞠着清澈大眼，低声向王莽询问。　　王莽道：“陛下已有口谕，子骏奉旨协助我分阅奏本。再者，今日陛下既留你在此，便是准你入宫随侍之意，不日便有黄门郎或侍中任命……”又问道，“那刘舜，如何不得君意、出宫去了？”　　刘歆便将刘舜“为父尽孝”之请复述一遍，言天子仁义，准他休业返回封地。　　王莽闻言暗叫不好。　　长沙王同河间王一样，这些年来大肆收买封地周边县乡土地，屯兵坐大，已成雄踞一方之势；大司马王凤临终前遗嘱，召其长子进京入太学，正是为令其有所忌惮，不能擅动。　　此番太后授意淳于长将刘舜召入未央宫，恐怕也存了设计构陷之意。天子却不明就里，轻易便将其放虎归山，何其糊涂。　　于是王莽急忙提笔写成一封密信，由属下带出宫送予叔父王音；不得已又令缪盈速去卫尉营中向淳于长通报，叫他留心城门，若刘舜出逃，务必将其拦下。　　刘歆初次阅本，自然谨而慎之，恨不得逐字研读、逐句批复。王莽知其脾性，不好干预，便耐着性子由他发挥。　　天子留定陶王宴饮，刘度等人作陪。吃喝完毕，无权在宫中过夜的三人便只得行礼告退，赶在宫门落锁前出去。　　因本未阅完，王莽便留下挑灯夜战。待天子更衣洗漱完毕，他正好完工。　　其实近来王莽已隐隐有些感觉，天子对他的亲近中，暗藏了几分微妙的疏离。他不愿深究，亦不敢追问，怕话一出口，便成谶了。　　今日新侍郎入宫，天子龙颜大悦，王莽便觉心头悬着的那柄利剑，已到了要落下的时候。　　王莽除去中衣，只着一层亵裤，先卧进被里为天子暖席。天子依旧不愿久等，随即便也钻了进来，两手直往王莽肋下温暖处塞。　　“你那‘师弟’可真逗。”天子闲话道，“他非说一为乾，二四六为坤，不让朕出双数的牌。别人笑话他，他还听不出来，哈哈，这人怎么活到现在的？”　　王莽将天子压在肩下的发束轻轻拽出，小心理好搁在枕上，微笑道：“子骏求学之心甚笃，早早立志为其父传续经学大义。他自幼同夫子一道，不与诸生混迹，故而不善察言观色、少有人情世故。”　　天子嗤笑道：“白长一张小白脸，却是个大呆瓜。欸？那个刘度，家里是不是很有钱？朕看他身上金丝银线的，很是奢华嘛。”

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