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楚砚亭进京时穿的是一身深色常服，外头罩着薄氅，肩背笔直，走进茶室时一点都不像来喝茶，倒像来查谁家账本。年纪明明在那儿，鬓边也确实添了白，可那股子利落劲儿压得住岁月，连站在门口都比寻常年轻武将更有气势。　　难怪楚砚舟会让他来。　　李明辉之前只在奏折里见过这位王爷的名字，知道他在淮安封地待了多年，脾气硬，手腕也硬。今日真见了，才发现这人和传闻里一样，甚至更直接。　　“王爷舟车劳顿，先润润喉。”李明辉把早就备好的点心往前推了推，又指了指旁边那碟茶干，“淮安带来的东西，臣挑了两样合口的。御膳房做了几样小点，若是王爷不嫌，先垫垫。”　　恭亲王瞥了一眼桌上那几样精致得过分的点心，哼笑一声。　　“你这小子，倒会待客。”他说着坐下，动作半点不拖泥带水，“老夫还以为，能把那套新账法折腾得满朝上下头疼的人，少说也得是个半白胡子的老夫子。没想到是你这么个毛都没长齐的小子。”　　这话说得粗，偏偏不让人讨厌。　　李明辉本来还担心恭亲王的直球　　李明辉硬生生把那口茶咽了下去，喉结都跟着滚了一下。　　他抬手按住杯沿，借着低头的动作稳了稳神，心里只剩一个念头。　　完了。　　这位王爷不是来喝茶的，是来打直球的。　　恭亲王靠在椅背上，眼睛一眨不眨地盯着他，像是早就料到他会这个反应。那神情半点不急，反倒有种看年轻人手忙脚乱的从容。　　李明辉深吸一口气，终于抬头，尽量让自己的语气听起来像个正经得不能再正经的臣子。　　“臣与陛下是君臣。陛下信任臣，臣为陛下分忧，仅此而已。”　　他说得稳，连尾音都压得平平整整，像是拿朝会上回话的腔调来挡。　　恭亲王听完，没说信，也没说不信，只是看着他，眼神里带着一点明晃晃的“你拿这话糊弄谁呢”。　　李明辉被他看得耳尖发热，手指不自觉地收了一下。茶盏在掌心里转了半圈，温度都没法分散他的注意力。　　恭亲王忽然哼了一声。　　“这话骗别人行，骗老夫不行。”他往前倾了些，声音压得更低，“老夫活了五十七年，什么眼神没见过。皇帝看你的眼神，跟看折子不一样。”　　李明辉心口一跳。　　这话几乎是戳着他脸说出来的，偏偏又不是恶意。恭亲王没摆长辈架子，也没故意拿这事拿捏他，只像个看透了点东西的老家伙，顺手把窗纸点破。　　李明辉一时接不上话。　　他不是没想过会有人看出来。楚砚舟那种人，平时冷着脸，偏偏在他面前，很多东西都藏不住。可真被人挑到明面上来，还是让他有种手心发烫的狼狈。　　恭亲王见他不说话，倒是先缓了语气。　　“你别紧张。”他说着摆了摆手，“老夫又不是来审你的。”　　李明辉抬眼。　　恭亲王端起茶喝了一口，慢慢道：“老夫只看一件事。皇帝自从有了你，比以前活得像个人了。”　　李明辉怔住。　　恭亲王没有停，像是难得把心里话往外说：“以前那个孩子，活得像一台批折子的机器。见谁都像在过一遍规矩，坐在龙椅上，肩上压的东西太多，连喘口气都像在浪费时辰。”　　这几句话落得很慢。　　李明辉听得胸口发酸。　　他脑子里立刻浮出楚砚舟刚登基时的样子。那时候的皇帝确实冷，冷得像一块磨得过头的石头，哪怕站在眼前，也像隔着一层看不见的壳。可不是天生如此，是那几年逼出来的。　　恭亲王继续说：“后来他笑了，次数多了，脸上也有活气了。老夫一开始还以为，是朝里终于有了个能对上路的人。今日见了你，倒是明白了几分。”　　李明辉喉头动了一下，没说出话来。　　恭亲王的眼神却很稳，没有半点戏谑。　　“老夫支持你。”他说。　　李明辉呼吸一滞。　　恭亲王放下茶杯，手指敲了敲桌面，语气听着平淡，落到人心里却很重。　　“不是因为新账法。”他道，“是因为你让那孩子笑了。”　　屋里静了片刻。　　李明辉觉得自己耳朵里都在响，像有风吹过，又像什么东西在胸口深处撞了一下。他一直以为自己是在帮皇帝减负，帮他少看几个烂折子，少被杂事缠住，少被一群人拖着往前跑。

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