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薇薇安没有马上回答南希的问题，她的目光停留在那本小册子上。

这个问题，在过去一年里出现过许多次。每一次，她都能够想出办法。出现问题——愤怒、沮丧——调查清楚，想办法——解决问题，永远都是这个模式。

可这一次，她太累了。

她不只一次问自己：这一切究竟是为了什么？

从去年到现在，她一直是一个人。从前，她也习惯独自解决问题。

可现在不一样。洛克已经离开了大半年，他一直住在法国南部的蒙彼利埃，还在那里买下了房子与农场。他没有催促她，也从未在信中问她什么时候过去。

可他所做的一切，已经把他的心意表达得很清楚：他想和她在那里安顿下来。

薇薇安一直走不开。一开始是因为危险不能离开，后来是各种事情和责任绑住了她。

可现在，咖啡馆禁令事实上已经取消，而她本人却成了生意最大的障碍。莱斯特兰奇盯着她，税务部门查她，客人害怕与她的店产生关系。

她继续站在最前面，只会让她的生意成为明显的目标。

她开始认真考虑从生意中退出去。终于，她说出了那句在心里藏了很久的话。“我不想开店了。”

“什么？”莉斯猛地抬起头，睁大了眼睛。

“转让出去，或者直接关掉。”薇薇安倒进牛奶轻轻搅动咖啡，杯中的液体形成一个浅浅的漩涡。

“只留下霍尔本这一家。如果你愿意，可以挂在你的名下，作为酒馆的附属产业继续经营。”

“为什么？”莉斯问。

“因为我累了。”

“这不像你。你从来不会累。”南希道。

薇薇安淡淡一笑。“我亲爱的南希，我是人，是人就会累，也会害怕。”

她的目光越过她们，望向窗外。风卷起街边枯黄的落叶在半空中打着旋，短暂地飞高，又很快落下。

“你们知道，我现在拥有的钱，哪怕什么都不做，也足够我生活了，我打算退休。”

她停了一下，想起这个时代还没有这样的说法，便改口道：“或者说，隐居。”

“可是你还这么年轻，隐居做什么？像老人一样吗？”南希一如既往地直爽。

我不年轻了。

薇薇安在心里说。

不只是她原来身体的年龄，还有她的心，这一年下来，好像老了十岁。

心如果老了，就没有了做任何事情的兴致。

“不行，你不能向他们认输。”莉斯握紧她的手，“你从来没有失败过。你想做的事情，最后都做成了。你救了我父亲的酒馆，也让我把玫瑰酒馆开到了伦敦。南希有了出版社，还有玛丽，还有琼——没有人能打倒你，这一次你也一定能成功。”

“他们是谁，莉斯？”薇薇安惨然一笑。

“他们……”莉斯张了张嘴。“不让你做生意的人。”

“傻瓜。”薇薇安轻轻拍了拍莉斯的手。“没有人不让我做生意。”

她可以从刻薄的老板手里买下酒馆，可以在精明的金匠那里占到便宜，也可以把大卫送上绞刑架。

但现在她的敌人不是某一个具体的人。莱斯特兰奇针对她，不是因为私人恩怨，而是他的位置决定的，换一个国王任命的新闻审查官，也同样会这么做。

不会这么做的人，比如约翰·弥尔顿，在共和国时期担任新闻刊物出版许可人，呼吁出版自由，查理二世复辟之后，作品被刽子手焚烧，没收财产，人还被关进了监狱。

她不想再这样对抗下去了。

历史自有其发展趋势，她本来就只想在这个时代活下去而已，根本不想当对抗整个社会性别规范的领袖人物。

她想退到幕后。

她想去法国。

她不是一直希望洛克远离沙夫茨伯里伯爵，远离政治吗？如今，这个想法已经实现了，他可以留在她身边。

那么，她为什么不能去过一种自己在现代社会从未想象过的生活？

她忽然有些理解艾米丽了。如果这个时代可以离婚，她或许真的愿意走进教堂。即使没有婚礼，没有法律认可，她也想和自己爱的人拥有一个属于自己的家。

回归家庭一定很舒适。

不然，从古至今，怎么会有那么多女人选择这样的生活呢？

她也想试一试。

“那你处理完这些产业以后，打算做什么？”南希问。

薇薇安给了她一个勉强的微笑。“去拜访一些朋友，再去看看艾米丽。之后……去法国。”

“那你还会回来吗？”莉斯问。

“当然。”

薇薇安握住她们俩的手。“我会经常回来看你们。”

没有人再说话。

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