8品小说

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薇薇安把信放到膝上，轻轻叹了一口气。

她当然想和洛克在一起。在法国，他们不必顾忌旁人的目光，也不必担心政治上的危险。

可她现在走不开。

当初因为店里总收到成色不足的银币影响利润，薇薇安在荷兰找了一名代理金匠，经营跨国银器出口。那时洛克曾提醒过她其中的风险：贵金属、银器与货币之间界限模糊，一旦代理人擅自改变货物形式，很容易触犯英格兰严苛的货币法令。

薇薇安当时很自信，她相信自己挑选的人。

现实给了她一耳光。

洛克担心的事情还是发生了。她名下的一批银器在出口时被海关从货箱里搜出了英格兰银币，整批货物当场扣押。

致命的是，薇薇安曾给负责人托比亚斯写过一封信。信里有一句，如果器物出售不易，可由他自行斟酌处置。

薇薇安的本意是允许托比亚斯根据市场情况降价出售，或者将银器熔化成合法的银料，再转卖给当地金匠。

托比亚斯将这句话理解成了如果银器难以逐件出售，不如直接换成英格兰银币，运往荷兰。

货物属于薇薇安，出口所得的最终受益人也是薇薇安，而她又曾允许托比亚斯根据荷兰市场自行决定售价与结算方式，给予了他极为宽泛的代理权。

再加上这一句书面指令，大陪审团看到的是富商爱略特小姐有参与私自输出银币的嫌疑。

将英格兰本国的流通货币运往海外，是重罪。

于是，到了夏天，薇薇安与托比亚斯一起站在了老贝利的栏前接受审判。

一年前她坐在旁听席上，看着大卫站在这里等待陪审团决定他的命运。没想到一年以后，站在这里的人竟会变成自己。

咖啡馆的风波尚未平息，她名下的银器贸易又牵涉货币走私。即使案件还没宣判，陪审团已经形成了一种印象：

为什么爱略特小姐的生意总是出现在政府不喜欢的地方？

政局的动荡没有影响普通市民看热闹的兴致，老贝利人满为患。尤其这一次，受审的是一位年轻又有名的女富商。案子集合了所有公众感兴趣的元素：女人、巨额财富、与贵族关系暧昧、可能被判处死刑的重罪。

前来旁听的人比观看大卫受审的人还多。院子里挤满了人，两层楼廊上也黑压压地全是人。

薇薇安站在“栏”里，自嘲地想：原来当时大卫的视角是这样的。她知道莉斯和南希都在旁听席上，杰里米也一定在那里。

可人太多了。一张张脸在她眼中变得模糊，好像所有人都长着相同的面孔。

又一次，她庆幸这个时代没有即时通讯，没有电视，也没有网络直播。远在法国的洛克不会看见这一幕。

讽刺的是，一年前旁听大卫的审判让她有了经验，知道法官会问什么，陪审团更看重什么。

她准备了充分的材料。

原始存货账簿清楚地表明，银器店交给托比亚斯的货物是银盘、银杯与其他制成器物，而不是银币。

海关签发的文书也证明，这批货物依法申报为可以出口的银器。其他雇员则证实，托比亚斯私下卖掉其中一部分银器，将所得兑换成英格兰银币，并从中抽取了额外利益。

荷兰买家的来信要求的也始终是银盘、银杯等银器，从来没有英格兰货币。

最后，书记员宣布陪审团的裁决。

“托比亚斯·韦尔——有罪。”

人群中响起一阵骚动。

书记员停顿了一下。

薇薇安屏住呼吸。

“爱略特小姐——无罪。”

作者有话说：

这一段历史是真实发生过的，并不是为了给女主制造困难刻意安排的情节。1675年12月29日，查理二世颁布取缔咖啡馆的公告，APROCLAMATIONFORTHESuppressionofCofee-Houses.命令关闭英格兰境内的咖啡馆。公告发布后，咖啡馆经营者和相关商人联合向国王请愿，随后王室又颁布补充公告，将禁令的执行期限推迟六个月，到规定日期后没有再发布新的禁令，也就等于撤回了这项禁令。但那些身处那段历史的人们并不知道这项禁令半年后会取消，而是真的面对全国的咖啡馆即将被强制关闭的可能，肯定非常无语……

第138章

被判无罪以后，薇薇安的处境也没好到哪去。

经历过小册子传播、咖啡馆请愿和银币案，莱斯特兰奇越发怀疑她。他的人盯得很紧，伦敦一有什么风声，乔伊斯咖啡馆就会第一时间遭到搜查。薇薇安也会立刻收到治安官传召，接受一轮又一轮盘问：是否知道店里有人议论国事？是否默许过煽动性的言辞？

同样的问题，换一种说法，再问一遍。

“这已经是这个月第三次了。”莉斯白着脸说。

“还会有第四次、第五次。”南希一脸无奈。

这一点薇薇安倒是很久以前就预料到了，她受沙夫茨伯里伯爵的牵连是早晚的事。

沙夫茨伯里伯爵与国王之间的关系持续恶化。春天，查理二世派国务大臣约瑟夫·威廉姆森爵士前往埃克塞特府，要求沙夫茨伯里离开伦敦。沙夫茨伯里拒绝服从，依旧留在府中接待反对派议员以及其他对国王不满的人士。

丹比随即建议国王下令逮捕沙夫茨伯里，将其押往伦敦塔。然而这一计划因威廉姆森爵士拒绝在逮捕令上签字而未能实施。

沙夫茨伯里也搬离了埃克塞特府，购入了另一座宅子，萨尼特府，距离市中心更近了。

反对伯爵的人自然不会放过机会，作为传闻中和伯爵有密切关系的女富商，会受到怎样的对待也可想而知。

霍尔本附近的店里，玛丽端着一盘蛋糕走过来，放到桌上，小声道：“我现在只要看见新来的客人，就觉得他是告密者。”

莉斯警告地看了她一眼。女孩抿住嘴，不再说话。

“玛丽说得没错。”薇薇安拿起叉子，切下一小块蛋糕送进嘴里。蛋糕里加了蜂蜜，甜味在舌尖化开。

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