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薇薇安看着莉斯的笑容，忽然想起艾米丽。她收敛了笑容，“莉斯，也许我不应该问——”

“布雷特，你想问什么都可以。”

“这个年代的女孩……我是说，女孩都想着结婚吗？”

“差不多，如果有合适的人，越早定下婚事越好，我姐姐在我这么大的时候已经嫁给了一个牧师。”

“我不知道你还有个姐姐。”

“她死了，难产。”

薇薇安默然，“对不起。”

莉斯笑笑，“没什么，姐姐的死给我父亲打击很大，也是从那以后他开始发病的，这也是为什么我父亲一直没催我结婚，他怕失去我。”

薇薇安沉默了一会，刚要说什么。

“嘭！”

咖啡馆的橡木门被猛地推开，一个穿着考究的经纪人闯了进来，带进来的一阵风把街上的灰尘也卷进屋内。

他没有脱帽致意，也没跟任何人寒暄，而是直接冲到门边最近的桌子前，猛地敲了几下桌面，大声喊道：

“先生们——！”

声音一下子压过了所有的谈话。

“请允许我占用你们一秒钟的时间。”

他停了一下，环顾四周，等屋内安静下来，确认所有人的目光都集中他身上，才继续说下去。

“刚刚从欧洲大陆传来的消息——”

他的声音因兴奋而微微发颤。

“诺森伯兰伯爵，在都灵去世了！”

空气凝固了一瞬，紧接着，像一滴水滴入油锅，轰然炸开。

“上帝啊，珀西家族绝嗣了！”

“那可是富可敌国的珀西家族啊！”

“北方封地怎么办？那些财产……一整片矿区！

“煤炭——北方的煤还能正常出货吗？”

……

声音此起彼伏，一浪高过一浪。

薇薇安耳边“轰”地一声，大脑一片空白。

一定是传错了，是假消息，谣言。可理智又在提醒她，关于贵族死亡的消息，没有确凿的证据，是不会随意传播的。

“布雷特先生！布雷特——！”有人在叫她，声音像隔着一层水。

薇薇安回过神，发现自己手里紧紧握着羹匙。桌上的咖啡被打翻了一半，深色的液体沿着桌角滴落。对面，莉斯慌乱地扶起杯子，紧张地看着她。

薇薇安看看莉斯，又看看周围，好一会才想起来自己为什么坐在这里。她放下羹匙，站起身，椅子在地板上拖出刺耳的摩擦声。

她径直走向那个报信的经纪人。

他正被几个人围在中间，热烈地讨论着珀西的死带来的影响。

“我手里还有北方五号矿的远期交割单……”

“还等什么？卖啊！”

“就是，珀西家族没有继承人，矿产会被大法官法庭托管，审查，万一被封存了，现在不卖，等着血本无归。”

“那煤船份额呢？”

“煤都可能出不来，还提什么份额？赶紧卖——哎，这是谁啊？”

薇薇安一把推开在她前面高谈阔论的客人，直视着经纪人，“你刚才说的是真的吗？

经纪人吓了一跳，这不知从哪来的小先生，脸色铁青，眼神几乎失焦，梦游一般飘过来，也不自我介绍，简直没有礼貌。他眯起眼，“这位先生——”

“你刚才说的，是真的吗？”薇薇安重复了一遍，“乔斯林……乔斯林·珀西，去世了？”

经纪人愣了一下，拍了拍胸口，“千真万确，铅馆已经启程，下个月就能运回英国。”

后面的话薇薇安没有听，转身出了咖啡馆。

“布雷特先生！布雷特！”莉斯追了出来，一把拉住她的手臂，“你怎么了？”

薇薇安被这一拉，才像是回到现实，她回头，“莉斯……我——”

莉斯让伙计去通知马夫，不一会，马车赶了过来。

“回家吗？先生？”

“不。”薇薇安摇头，对莉斯说，“你先回去，我有事要办。”

莉斯没有松手，反而抓得更紧，“我要跟你一起。”

薇薇安没有拒绝。

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