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不料祁韫吊儿郎当回嘴：“现在还真会耍几下。”自是又挨瑟若一顿捶。

两人一路吵到了城西下车，瑟若板起脸：“今日有什么花样，老实呈上。”

祁韫笑道：“倒没什么花样，请殿下暂当半日‘老板娘’而已。”

瑟若和她混久了，从流昭那里传给祁家诸人的奇怪用词也都懂得，一听便哼笑一声：“好啊，我真看账，也真敢决断。到时赔得祁二爷倾家荡产，勿谓言之不预。”

“娘子果真大手笔。”祁韫抵拳轻笑，又伸手作请。

还未进门，先闻到一股浓浓油墨香，好似闯进新书满架的书肆，却更浓郁几分。

再往里走，只听得拣字叮当、排版碰撞，刷刷刷纸声与吱呀滚筒声此起彼伏，热闹中带着股子细碎节奏。

只见排版工低头忙活，印刷工飞快翻纸上墨，旁边有人将新印好的册页捆扎成摞，来来往往，忙得脚不沾地。

别说印书的作坊了，瑟若连这等热气腾腾的坊间景象都没见过，眼底尽是新奇。她俯身去看那一枚枚精巧铜字，面纱随势微垂，祁韫于是自然而然伸手替她拢着。

流昭得了消息，快步迎上前来，规规矩矩行个票号伙计迎财东的揖礼，笑道：“老板、老板娘，大吉大利、纸宝成山！眼下待印发上市的小说、戏文、笔记、话本共三十四种，请二位过目。”说着呈上一纸清单。

瑟若知这位面貌美艳、身形纤瘦却豪气十足的女子便是流昭，说来也算是祁韫亲近之人中，她尚未打过交道的最后几位之一。

她接过那清单，颇有派头地微一颔首，淡道：“想来这位便是阮掌柜。我于此间事务尚不熟悉，请阮掌柜先带我走一圈，说说情形。”那十足利落的口吻，竟很像那么回事。

这一幕落在流昭眼里，却别有一番风味，只因瑟若神情、姿态、腔调，跟老板本人像了个十成十。那也难怪，除了祁韫，瑟若也没同哪个商人交往过……

于是流昭带着老板娘在工坊里转了一圈，不仅从打版、排字到印刷装订细细说了流程，还简要介绍了清言社如何物色作者、定题材、撰稿试读直至面市的全过程。

她手上那张清单上几部主打作品，也随口点到，说了各自的卖点与题材。

瑟若听她快人快语、条理分明，心里也颇为欣赏，边笑边冲祁韫点头：你拣得好人才。

祁韫只含笑不语，真作甩手掌柜模样。流昭见状却偏要缠着，笑嘻嘻问瑟若：“还请老板娘示下，这《剑起昆仑》与《龙图春秋》两部新稿，您以为先发哪一部好？”

两部书一部是江湖快意恩仇，写雪山刀客、孤城夜雨。一部则是帝王将相，宫闱权谋爱恨缠绵。

瑟若在室内自在坐了，接过两书的样稿，一目十行略翻了片刻。

书坊内伙计工人们不敢多看，流昭却是胆大，目不转睛盯着她细赏，边看边想：果然是我老板这等吃人不吐骨头的资本家看中的女人，能力气质都不提了，纯美貌都能压死人。

祁韫却是将她面纱下眉眼微动都看得一清二楚，她何处面露欣赏、何处皱眉不快也都记在心中，边看边忍不住唇角含笑。

至于这两部书她会选哪个，面首大人心中也自有预料。

第215章同归

不想，瑟若看过后将那两部书向桌上一放，仍是淡声道：“此二书，一宜面向普罗读书人，一可迎合深宅闺阁。《龙图》先发，务必造势使之夏日热销。《昆仑》后发，待秋季一炮而红。”

这倒有些出乎祁韫意料。她心里明白，那些帝王将相的故事多出自平民作者，无非草根幻想，不乏“皇帝用金扁担”一类的笑料，向来难入瑟若法眼。纵然清言社供稿者皆是高门之后，但多是未经政事的年轻男女，写出来的也未免浮夸。

瑟若虽秉性柔弱，现实中鄙夷那等自诩雄风之辈，却偏爱利落潇洒的武侠小说，只因一招一式里的进退攻守，本就是斗智之道。那《昆仑》祁韫也翻过，写得不差，几处转折更是妙笔，故而本以为她会更中意这一部，使其先面世。

她那微露惊讶的神情，瑟若自是瞧见了，越发得意，笑眯眯开口：“若论行文风韵，自是《龙图》更胜一筹。只是情节虚饰浮夸，情仇虽缠绵却少新意，不过是无病呻吟。作者多半出身高门，深谙内宅生活，偏偏对父兄在朝所作所为只知皮毛，致使多处情节立不住脚。”

“这一部，倒合该让深宅闺阁的富户女子去看，也正好满足她们对官宦人家的想象。况且夏日炎炎、日长多梦，那份缠绵情意，足够她们在午后冰室、夜间凉院反复回味。”

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