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瑟若解释罢，又笑道：“至于《昆仑》，我倒是挺喜欢。秋天乡试将近，士子云集城中，又兼秋收后人人兜里有钱，茶馆书肆生意都火热。这部书请几个好说书人在茶馆里一讲，必受追捧。何况……”

她狡黠眨眼一笑：“越是临近考试，越爱偷看闲书，人之常情矣。此书管保叫那些赶考的爱不释手。”

她语声温柔清朗，本就如珠落泉，更何况话里的从容与见地，更是叫人心折。不仅流昭听得心服口服，连那些原本埋头干活的伙计和掌柜，也都不由停下手中活计，静静倾听。说到最后，人人恍然大悟，连声称赞。

流昭连连点头，拱手笑道：“娘子高见，眼光果真透彻，分派得也巧，我这就照办！”

瑟若越发得意，见时近中午，料想工人们也要歇息吃饭了，更有老板娘派头地拢了拢袖子站起身，淡道：“今日便不细看账了，有何难事，具信禀来便是。”说罢便雷厉风行地出门，演得十分入味，把祁韫留在后头笑得直不起腰来。

回去的车中，瑟若笑嘻嘻圈住祁韫的腰要搂要抱，仰着脸，一副“快夸我厉害”的神情。

祁韫便忍笑哄她一通好话，说得天花乱坠，末了却吓唬道：“到时这两部书的战绩，可是要抄给老板娘过目。若是赔了，可得按我祁家的规矩，掌事人担责。”

瑟若先是微一愣，随即睨了她一眼，从她怀里直起身，将她轻轻一推，哼笑道：“我会做赔？我还没问你这东家，赚了如何分红？”

“赚钱可没殿下想得那么容易。”祁韫心里笑开了花，面上仍作正经模样，“农人看天吃饭，咱们做生意的也一样。谋划虽好，执行处处难行，偏又常有意外横生。市面小说争得凶，这两本也未必压倒群雄，能不能红，还得看命数。”

瑟若撅起嘴，仍笑嘻嘻道：“好啦，亏了我赔，东家心放肚里吧。”心里却已盘起算盘：要让京中官员们都关照此二书，先让阁臣们读，人人写几句溢美之词，在官场里不着痕迹地传一传，还怕卖不火？

她却不知，这份争强好胜的性子早也在祁韫算计之中。请监国殿下亲自入局，这招旁人连想都不敢想，左右她这东家还真能稳赚不赔。

瑟若心里的小算盘打完了，乐滋滋抱住祁韫的胳膊埋头窃笑。祁韫情不自禁抚摸她发，唇角翘得压不住，又掏帕轻拭她手上因翻书稿而沾上的油墨，柔声说：“若日后真过起老板娘生活，殿下是否会觉得大材小用？”

原来这半日书坊之游，正是祁韫向她敞开她的世界：忙碌且鄙俗，千头万绪、鸡零狗碎。遇紧要关头，就连老板也真得挽袖干活、亲自下场，今日是手沾油墨，指不定哪天就是满身泥尘。

她在无声发出邀约，更是一句深情的试问：还政归隐之后，跟我就只能过这样的俗气日子，殿下是否还情愿？

就见瑟若抬头一笑：“你敢将生意交给我打理，我便敢给你赔得底儿朝天。祁二爷有这个胆没有？”

她已经不去答什么“情不情愿”，俨然天经地义将这老板娘身份坐实。引得祁韫实在情难自禁，将她一抱就抱在膝上，垂眸细吻。

面首大人竟不若平常克制，一手掌住瑟若的腰，有意无意轻轻揉捏，另一手绕过她柔弱纤长的颈捧在颊侧，如轻擦花瓣般不住摩挲。姿态虽仍是护她不跌的沉稳有力，却明显带着不稳重的躁动，拼命克制着才没更进一步。

瑟若也未料自己不过跟她寻常插科打诨，便激得小面首几近心神失守，可偏偏喜欢极了，恨她不更失礼一些。许是这半年身在战场不得已练了刀剑、涨了力气，那只托在她脸颊下缘的手较以往稍粗砺了几分，揉按之间，更让她酥痒难耐。

她只觉如梦似幻，等这一吻终于停住，自己只觉恋恋不舍、空虚遗憾，更赖在人腿上不下去。祁韫当然也舍不得不抱她，两人就这么腻歪到了吃饭地方。

刚转上二楼，就听雅间里传来一阵嬉笑喧哗声，瑟若不禁露出意外神情。祁韫仍憋笑作一本正经逗她：“还没完呢，应酬也是正事。”

瑟若怒瞪她，那娇蛮姿态分明是：好不容易盼得你回来，只想两人独处，你倒好，一会儿是书坊理事，一会儿是公事酒局。怪不得在车里那个样，原来是机会难得，只好不管不顾！

虽如此，她也无可奈何，毕竟二人早在行前约定，这一日上午听小面首的，下午才是监国殿下说了算。

祁韫难得见她吃瘪，笑得眼都眯了，一手挽住她，一手推门。

就听一阵热闹欢迎：“可算来了！再不来我们就自己开席，不等你们了！”

瑟若搭眼一瞧，也笑了，这哪里是什么应酬局，分明是祁韫的亲人朋友都到场。

家里是祁韬、谢婉华，还抱着四岁的女儿，瑟若送的那莲花小佩系在腰间，衬得越发像个藕团雕的娃娃。承涟、承淙不必说，就连方才一副跑堂伙计模样的流昭，都另换赴席衣裳，叽叽喳喳拉着云栊说话。独幽馆三位娘子和沈陵、秦允诚、梅若尘自然也在。

众人见贵宾驾临，纷纷起身行礼，问候“寄安仙子”，瑟若仍以道家稽首礼还礼。一阵杯盘轻碰、挪座调整罢，人人都入席坐定，先共举一杯热热闹闹地碰了，再各自说话。

这其中瑟若没见过的恰是对祁韫助益良多的承涟、承淙，故先含笑主动问候。承淙豪迈，见监国殿下也落落大方，承涟却是一笑：“辉山之志今遂否？若敢稍惹仙子不快，我们三位兄长来训她。”

这分明引五年前，他给殿下寄来祁韫绝笔时另附的亲笔信“辉山一志，已竟所愿”。余人虽不明就里，后半句可是听得分明，承淙、祁韬大点其头，就连谢婉华都插嘴：“说得是，她若犯浑，我们就地罚她。”

那句“犯浑”正巧戳中方“大胆妄为”一遭的小面首心事，更不料家中至亲集体胳膊肘向外拐。祁韫虽脸上微微发红，姿态却还镇定，望着瑟若，目光十分无辜：我哪有对你不好过？

瑟若瞧众人神情各异，简直是一出好戏，忍俊不禁，咳了一声，正色答承涟道：“遂矣，日后更仰赖诸位兄长、嫂嫂约束于她。”说着举杯相敬，却笑得几乎喝不下酒。

至于云栊、绮寒和蕙音，虽与晚意再难相见，却得祁韫亲自送来她的手书，只言已觅得心上人，此生山水田园，自是圆满，愿三位妹妹各自珍重，无须挂念。她给三人备下的出嫁之礼也都留在房中，届时请夕瑶取出便是。

这几日，她们自是哭过好几场，却也真心替晚意欢喜。她们这样的烟花女子，能得良人已是不易，得所爱，更是奢望中的圆满，便也不再多问究竟跟了谁、日后还能否回京再见。

今日祁韫肯请她们出面陪瑟若共餐，本就足见信任亲近，何况祁韫也正是想借这群活泼爱闹的朋友，驱散盘桓在瑟若心头多年的阴霾。

于是三人在席间使出浑身解数，只为博瑟若一笑，余人更是捧场，又是击节行令，又是咏物填词，几种乐器玩了个遍，还玩起射覆，好不热闹。这顿饭吃得笑声不断，几次让瑟若笑到眼泪打湿了帕子。

她兴致上头容易多吃多喝，祁韫便分外小心，布菜比平常还少许多，也总是替她拣最细致软和之物。只因听姚宛说她近来常常未好好用膳，胃疾又犯得厉害，险些出大事，故更不敢大意。

饭罢出城路上，瑟若笑道：“原来祁二爷的日子过得这样滋润，亲朋好友都这般风趣可亲、心思玲珑，才情亦不凡，倒叫人越发盼着做这老板娘了。”

这回祁韫只微微一笑，望她良久，将她五指扣进掌心，目光中已说尽千言万语。

下车后，二人立于暮春京郊山间。清泉潺潺，松风徐来，野花自开，石上苔痕新翠，远山淡淡，尽得几分避世幽趣。

景色虽好，祁韫一时未明瑟若为何特意带她来。瑟若便笑着戳她脸道：“忘啦？咱们说过要在高处择邱，有泉有林，建一座不输坐忘园的新宅呀！”

她这才恍然，原来这些年她在外奔波，瑟若却早已在暗中细细寻觅，选好了二人日后归隐之地，既清幽，又不离城事，真真极好。

原来今日这趟久别重逢之旅，不过是两人不约而同，将彼此的未来先行托付一瞥。或许这未来尚远，路上仍有风霜坎坷需踏过，可那盼望里同去同归的光阴，也已在路上缓缓生长。

第216章终南之约

李铖安自请赐死、从容伏诛的消息传来时，梁述正立于终南山下，视察新建府邸的进度。

彼时正是三月中旬，春光正盛。山中泉石清润，云气缭绕，自有几分道家清幽之趣。眼前府邸方建了小半，飞檐初露形制，木梁石基间工匠往来，隐约可见他精心设计的别致格局与高雅气象。

李桓山在与悍匪一役中意外殒命，辽东上下哀悼不已，却因义子高嵘接任而平稳交接。朝廷追封其为“忠烈公”，谥号“忠武”，厚恤李家，又命李铖安袭爵，“留都议事”，赐宅入京、亲见天颜，受皇帝御赐宝剑、玉带、锦衣，万般荣宠加身。

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