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话未说完，瑟若已回身拢袖，平静截道：“若论婚嫁，我早已有心许，且在九年前，便已成婚。”

此言一出，殿上轰然，满朝皆惊。诸臣面面相觑，一时竟不知所指为何。

只听她语声沉静庄重，缓缓道：“我以身许国，唯一夫君，便是大晟！”

第172章廷杖

一语既出，金銮殿上寂静如死。许久之后，才有低低议论声起，愈发骚然。

有人大骇之下不觉失礼，仰首望向殿上，只见监国殿下今日果非寻常装束，所着非未嫁之素衣，而是新妇之正服，衫钗皆依国制婚仪所定，未作张扬，却处处皆昭告天下。

众臣心神震荡，有如闻霹雳于青天。

瑟若却笑得坦然，眉目间更添一分傲气：“自九年前登坛监国起，我之身便属宗庙社稷、百姓苍生，又岂能再归于一凡俗男子？”

“更须以实务论之。我曾执掌朝纲，若归一姓之家，岂非使其一跃为帝王之侧，成为天下疑忌之源？卧榻之侧，岂容他人酣睡？”

“待我还政之日，不过择一观庙，青灯古佛、云水清宁，自此不涉尘世，了却残生。此乃安宗室、稳朝局、全社稷之唯一之策。”

她扫视群臣，神色肃然：“诸君皆是通达老成之人，我亦无意虚饰，不说那些避实就虚的言语。权力之重，何需讳言？我今日所陈，正是为江山百年计、社稷千秋谋，实为正道！”

事已至此，卞宗达、温如圭等人已无一字可驳，退无可退，遂以死谏为最后一招。二人当场伏地叩首，额血涔涔，声泪俱下，言辞哀切，求殿下回心转念。

与他们一同上疏之人亦纷纷跪出列前，或哭号、或哽咽，一时间朝堂如市，哭声四起，几近闹剧。

瑟若冷冷看着，最终漠然一语：“好一个文死谏武死战，便成全你们。”

说着，她红唇轻吐：“赐廷杖。”

林璠也于此刻起身，淡淡吩咐：“来人，行刑。卞宗达赐八十杖，温如圭年迈，赐四十，余人二十。”

他说罢已牵起瑟若的手，步下丹陛，语气温和如闲庭信步：“诸君不妨移步午门一观，朕与皇姐先行一步。”

话音未落，东厂锦衣卫已如影随形，将殿中团团围定。素来温吞不露锋芒的司礼监掌印太监、东厂督办王思和笑意盈盈，自人群中走出，躬身拱手：“诸位，请吧。”

这“请”字，说得客气，实则逼迫。众臣心知，所谓“移步午门”，不过是叫他们亲眼目睹卞宗达、温如圭伏地受杖，死在血泊之中。

群臣在卫士押送之下，如赴刑场，人人心头沉重。

首辅陆简贞虽属长公主一系，亦不禁面色发白。其余诸人神情各异，有的怒火难遏，有的惊惶失措，有的垂首喟叹，有的目光灰败，仿佛文统沦丧、斯文扫地，只觉此生所信尽数崩塌。

唯阁臣鄢世绥行于前列，神情安然，唇边含笑。

因郢王案事，他险些折损族兄及数位心腹，遂不得不暂向梁述俯首，假意归顺，先缓一手。当日却向宫中进贡故乡贡米，米粒淡红如脂，精美可鉴，唤作“胭脂米”。皇帝心领神会，回赐一种以青黍与白莲碎合制之贡粮。

胭脂米者，“朱粮”也——“诛梁”。青黍白莲，即“清白”。自此，帝意已明，鄢氏与梁党再无干系，暗中正式转为帝党。

而今这一场，于他而言，不过正中心意。这对天家姐弟威仪如山、潇洒利落，法理言辞皆备，气魄胜人多矣。

既然有人执意以死求名，那便见血，方能立威。青史留名原是死后事，眼前更要叫活人识趣，知畏、知止、知进退，这才是为政真义。

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