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这时，祁家宗族长老之首、元字辈的上一代唯一在堂、年逾八旬的祁贞明老祖缓缓开口：“祁韫，你愿依家规自誓，自是可以。但此条所设，前提是‘唯一候选’。若仍有人欲与你争，是不可用的。”

“是。”她淡淡应了，目光投向祁承涛，“涛四哥，你是否要继续和我相争？”

她那目光之中，平静里带着冷漠之气，完全是在看一个必将自取灭亡的败军之将。连一丝杀气也无，分明是轻蔑的极点。

这确实是祁承涛从没见过的她的真面目，不禁惨淡一笑：“我退出。”

说着，他将腰间身份玉佩一解，更作惊人之语：“不仅退出，我要脱宗分家。”

祁韫微一颔首，连句客套场面话都未说，望诸人道：“可有人应战？”

所谓“重赏之下必有勇夫”，竟还真有个举手的，那便不是“勇”是“蠢”了。

祁韫见是祁承澜败走后他一脉的副手祁承沛，唇角浮出一丝笑意，语气轻巧玩味：“你还是先把那桩‘绍兴盐生意’做干净了再说吧。”

她所说的绍兴生意，正是祁承沛正在努力钻通、试图和江南某封疆大吏勾兑的脏事，闻言不禁色变，气焰顿熄，举起的手又放下，还瞄着左右，生怕有人听明白了她此言真意。

祁元白自始至终都未插言，此刻才微不可闻地叹了口气。

他们这一届小辈的天地精华、日月所钟，仿佛都归了祁韫、承涟、承淙三人，偏他们联手，牢不可破。其他人相形之下，不过是些歪瓜裂枣。

谦豫堂不进京畿以北，是他们这一代达成的共识，十年前天时地利皆无，十年后的如今，局势亦未多三成胜算。

祁韫此目标立得太难，叫他这做父亲的都觉无法取胜，心里更说不出是盼她成，还是盼她败。

无论如何，既无人相争，便无内耗之虞。如今江南、北京两地早已稳固，她愿倾尽才华破局，家族乐见其成，不成也损失有限。

他最终一语定音：“祁韫，便如你所言。立文书吧。”

第166章功名馀事

嘉祐九年正月十五，京城降下瑞雪，大雪覆宫墙，飞檐之上积霜如绒。

可自那之后、入春以来，至三月无雨，不只京畿，山西、山东、北直隶一带皆大旱，田裂地焦，河渠干涸，寸草不生。

旱后必有蝗患，眼下已有成灾之势。林璠经验尚浅，此番仍由瑟若亲自主持调度。

天未落雨，奏章如雪。数日之间，地方灾报、赈务奏疏、仓储清册、军粮请求等文书已批阅百余，膳食却未动几口，夜里瑶光殿与允中殿仍灯火不熄。

旱灾连蝗患，历代皆为大祸，更遑论由此引发流民、匪患，甚至可能有贼党乘势起事。

皇帝需下赦令、祭圜丘、调兵守仓、发帑济民、设赈使、清官箴贪，层层事务，旷日持久。如今全由瑟若一人扛起，自朝议到细则筹措，几无间隙。

林璠与宋芳皆忧她劳顿过度，百忙之中仍不忘遣人送药递膳、日日探望。她却只笑言无妨，精神奕奕、断事如流，竟似越临大事越生神采，倒让二人稍感宽心。

国难当前，两党纵有旧怨，此时也不敢轻启波澜。虽小动作不断，大局之下仍同心备灾。

梁述甚至罕见出了坐忘园，亲入宫中。短短数语，便表明已调户部开中仓、工部修水利、兵部调马粮守转运线，诸部俱为瑟若所用。

虽祁韫生辰在三月，二人却无暇相见，她自己也为筹备北上奔波劳顿。

南地资本深入京畿以北，直撼晋商腹地，本就是吃力不讨好的异想之举。纵她有七八年人脉积累，运作数月，仍多处碰壁。

她与承涟、承淙皆知，此番所倚，只能是祁家自身。而祁承涛已脱宗弃家，余人无胆争锋，族中长老更冷眼旁观，使得她这一派几成孤岛。

细细算来，他们手中所持的格局、人手、实业根基，仍是源于茂叔当年一手铺排。三个小辈自负才华，却也不得不承认，如今倚仗离不开父辈余荫。

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