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席间三人说笑不断，祁韫与林璠自也看出瑟若的用意：借这民间喜庆节日，调和她最心爱二人之间的那份疏淡与隔膜。

祁韫自来坦荡，当然以她的心意为准绳，所展亲善之态皆发自本心，不卑不亢，诚意十足地向天子示好。

林璠也比寻常多了几分真诚，有时望着祁韫也想：无论如何，才具确是有的，为人也无不好。就是性子太傲，像小时候看中的那头鹰。不肯臣服于我的羽翼，还是留在皇姐身边让她处置吧。年后和皇姐商量着让这人替我也办几件事，皇姐就知道我不会动他了。

总之这一餐饭吃得宾主尽欢，林璠尤觉畅快，因他知晓祁韫年前年后多有要务，三月之内难得再常入宫。

他的心思，无外乎是对瑟若依恋到极致而生出的怨怼，不能不恨姐姐爱上了旁人，原只属于他一个人的温情，如今竟渐渐分薄。

他自也能感受到，姐姐待他已不同往昔，不复儿时那般坦然亲昵，眼神里偶尔竟藏着一丝惧意与本能的拘谨。

这种神情他再熟悉不过，那是臣子见他试探威势时不由自主流露的惶惑。瑟若稍有不同，她眼中的惧意极淡，却隐隐多了一抹悲哀和黯然。

她对自己难得敞开心扉，却与那人亲密无间，这才是林璠无法释怀的根由。

更何况，祁韫风骨卓然，忠心所系唯瑟若一人，反倒让他这个九五之尊成了被顺带放在一旁的配角，这才是最深的刺，是对帝王尊严的无声挑战，使林璠难以容忍，如鲠在喉。

祁韫告辞起身后，林璠装作和她笑谈清言社新出的小说戏剧还说不够似的，状似无意地竟把她送至阶下。

待她身影完全隐没在黑夜之中，他回身走至姐姐身边，见她果然高兴，喜得眉眼微弯，眼中脉脉深情，皆在无言谢他这份亲和。

林璠竟也有一瞬心软，暗叹一声：她快乐果然还是第一要紧，我保那人无虞便是了。

第165章最后家规

年末对账前三日，承涟、承淙和各处骨干掌事一早便聚在祁韫书房，从辰时起就开始逐笔核对今年各项收益。

账册、票据一应俱全，照章逐项过目，届时祁韫与两位兄长也须亲自陈述分管事务的全年总览与要点，务求清楚明白、不留死角。

“知己知彼”是基本功。今年祁韫和祁承涛两边暗地里已经互相打了好几轮探底，小动作不断。

九月宗族会议上，她借家规和现成账目压服众人，定下年终对账规矩：谁主事，谁负责，无实证的利润一律不算在个人考核里。去年二老暗中划账的那些老招，这回再想用，已不太行得通。

初步估算，今年祁承涛一系靠票号放贷、江南茶粮运输、丝绸转销等业务，利润约在四十五万两银左右，所涉及的资金总量约两百万两。

而祁韫下半年亲筹开通的七条南洋航线全数顺利运营，货畅通、回款快，仅这一项利润就达到六十万两。

虽此项需要和郑家四六分，再加上京内与江南各票号分利、北地盐场部分资金回流，总利超过六十万、调动资金却不过三百万，整体优势明显，就算二老再做些小动作，也撼不动她今年的胜局。

对账一直持续到傍晚，众人越对越高兴，承淙更搂着祁韫说该请大家吃顿好的，提前庆祝今年大胜。

祁韫却只是淡淡一笑，任由大家你一言我一语、兴致高涨，言便移步最近的酒楼吃顿便饭，胜局未落袋为安，仗未真打，还是持平常心为好。

众人都知她性子，却实在按捺不住喜意，竟起了哄，要把她抬起来抛。祁韫当即冷脸不说话，承涟笑着出言打圆场，一伙人这才热热闹闹吃过饭，笑语声中各自散去。

谁知刚出酒楼不久，郑家派来的家仆便一路小跑赶来，神色凝重，奉上一封急信。是郑复年亲笔，信中所言，是一件棘手的突发状况。

七条南洋航线中，最后一批首发船只原定半月前应已靠岸，如今却迟迟未见，传回消息称在马六甲南岸遭遇局势突变，被困未归。

表面看是战乱所阻，实情却更复杂。郑家在当地有些人脉，暗中传回的话却是：大晟有人在幕后运作，故意拖延此船队在马六甲通过港务与关税的离港申报手续，使船只比原计划晚了十日启程。

此举意图分明，自是要延缓船期，使之无法计入今年考核。偏偏途中局势恶化，船只误入动乱区，现被匪军扣押在内河驿港，尚不知货船安危几何。

郑复年留此信，人已出发往南洋亲去筹措营救。

大晟主营海贸的皇商少东家亲自出面，所能撬动的人脉自然不同寻常，也唯有如此，才或能保住船上人命。至于货物，已无需抱希望。

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