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故祁韫对皇帝始终只是持礼而已，林璠也对她那越发淡淡的姿态看得明白，二人不过同时当着瑟若的面演得和睦罢了。

近年来的不尴不尬，竟让初识时少年天子对她自然又朦胧的好感成了过往云烟。

面对皇帝的试探，祁韫不掩饰、不作假，直言：“臣也觉殿下这场病有些蹊跷，只恨病发时不在她身边，未能早些照应。殿下一向不愿让陛下忧心，反倒自己思虑太多，日久便郁结于内。”

说到这里，她顿了顿，又柔和笑着补上一句：“倒是适才见和义县主前来探病，有句话说得在理。殿下身子弱，要调养，不止靠药，也靠开解、饮食、动养，三方皆不可偏废。县主提议等开春邀殿下出宫踏春骑马，也许是个好法子。”

她故意提及徽止，林璠果然也露出几分亲近之态，如话家常：“也只有她胆子大，言行不拘。皇姐只有和你一处才展笑颜，这骑马踏春便仍有劳先生了。”

这话看似温和，实则字字诛心。意思分明不过：连我这个亲弟弟都比不上你这个旁人——面首也好，玩物也罢——能让她敞开心扉。

祁韫虽早知二人隔阂，却是头一回听他将这层心思说得如此分明，当即心头巨震，竟罕有地感到呼吸一紧、心跳加快，像骤然面对生死大局般警觉。

她定定神，仍笑道：“不敢，邀约出自县主，届时还得劳梁侯府相陪。况且，明年臣或将赴北地一行，家局繁重，需亲自料理，实在惭愧，怕是陪伴殿下的时日要少些。”

林璠听她提到要离京办事，心下便动了念，猜测此行究竟是为皇姐所托，还是如她所说，真因家中生意繁忙。

只是，当听她说“陪殿下的日子不多”时，他心下竟隐隐舒畅不少。

故他言语间的温和亲近越发浓厚，几乎对家人一般，还佯装天真地不悦道：“先生家大业大，何必如此操劳？皇姐高兴，难道不比银子重要？先生还是多陪着她要紧，否则朕可要撬开内库，拨银子来买你多陪她几日了。”

两人又闲话几句，见马上到下钥时分，林璠笑命自己的心腹太监李庆亲自送她出门。

祁韫自和这举足轻重的李公公一路笑谈，直到出了宫门、执缰上马时，方觉自己掌心竟是一手冷汗。

……………………

祁韫走后，林璠默坐片刻，拾起一份奏章又看了一遍，随后召戚宴之入内，将奏章随手抛给她。

戚宴之略扫一眼，便知陛下欲与她讨论鄢世绥主持的郢地平乱事。

乱局自八月下旬起至今将满一月，鄢世绥果然手段老辣，加之梁党内部自成体系、勾兑便利，湖广调度之事更因兵部右侍郎高景荃办事干净利落，进展极快。

她手中这份奏表，正是郢王亲自上奏，内容几乎照搬鄢世绥当初所陈“解资赎乱”、“便民通漕”诸策，还附带“谢罪贡”，诚意十足：郢王自请再加白银三万两作为“皇杠”，年底前由第三子林崇睿亲自押解入京，顺道代父朝贺正旦。

如此局面，正中天家下怀。郢王连为在混乱中致残的小儿子讨公道都不敢提，只盼保全王爵和全家性命。

这倒是给林璠留下施恩的余地，故谕旨第一条便是给他这押皇杠入京的第三子封官，并特赐受伤的幼子以太医院诊养专案，月给药饵银，准郢王府增员一名教养郎中，照护起居。

并依高景荃结案奏报，责成巡抚司严惩作乱之郢宗五人，皆为王府庶支，实则是梁党推出的弃子。

戚宴之看罢，略一思忖，直言道：“鄢尚书此番行事干净利落，自觉在梁侯与陛下之间游刃有余。但鸾司近日探知，梁侯已悄然布置，欲敲打鄢尚书。”

“此次出手，目标是鄢世绥的族兄鄢复臣，为四川布政使司右参议，职位虽闲，实权不小。并牵连鄢尚书门下干臣郦容、方季然、施复文等人，皆为其早年收纳、韬光养晦的心腹旧部。臣料想，地方按察司与都察院分巡御史的联名弹章，不日便会抵京。”

林璠闻言，却似并不惊讶，反而笑道：“不见血，怎显为臣之忠？且静观其变。若鄢世绥真有本事，自会左右腾挪、保住族兄。若无此能，我们再出手施恩不迟。”

……………………

诸事纷繁，转眼已至腊八。瑟若初冬的病早已痊愈，可惜将这两年好不容易养出的那点肉一夜还尽，祁韫瞧着她下巴尖尖，心下便是一疼。

她倒兴致不减，出宫亲见民间富户施粥犒贫还嫌不够，竟又拉着祁韫回宫，与林璠一道喝了腊八粥才肯罢休。

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