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第一百六十五章 暗涌（第1页）

杏娘第一次注意到那个人，是在午市快收的时候。

铺子里还剩两桌客人，一桌在喝汤，一桌在等面。

小圆在前面跑堂，杏娘在后厨下面。灶上的水滚着，面条在锅里翻了几个身，她拿竹筷一挑，捞出来放进碗里。

就是这个时候，她无意间往窗外掠了一眼。

巷子对面，靠墙站着一个人。

不是常乐坊的人。常乐坊的人她基本都认识：卖菜的、挑水的、隔壁孟叔铁匠铺的学徒、对面孙老丈茶摊上的老客。眼前这个不是。

三十来岁，穿一身灰布短褐，头上戴了顶斗笠，斗笠压得很低，看不清脸。靠在墙上，手里拿着一根草茎，有一搭没一搭地剔着牙。

不是在等人。等人的姿势不是这样的。等人的人会往巷子两头看，会来回踱步，会时不时踮起脚尖。那人不动，就靠着墙，眼睛的方向。

杏娘又目光掠过。

眼睛的方向，是她铺子的门口。

不是盯梢。盯梢的人会躲，会藏在巷子拐角或者门洞后面，不会大剌剌地靠在对面墙上。那人不怕被看见。不是盯梢，是在观察。

观察什么？观察铺子。观察谁进来谁出去。观察这个卖面的铺子，到底有什么特别的。

杏娘把面碗端出去，放在客人桌上，退后一步。

“慢用。“

客人低头吃面，没看她。杏娘退到柜台后面，假装整理碗筷，眼睛又往窗外瞟了一下。

斗笠还在那儿。换了个姿势，从靠墙变成了蹲着，草茎还叼在嘴里，眼睛还是那个方向。

杏娘把碗筷收进后厨，转身的时候顺手把后厨的窗户关了一半。不是全关，全关太明显了。关一半，刚好挡住灶台的方向。

转身回了后厨。

她没有声张。没有跟小圆说，也没有走到门口去看。

该做什么做什么。灶上的火调小了一点，汤锅里的汤保持微开。

案板上的面粉收拾干净，葱花碗洗干净扣在架子上。

上辈子在餐厅的时候，遇到过这种事。竞争对手派人来摸底，坐在角落里点一杯水，坐一下午，看你的后厨怎么运转，看你的客人什么反应，看你一天卖多少碗。

那时候她刚入行，紧张得不行，跑去跟师父说有人盯着咱们。师父头都没抬，说了一句：让他看。看得到手艺，学不走味道。

但那时候摸底的人穿的是西装，坐的是咖啡厅。不是戴斗笠靠在墙上的。

杏娘把灶台擦了一遍，抹布搭在水池边上。

但心里记下了。

灰布短褐。斗笠。草茎。对面墙上。不盯梢，是观察。不怕被看见。

午市收了。客人走了，碗筷洗了，桌子擦了。小圆在柜台后面打盹，脑袋一点一点的，口水差点滴在账本上。

杏娘站在后厨门口，又往窗外瞥了一眼。

对面墙上没人了。

斗笠走了。什么时候走的，她不知道。

杏娘回到后厨，关上门。

灶上的火灭了，锅是凉的。她从柜子里拿出那把空间的小葱，早上刚剪的，根部还带着湿泥，葱叶挺得直直的，绿得发亮。

跟外面菜摊上买的比起来，像两样东西。

她想做碗面。

不是给客人做的面。是给自己做的。

最简单的清汤面。

清汤面最难做。没有浇头，没有酱料，就是一碗汤、一把面、几根葱花。

汤要清，面要匀，葱花要切得细。所有的功夫都在最基础的东西上，藏不住。

上辈子师父说，清汤面是厨子的底子，底子不行，什么花活都白搭。

杏娘把小葱切成细圈，搁在碗边。刀工要稳，每一圈差不多厚，不能有的粗有的细。切完了闻一下，葱香窜上来，清冽的，带一点甜。

面条从案板上拿起来，抖了抖，根根分明。这是早上揉的面，醒了两个时辰，面筋已经全出来了，拉一拉有弹性，不会断。

灶上重新烧水。水开了下面，三滚就透。捞出来放进碗里，浇上清汤，撒上葱花。

清汤是昨晚吊的，鸡茸吊了三遍，清得能看见碗底。浇在面上的时候，汤色微微泛黄，不是白，是那种很淡很淡的金。

杏娘低头闻了一下。

香。不是那种浓香，是清冽的、干净的香。葱花的清、汤底的鲜、面条的麦香，三样东西混在一起，谁也不压谁。

最简单的面，最考验功夫。

杏娘把碗端到灶台边上，坐下来，拿起筷子。

第一口面，吸进嘴里。面条滑，筋道，汤清但鲜。葱花在舌头上化开，清香味从舌尖一直漫到嗓子眼。

第二口。汤喝了一口。清汤入口的时候像白水，但咽下去之后，鲜味才慢慢泛上来，从嗓子眼一直暖到胃里。

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