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第一百四十六章 再访（第1页）

三天后周元又来了。

这回不是一个人，身后跟着一个随从，穿短褐，手里提着一盒点心。点心盒子用红纸封着，扎了麻绳，看着体面。

周元今天换了一身深青色的绸衫，头上戴了巾，比上次那副随意的模样正式了不少。

他在门口站了一下，让随从把点心放在柜台上，然后摆了摆手。随从退到门外站着。

“给沈姑娘带了点小东西。“

杏娘在围裙上擦了擦手，朝柜台上那盒点心打量了一眼。纸是好纸，封得也整齐，一看就不是街边铺子买的。

“周管事太客气了。“

“应当的。“周元弯了弯嘴角，自己找了靠窗的位置坐下，“上回吃了沈娘子一碗面，回去念叨了好几天。今天又想吃了。“

杏娘没接这句话。她转身走到灶台前面，揭开锅盖瞥了一眼。水已经滚了。蒸汽从锅口翻上来，带着老汤的醇厚香味，弥漫在铺子里。

“老样子？“

“老样子。“

杏娘拿起长筷，从面盆里挑起一团面抖了抖，手腕一翻，面条落进滚水里。

面在沸汤里散开，翻滚了几下，杏娘掐着时间，到火候就捞起来，倒进碗里，浇汤，放酱，撒葱花。

整套动作一气呵成。

她把面端到周元面前，放下，退后一步。

周元低下头看了看碗里的面。颜色、汤的清澈度、葱花撒得匀不匀。然后他拿起筷子，先喝了一口汤。

汤入口的时候，他的表情变了一下。

不是惊讶，是一种“嗯，确认了“的表情。他把汤含在嘴里停了一息才咽下去，然后拿起筷子夹了一箸面送进嘴里，慢慢嚼了嚼，又夹了一箸。

吃完第三口，他才放下筷子，抬头看杏娘。

“沈娘子做面的手艺，在长安城里，能排前三。“

杏娘在柜台后站定，脸上没有太多表情：“周管事说笑了。“

“不是说笑。“周元又夹了一箸面，嚼完咽下去，用袖子擦了擦嘴角，“我替侯府管着外头几家饭馆的生意，长安城里叫得上名号的铺子，我多少都吃过。沈娘子这面——味道不一样。“

他这话说得随意，但杏娘听出了分量。管侯府的饮食产业。这不是普通管事的身份。

她没有接这个话茬，转身给自己倒了一碗茶，端到周元对面的位置上坐下来。

“周管事今天来，不只是为了吃面吧？“

周元正在夹面的筷子顿了一下，随即笑了。

“沈娘子是个明白人。“

他放下筷子，把手搭在桌沿上，身体微微前倾。

“铺子开了多久了？“

“一年多。“

“生意一直不错？“

“还行，够糊口。“

“延福坊那边也开了一家分店？“

杏娘端起茶碗喝了一口，不紧不慢地放下：“小本生意，混口饭吃。“

周元问的都是寻常问题，开了多久、生意怎么样、分店谁在管、一天能卖多少碗。每一个听起来都像是闲聊，每一个也都在摸底。

杏娘每个都回答了，但每个都只答表面。不报具体数字，不说供应商，不谈利润。

周元问了三四个来回，也察觉到了。他眉眼松了松，没有继续追问，低头把碗里剩下的面吃完了。

吃完，他放下筷子，拿起桌上的粗瓷茶碗喝了一口茶，然后看着杏娘。

“沈姑娘是个聪明人。“

杏娘把茶碗端在手里，没吭声。

“那我就直说了。“周元把茶碗放下，“侯府对沈姑娘的店，有点兴趣。“

铺子里安静了一瞬。灶台上的汤锅还在咕嘟咕嘟地响。

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