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第191章（第1页）

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&esp;&esp;【天启五年夏·天灾下】

&esp;&esp;魏子然一行人离开杭州后，杨连枝日日盼着能有报平安的书信送进来，惶惶度日间，竟连小姐儿的生辰都抛到了脑后。

&esp;&esp;外头铺子的事，她虽不曾经手过问，因早些年起家时，皆是她帮魏显昭打理着，对里头的门道她还是精通的。现今，她虽不便露面，明灯却是跟了魏显昭多年的伙计，为人精明又忠心，有他在，倒也省了她不少心，只吩咐他每月将铺子里的账目拿来给自己过过目便好。

&esp;&esp;内宅后院的事，她因没有那样多的精力，索性-交给薛氏来打理。

&esp;&esp;六月底，薛氏来净荷堂与她说要不要为小姐儿准备一桌生日酒时，杨连枝本想着今年便算了，魏书婷却在一旁说：“家里近来死气沉沉的，该为妹妹办桌酒来祛祛晦气。”

&esp;&esp;杨连枝却道：“你爹生死不知，你大哥哥至今也没个消息送回来，娘没有心思办酒。若真要办酒，就请院里的几个哥儿、姐儿聚在一处吃顿饭就够了。”又与薛氏商议，“我这几日总有些心神不宁的，想着请寺里的师父来家诵经祈福几日，你让你兄长去寺里请三两个师父来家，你看使得么？”

&esp;&esp;薛氏恭顺应道：“一切遵从夫人吩咐。”

&esp;&esp;杨连枝又道：“还须将你屋里的焘哥儿请过来供我使唤几日。然哥儿不在，迎僧请佛的事，我也只能麻烦他了。”

&esp;&esp;“夫人说哪里话？”薛氏笑得得体大方，淡声道，“您是他的母亲，有事尽管吩咐他便是，何须问我的意思呢？”

&esp;&esp;杨连枝道：“你是他的娘，我总得问问你。”

&esp;&esp;这边正说着话，魏书嫀顶着日头，不知从何处热汗淋淋地跑进了净荷堂，口里大声嚷嚷着：“娘——大姊姊——来看大飞虫！外头飞来了好多大飞虫！有我指头那样大呢！”

&esp;&esp;她手中举着一只成人拇指大小的飞虫，热气腾腾地扑到杨连枝怀中：“娘，你看，这是丑儿替我捉的飞虫！我从未见过这样大的飞虫！”

&esp;&esp;然而，杨连枝见了她手中的飞虫却大惊失色，连忙起身出屋来看。

&esp;&esp;晴日朗朗的湛蓝天空下，成千上百只蝗虫如雨点散布在空中，所过之处，犹如秋风扫落叶般，草木枝叶瞬间被啃噬殆尽。

&esp;&esp;院中，侍女们已拿了扫帚、风袋之物去扑捉这些从天而降的蝗虫。

&esp;&esp;蝗虫降，灾难生，地里庄稼将会颗粒无收。

&esp;&esp;杨连枝正忧心庄子上的禾嫁，薛鼎便引着罗衡入了净荷堂，亦送来了魏子然从外地发出的书信。

&esp;&esp;杨连枝忙将罗衡请进屋内，吩咐屋内侍女闭了门窗，又喝止了一个劲儿要往外头去捉蝗虫的魏书嫀，不顾这小姐儿的哭闹，让玉竹将人引到暖阁去歇午觉。

&esp;&esp;这小姐儿却不听劝，一心只想往外头去。

&esp;&esp;罗衡见这姐儿只是想要抓蝗虫，便开窗放了两只蝗虫进来，哄着她先去抓屋内的蝗虫。

&esp;&esp;有飞虫可抓，魏书嫀也不在乎多少，果真拉着玉竹满屋子去抓这两只蝗虫了。

&esp;&esp;杨连枝嫌她太过吵闹，便闭了暖阁的门，唤女儿、女婿在身边坐下，将魏子然的信递给两人看，微微笑着说：“子然写这信时在沧州，现今应到了京城，就是不知他爹的事如何了。”又温声问罗衡，“你今日应在卫所，怎么这时候来家里了？”

&esp;&esp;罗衡道：“卫所里的兵大多被调到田间去捕这些蝗虫了，我尚未被派到田间。但若这次蝗灾严重的话，卫所的兵都得下田里去，我怕到时候你们去卫所送信收不到回信，今日便抽空来与您和婷婷说说情况。”

&esp;&esp;魏书婷问：“这些虫子是从何处来的？我还从未见过这样大的蝗虫呢。”

&esp;&esp;罗衡道：“应是从山东济南飞过来的，那儿闹蝗灾闹得严重，听说出门都见不到日头了。”

&esp;&esp;“如今这世道啊，处处是灾祸……”杨连枝叹息道，“前两日，明灯还与我说，有从延安来贩货的客人，说他们那儿六月便开始下雪了呢！这可不是怪事么？”

&esp;&esp;罗衡却道：“关中不比江南，六月飞雪古已有之，是天灾，是示警。”

&esp;&esp;因此行是偷着空儿来的，罗衡不便在此多待，甚至来不及多吃口茶饭就急赶着要回钱塘。

&esp;&esp;他难得来一趟，杨连枝留不住他，又为魏书婷陪在身边的缘故，让这对夫妻分隔两地，她心上过意不去，便道：“你既然来了，便将婷儿接回去吧，我这里也不需她长久陪着。”

&esp;&esp;罗衡自是巴不得魏书婷跟自己回去，但在丈母娘面前却不敢将这心思赤-裸裸地显露出来，便转眸去看妻子脸色。

&esp;&esp;魏书婷虽也想念他，却不放心在这关头离母亲而去，便道：“娘让女儿再多留几日，待外头的蝗虫去了，我再回去。”

&esp;&esp;杨连枝坚持道：“你们平日里本就相聚不多，你又时常往娘家跑，这样下去，娘何时能抱上外孙呢？听娘的话，先随他回去，家里请师父祈福诵经的时候，娘再遣人将你接过来住几日。”

&esp;&esp;如此，魏书婷也不好赖着不走，只得吩咐墨香简单收拾了行李，登车离了魏家。

&esp;&esp;烈日艳阳下，飞蝗障目，路经山野田地间，魏书婷时常能见到捕捉蝗虫的男女老少。

&esp;&esp;为这从天而降的蝗虫许会吃光地里的庄稼，大道旁，甚至有农人伏地痛哭。

&esp;&esp;魏书婷自幼过着锦衣玉食的生活，不曾真正体味人间疾苦，也不知这满天乱飞的蝗虫究竟有多可怕。但，看着这些贫苦百姓为了吃饱饭，顶着烈日在田间设法挖坑灌水捕虫，她不免动了恻隐之心，暗下决心要学父亲多做一些造福百姓的善事。

&esp;&esp;江南一带多水田，蝗虫依草而生，这些穿山越岭而来的蝗虫，并未在此处兴起太大的风浪，陆陆续续被人给消灭了。

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