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温不迟拱手一礼，从容应道：“司徒大人，谛听台接报，栾家不仅私运盐铁，更涉多条人命，事关民生安危，我等自有职责协查，陛下曾明旨，‘凡涉民生大案，谛听台可协同查办’，莫非…司徒大人觉得此举不妥？”

司徒空睨他一眼，面色微沉，却未再多言，谛听台的手段比他天督府只多不差，更何况这温不迟素来与小皇帝李升有一些传闻，若真是背景深厚，硬碰并无益处，不如暂且各行其事。

于是，两队人马分两路行动：天督府的人去栾府查抄私盐账本和贪腐证据，谛听台的人则留在府衙，勘察金大林的死因，同时安抚民乱。

栾府之内，栾序承闻得门外马蹄声与铁甲锵鸣，心知大势已去，但出奇的是，他并未如往日般惊慌失措，反而异常平静。

他独坐书房，闭目宛若养神，管家慌惶奔入，催他从后墙逃离，却只被他摇头拒绝。

“逃？能逃往何处？谛听台与天督府皆欲得我而甘心，如今证据确凿，岂是易与？”他声线平稳，眼底不见慌乱，唯余一片尘埃落定的疲惫，“说到底，我欠苏大哥一命，欠戚家一份信任，更欠了无数河工茶工的血汗债……大势已去，愿赌服输，终究是逃不掉了。”

一炷香后，栾序承跟着天督府的人走出自家府门，街上的百姓已经围得水泄不通，有人朝他扔烂菜叶，有人骂他“刽子手”，还有人举着写着“还戚家公道”的木牌，可他只是低着头，一步一步往前走，像个没有灵魂的木偶。

直到走到府衙门口，他才停下脚步，只见不远处，戚谌徽正站在一棵树下目光沉沉地看着他。

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作者有话说：微微预警：下一章由于情节内容原因（具体是什么类型的情节你们懂得），很多地方无法过审，改来改去后存在多处用词不够精准的地方，希望宝子们多担待，抱歉抱歉

第70章

四目相对的刹那，栾序承浑身猛地一颤，嘴唇微张，却发不出半点声响。

顿时无数回忆汹涌扑来，曾与戚谌徽同在文阁读书，对方总将最好的墨让予他、父亲去世时是戚谌徽郑重道“言明兄，今后有我”、四年前大火之后，也是戚谌徽强掩疲惫，温声道：“多谢言明兄捐银修缮”……

而如今，他却要亲口告诉对方，那场所谓的“意外”，竟是自己一手酿成。

戚谌徽一步步走近，声音压抑得几乎碎裂：“言明兄，四年前文阁那场火……当真是你放的…？”

“言明兄”这三个字像一把钝刀，割在栾序承心上，他抬起头，看着戚谌徽通红的眼眶，眼泪终于忍不住掉了下来。

“是……是我。”他嗓音沙哑，不敢看对方，“当年东海沉船，楚浮生将我的罪证藏入一幅画中……后来那画流入戚家，我恐东窗事发，就……就放了火……”

他未提嵇舟，未说是嵇舟告诉他“唯焚阁可自保”，更未提嵇舟那句“出事我替你担”，在他的视角里，一切皆源于他自身，是他贪心，想吞了千宸阁的船，是他狠毒，为了掩盖罪行放火烧阁，也是他愚蠢，到现在还觉得嵇舟是在帮他。

戚谌徽听到这话，思绪恍惚了一下，他看着栾序承，眼前人像是从未认识一样陌生：“为什么？我们从小一起长大，我视你如亲手足，戚家何曾亏待于你？你怎能——”

他声渐嘶哑，痛彻入骨，“文阁里有…有我祖父一生的心血，有苏大哥写了多年的《民生策》，你……你怎么下得去手？！”

“我……”栾序承唇齿颤动，却只溢出一声呜咽。

他想辩解是惧抄家之祸，想承认是一时糊涂，可千言万语终凝成一句轻飘无比的：“……对不起。”

他知道这三个字太轻了，轻得负不起苏禅呈的死，承不起戚老太爷当年的知遇之恩，更对不起戚谌徽这么多年的信任。

恰在此时，人群骚动，嵇舟在随从簇拥下缓步走来，望见栾序承，他脸上顿时浮起恰到好处的沉痛。

“言明……”

栾序承看着嵇舟，眼底满是抱歉，可他没看到嵇舟眼底深处那一闪而过的冷漠，更没看到温不迟和司徒空同时朝嵇舟投去的审视目光。

栾序承抬了抬手，示意对方不必再说了，事已至此，皆是定数了。

司徒空迈步上前，手持从天督府搜出的账册，声寒如铁：“栾序承，此为你栾家私盐往来明细，上录近年运盐数目、贿赠金大林之金额，乃至茶厂克扣工钱之细目——这些，你可认罪？”

栾序垂首看着那本亲手所记的账册，一字一笔皆是他罪证。

他平静颔首：“我认罪。”

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