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谢易沉默了一会儿，道：“我猜您不会真这么判，您大抵会从轻发落。”

城隍爷看了他一眼，嘴角微微弯了一下：“为什么？”

“法理之外，亦有人情；人情之中，亦有法理。”谢易顿了顿道：“他女儿超度之前，喊了他一声爹。您听见了。”

城隍爷端起茶杯，喝了一口，没有否认。

“孟广德的阳寿还剩三年。这三年，他不会在牢里过。”城隍爷放下茶杯，“他会在白峤河当三年的河工。清淤、修堤、捞水草，每天干满六个时辰，不许用法术，纯靠人力。这也是我与阎王大人商量过后网开一面做的决定。”

汤圆的耳朵竖了起来：“河工？”

“对。白峤河上游那一段，就是当年发大水的地方，河堤一直没修好。孟广德当年是土地庙的庙祝，懂一些土木之事，正好用得上。”城隍爷说，“三年之后，他阳寿尽了，再去地府服刑。服刑期间，每十年准他探亲一次——去看他女儿。他女儿投胎之后，这个探亲就取消。”

谢易想了想，觉得这个判法挺有意思。孟广德一辈子放不下的就是那段河堤、那场水灾、那个没了的女儿。让他去修河堤，让他守着那条河，让他用双手去弥补自己造成的伤害——比关在地牢里打三百年板子，更能让他难受。但也更能让他释然。

“那三个作恶的人呢？”谢易问，“潘士诚、刘二狗的爷爷还有赵大牛的爷爷。”

城隍爷的脸色沉了下来。

“潘士诚，阳寿八十一，死于十五年前。刘二狗的爷爷刘老栓，阳寿七十六，死于二十年前。赵大牛的爷爷赵铁柱，阳寿七十四，死于二十二年前。”

城隍爷一个一个地念，声音不轻不重，“他们活着的时候，河堤决口淹死了四十九个人，官府查到了他们头上，他们花钱打点，把案子定成了天灾。死了之后到了地府，案子重新审理。”

“判了没有？”谢易问。

“判了。”城隍爷从袖子里摸出一卷文书，展开来，“潘士诚，以钱财掩盖罪行，致四十九条人命不得伸冤，判入拔舌地狱三十年，刀山地狱三十年，沸汤地狱三十年。三刑并发，共计九十年。刑满之后，投畜生道，三世为猪，三世为牛，三世为羊，代代被人宰杀。”

汤圆的尾巴尖抖了一下。

“刘老栓，从犯，判拔舌地狱二十年，刀山地狱二十年，沸汤地狱二十年。刑满之后，投畜生道，两世为猪，两世为牛，两世为羊。”

“赵铁柱，从犯，同刘老栓。”

谢易沉默了一会儿：“他们什么时候开始服刑的？”

“潘士诚死了十五年，已经在地府关押审理了十五年。判决定下来之后，即刻入刑。”

城隍爷把文书收起来，“另外，潘士诚、刘老栓、赵铁柱三家的后代，凡是沾了那笔钱的，都减了阳寿。潘文彬减了十二年，刘二狗减了八年，赵大牛减了六年。这也是为什么他们年纪轻轻就死了，不全是孟广德改命的原因，他们自己的祖辈早就给他们欠下了债。”

偏厅里安静了一会儿。陆判官从前厅探出头来，看了谢易一眼，又缩了回去。

谢易站起身来，朝城隍爷拱了拱手：“多谢城隍爷告知。”

城隍爷摆了摆手：“谢易，你替我把这个案子查清楚了，我还没谢你。孟广德的判法，你觉得行不行？”

“行。”谢易说。

城隍爷点了点头，端起茶杯继续喝茶。

从城隍庙出来，汤圆蹲在谢易肩上，尾巴绕着他的脖子，好一会儿没说话。

走到家门口的时候，汤圆忽然开口了：“九十年地狱，九世畜生。潘士诚那点家产，值不值？”

谢易推开院门，驴打滚正在院子里啃草，看见他们回来，耳朵转了转，没搭理。

“值不值，他自己知道。”谢易说。

汤圆哼了一声，从谢易肩上跳下来，走到水碗旁边低头喝水。驴打滚看着汤圆喝水，后腿动了动，似乎想使坏，但犹豫了一下，没动。

大概是因为今天的话题太沉重了，连驴都觉得不合适。

谢易在廊下坐下来，从书箱里拿出那本没看完的书，翻到折页的地方。阳光从槐树叶子的缝隙里漏下来，落在书页上，斑斑驳驳的。

他看了两行字，又合上了。

他在想孟广德。七十九岁的老人，佝偻着背，在白峤河边清淤泥、修堤坝。河风吹着他的灰袍子，吹着他的白头发。三年之后，他会死，然后下地狱。地狱服完刑之后，他大概还会去投胎。也许投成人，也许投成别的什么。

但不管投成什么，他大概都不会忘记那条河，不会忘记他女儿喊的那声“爹”。

谢易重新翻开书，继续看。汤圆跳上廊下的栏杆，蜷在他身边，把下巴搁在他腿上，闭上了眼睛。驴打滚在棚子底下打了个响鼻，翻了个身，把脸埋进草堆里。

远处传来城隍庙的钟声，悠远而宁静。

第二天，谢易去白峤河边看了一趟。

上游那段河堤正在修，几个河工在搬石头、和泥浆。其中一个穿着灰袍子的老人，佝偻着背，搬着一块不小的石头，一步一步地往堤上走。他的步伐很慢，但很稳，走一步，停一息，再走一步。

谢易站在远处看了一会儿。汤圆蹲在他肩上，也看了一会儿。

“你说他后悔吗？”汤圆问。

谢易想了想，说：“他后悔的不是报仇，是连累了那些冤魂。”

汤圆的尾巴尖晃了晃，没有接话。

谢易转身走了。他没有去跟孟广德打招呼，也没有让任何人知道他来过。

有些事情，看见了就够了。

将新写的文章交给宋先生评改后，谢易慢悠悠地走出安良馆。汤圆从墙头上跳下来，稳稳当当地落在他肩上，尾巴绕了绕他的脖子。

“去卢记？”汤圆低声问。

“去卢记。”谢易说。

卢记鱼羹店在城东菜市口边上，从私塾走过去要穿过三条巷子。谢易刚拐进第一条巷子，就被人叫住了。

“谢易！等等我！”

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