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天子览罢卷宗，着三司会审。

一月后，比圣旨先到的，是一则告示。义王之女惠和县主，与县马高晖断了婚约。据惠和县主自述，她对丈夫所为毫不知情，只深愧未曾尽到为妻之责、劝诫之任，以致酿成滔天大罪，故而自请往道观祈福赎罪。

其间，赵远卓及座师曲嵩皆有书信寄来，所言同一件事：三司会审已近尾声，不日将有处置旨意下达。信中殷殷告诫：天下无不是的父母，亦无不是的君父【1】。若陛下心软，请他莫要太过较真，不可上疏弹劾，以免伤人伤己。

孟玦览罢，不置一词。

又过一月，圣旨颁下。先前奉旨查案、却徇私包庇的前钦差许昌林，被外放至渝州。一众涉案州县官员，或处斩于市，或革职查办，或流放充军，各得其所。

关于赃银的明细——从县马府邸查抄出的贪墨之财，竟足足有四百万两之巨。这笔银子，按律本该尽数解送内库，归入天子私藏。

孟玦忆起勘堤时所见的惨状：田亩尽为泥沙淤塞，屋舍塌毁，百姓们或流离失所，或啃食糠秕度日。便是如今田地发还，那粮食也不是立刻就能种出来的。

没有粮食和银钱，百姓如何挨得过青黄不接的时日？

思忖再三，他向朝廷递去折子。言明乡间疾苦，又一笔笔算清了账目：种子需多少，耕牛需添补几何，口粮要备多少。

末了，他恳请圣上，将这笔赃银留一半作羡余。

当今天子爱惜子民，见那字字句句皆是民生艰难，便颔首准了。

旨意传至地方，孟玦接了谕，令州县官将银两分作数股，一部分贷与缺粮的农户，待来年丰收，一部分拿去重修堤岸。又拿出一部分，置办了土地，种子、农具，借给那些无田可耕的流民。

因人祸而起的民怨，暂且缓解。

得到活路的百姓，无不感激天子的仁善，感恩孟玦的仁义。

这日衙署刚散值，同僚们正围在一处闲话，见孟玦整束袍角预备离去，便有人凑上前来，满面堆笑地奉承：“孟官人此番处置赈灾事宜，真是桩功德无量的美事。

“你瞧那乡间百姓，哪个不称颂官人的恩德？依我看呐，待官人任期到了，回到盛京，定然要升迁封赏！”

孟玦闻言，只淡淡抬了抬眼，没什么感情地回应道：“若是孙官人觉得，这般体恤民生的事，能为家族增光添彩、为自己博个前程，那你便多去做些，也算积德了。”

那同僚被这番话噎得脸上红一阵白一阵，讪讪地闭了嘴。

孟玦拂袖而去。

待他身影逐渐远去，方才那奉承的同僚便嘟囔着凑到周明远身边，满脸不解地嘀咕：“奇了怪了！

“往日里，这孟官人哪次不是留到最后，衙署里的灯，数他桌上的熄得最晚。

“今日倒好，时辰刚到，竟抬脚就走了，真是闻所未闻。”

周明远也收拾着东西准备回家，闻言望着孟玦离去的方向，唇角勾起一抹了然的笑，慢悠悠道：“奇什么怪？若是你家也有位如花似玉的美人盼着你早归，你怕是比他跑得还要快些呢！”

日头斜斜地挂在院内的梧桐梢头，洒下一片碎金似的光影，孟玦踏着一路碎金回到院中。

院中只有红袖并着两个小女使正打理着篱笆上的花，见他归家，忙迎过来。

他问知沈卿婉在房内做针线，便推门进去。

不过片刻，沈卿婉却独自一人出来了。

红袖还以为沈卿婉是有什么事才撇了郎君，却见她出来只是百无聊赖地走到花圃中，看了看牡丹，又走到栽在青石围砌的花畦中龙脑香树那里。

她蹲在畦边，素手握着一柄小巧的铁锄，细细剔着树根旁的杂草。

含香跟在身后，瞧着这一幕，丈二和尚摸不着头脑。又收到红袖递来的眼神，她摊了摊手，摇了摇头，表示自己也不知所以。

红袖招手唤她过去，二人到藤萝架下，红袖问：“我刚瞧见郎君进屋，像是有话要叙，娘子怎地出来了？”

“我也觉得好生奇怪，我见郎君回来，刚看了茶，本欲退出来给他二人留个空儿，谁知娘子跟着一道出来了。”

红袖蹙眉道：“可是娘子与郎君吵架了？”

含香翻了个白眼，护主道：“我家娘子性格柔顺，与下人都礼待三分，更别说与郎君，那更是捧在手里怕摔了，含在嘴里怕化了，怎么可能和他吵架？

“说不定倒是郎君做了什么让娘子伤心的事才是。”

二人猜不出个所以然，静了一刻，红袖又道：“总归她二人和和美美，我们这做下人的，也跟着安心，我有机会会劝郎君，你也多劝劝娘子。”

含香点了点头，回到沈卿婉身边，她蹲下身：“最近郎君回来得可真早。往日里，总要待到酉时末刻，如今还未到申时，便回来了。”

沈卿婉听了她的话，只淡淡“嗯”了一声，指尖拂过龙脑香树的嫩叶，眉眼间没什么波澜。

“娘子，郎君难得回来的早……您怎么不在里面陪着？”

含香这话说得小心。往日里，便是孟玦埋首书卷，沈卿婉也爱在一旁拈针做活，守着他到夜深。如今他早早回来，她反倒躲在园子里摆弄这些绿植。

这话落进沈卿婉耳中，她摆弄铲子的手顿了顿，不抬眼地回答：“他刚回来，想必疲倦得很，我便不在他眼前扰他的清净了。”

含香哪里肯信，瘪了瘪嘴，心里嘀咕着：才不是这个缘故呢。自打那日娘子从书房红着眼出来，整个人便跟变了个人似的。整天愁眉苦脸，不见一点生气。

以往对郎君可叫一个热络，如今冷冷淡淡的，连一处都不愿意待。

这倒是让她想到郎君一开始对娘子的态度。

如今这二人在一起，照她的话说，简直是冰块对冰块，看谁先能冻死对方。

她想来想去，没个头绪，只是一个劲纳闷：娘子那日究竟在书房里看见了什么，惹得她这般耿耿于怀？

转眼到了饭点。

晚膳摆在正厅，明晃晃的烛火映着满桌菜肴，却静得只闻箸碟相碰的轻响。

孟玦觉得妻子今日异常安静，几次抬眼望她，见她只低头拨弄着碗里的米饭，他忽然想到之前，她总是说些日常琐事与他听，纵使他鲜少回应。

他深深地看了沈卿婉一眼，思索了一会，主动寻些闲话来说。却见沈卿婉只是略微诧异地看了他一眼，面上瞧不出什么变化，只是淡淡应着，半句多话也无。

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