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15Chapter 15（第1页）

伯恩哈德·萨维，今年六十五岁，担任多年的治安长官，具有卓越的声望与地位。父母故去后，出于自己已经有了一份体面的工作，他将爵位让予幼弟，可惜弟弟亦中年去世。

留下一位孤儿弗里茨，他于是将期望悉数寄托于侄儿，希冀延续家族的荣誉，所幸侄儿不负众望，所取得的名声成为他自豪的资本，令他能够时常将侄儿的名字在大庭广众之下夸耀。

然而，最近侄儿犯下了一个不可饶恕的错误，急需这位德高望重的伯父引入正道。

否则误入歧途，有损他乃至于整个家族的脸面，这是他绝对不能容许的。

朱莉跟在夏洛琳的身后，扒着她的裙摆，挪动的脚步小心而谨慎，似是畏惧即将面对的舅爷爷。

“这么害怕吗？”夏洛琳好奇。

朱莉说：“你与他打过交道就会明白了，他就是一个冥顽不灵、不通情理的老顽固，我一点儿也不想见到他。”

进入客厅，端坐沙发上的男子脸色铁青，约瑟夫正执壶为他斟咖啡，见少女屈膝行礼，他连忙直起腰，快步走上前，脸色尴尬得失去表情。

“这位是我的舅父，伯恩哈德·萨□□长官，他特意前来做客，点名想要见你。”他微咳一声，向夏洛琳丢去一个眼神。

趁为她拖椅子的间隙，小声耳语：“不用将他的话放在心上。”

作出必要的提醒后，他将朱莉带出屋，关上房门，女孩不由担心地看了看门缝里，扭头问他：“舅爷爷为什么要见夏洛琳老师？”

约瑟夫耸肩，做了一个嘘声手势：“小声一点，这其中原因很复杂，我恐怕她还一头雾水。”

夏洛琳果然被蒙在鼓里，她望着这位衣冠考究，面色不善的老长官，大惑不解，完全不知道自己哪里得罪了他。

她甚至在这之前都未曾见过他。

“先生，我们认识吗？”她蹙眉。

而伯恩哈德态度丝毫不友好，甚至没有绅士应有的礼貌，他慢慢起身，一双晦暗的目光上下打量着少女，眼里的蔑视之火几乎将她吞没。

长久的停滞后，他的唇角慢慢上提，轻哼一声：“就是你，让我的侄儿神魂颠倒？”

“原谅我的冒昧——请问您的侄儿是？”

“你不要伪装无知。”她的困惑似乎激怒了他，伯恩哈德一瞬间恶狠狠地盯着她，“像你这样的小姑娘我见得多了，欺骗弗里茨的单纯，妄想得到他的心，却休想骗过我。”

“您是说……萨维教授？”夏洛琳只觉得不可思议，嘴巴张成圆形。

伯恩哈德嗤笑：“你也知道他是一位人人尊重的教授学者，而你，一个身无分文的家庭教师，平平无奇，身份卑微拿不出一个子儿的嫁妆，却贪图我们的姓氏与地位，不知道用了什么迷魂术，让弗里茨为了你毁坏婚约，令我们家族蒙羞。”

夏洛琳尚且处于震惊之中，他的话超出了她的理解范围，还需要一段时间消化。

然而这番话出口，她刹那感到不快，存心反驳，缓缓抬高下巴，并不在这位年长她许多的高位者之前示弱。

“我也不知道您在说什么，但是我同样有话回答。首先，我并不认为弗里茨对我存在所谓的神魂颠倒，其次，即便如您所说，他对我存在好感，那也并非我所能决定，您最该问的人是他，而绝非是我，最后，我并不认为家庭教师身份卑微，我堂堂正正依靠自己的知识赚取财富，我一直自信能够平等地站在您这样的人面前。”

她像对待爱德蒙那样，不卑不亢，语速快得惊人，瞳眸时刻与他保持对视。

而伯恩哈德面容也因愤怒而涨红，眼前的少女似乎一棵难以吹折的蒲草，二人明明地位悬殊，那张稚嫩的脸上却并没有半分畏惧的神色，却又因为良好的教养，始终维持礼貌。

却令他更为愠恼。

他厌恶这般不识尊卑、偏生倔强的姑娘。

于是伯恩哈德上前数英寸，步步紧逼：“你敢发誓，你从未存有高攀弗里茨的心吗？对着上帝，你务必诚实作答，用你的良心。”

“抱歉，我不能。”

“为什么？”伯恩哈德仿佛一刹揪住少女的弱点，神色有些得意，“因为你不敢，你不敢对着上帝发誓，你恐惧承担谎言带来的代价，你被我说中了。”

夏洛琳平静地摇头：“因为我没有义务听您的，您也没有任何权利这么要求我，我有权保持我的沉默，拒绝回答您的问题。”

“好一张利嘴！我还从未见过像你这样厚颜无耻的姑娘，你的父母应当为教育出你这样的女儿而感到羞耻。”伯恩哈德忿道。

“先生，我不认为攻击他人的父母是一项美德，这除了对损伤您的名誉以外毫无作用，我的父母也不会因为您的批评影响到半分。”

伯恩哈德立时噎在原地，须臾大为羞恼，大步流星推门，在约瑟夫复杂的目光中气冲冲离开。

“你雇的好佣人！”临走前他甩了一句。

约瑟夫挑挑眉，没有回答，而朱莉躲在门背后，偷偷扬了扬嘴角。

.

与奥伯斯的见面约在市中心的达沃书店旁。

自巴黎归来后，卡尔又婉拒了前去柏林的邀请函，他向来很少参加多人场合，这次巴黎之行若非拉格朗日与不伦瑞克公爵的诚恳相邀，他也不愿意赴会。

不过奥伯斯不同，他是卡尔大学时期的同伴，二人在校园内经常散步交流，虽然前者爱开一些无伤大雅的玩笑，卡尔也并不排斥与他结交。

他固然难免陷入曲高和寡的孤独，却珍视与朋友的情谊，尤其是奥伯斯这样仗义的伙伴。

然而自从上次科隆车站一别，两人已经接近半年未见了。这次奥伯斯来参加一场会议，提前写信告知卡尔，他欣然接待，两个男人恰好叙叙旧。

见到卡尔，奥伯斯大为兴奋，立刻上前拥抱住他。

“最近还好吗？我一直挂念你，我的卡尔。”奥伯斯按住他的肩膀，像当年在大一样。

“我很好，工作怎么样？”

“噢伙计，不要一上来就说起让人不愉快的事情。”奥伯斯无奈地笑道，目光向远处示意，“走吗？一起去吃饭？”

话音未落，书店的拐角处走来两位老者，其中一位头发花白，穿着笔挺锃亮的双排大衣，一副直鼻嵌在那张正正方方的面容中央，七窍生烟，气得鼻尖通红。

他的表情看起来相当激动，以至于语气愠怒至极，一路都在向同行者抱怨：“别再与我提起她，那就是一个再卑贱不过的家庭教师，竟然不识尊卑反驳我的批评，弗里茨一定是蒙了眼睛，才想着娶这样不知礼数的姑娘。”

旁人应答：“淡定些，伯恩哈德，或许她家境不错？想必从小养尊处优，因此敢于顶嘴。”

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