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想来皇帝的确政事勤勉，励精图治，又事事以民为邦本，谦冲自牧，对朝臣纳谏如海，容言如天，样样都是奔着中兴之主去的，可总觉着差点什么……

众官皆遵礼法，先跪下叩拜，三呼万岁，准备等起身后再进谏。徐恒端坐上首，环扫一圈，只能瞧见诸人头顶的官帽，他的视线在郑扬之的纱帽上多落了须臾，而后收回目光：“平身。”

“谢陛下！”

此起彼伏的谢恩声。

俱站起后，冯太尉先回望一圈，继而冲上首再次单膝跪地：“陛下，废后王氏，暴戾轻浮，行事全无体统，泼骂大殿，疾行宫闱，更曾侵犯圣躬，陛下万万不可迎回此妒妇，不然不仅纲常扰乱，且骄妒之风必将蔓延内廷，甚至动摇国本，社稷难安！还请陛下洞察其性，三思三思再三思！”

翰林院的朱学士亦出列：“陛下，臣非敢妄议宫闱，然为国为民，不得不犯颜忤旨，冒死陈情！昔年逐废后出京，既昭告天下，亦已载史，而今悄然迎回，既欺瞒天下，亦失言社稷。陛下九五之尊，一言一行当为天下表率，君王欺瞒天下，上行下效，臣子必欺瞒陛下，百姓欺瞒官府。上欺下瞒，国将不国！”

“是啊，君无戏言，则万民敬仰，四海归心，朝令夕改则君失其信，言亦失威！”

……

群臣沸反盈天，徐恒等他们叽里呱啦都说完，才徐徐道：“人即为肉胎凡骨，就有恻隐之心，仙师昔年有失，然而如今已思己过，我们要给人一个改过自新的机会。朕接她回来并非私情，诸位有所不知，仙师病重，移居宫中太医也好照料，不仅仅一日夫妻百日恩，上天亦有好生之德。前岁登州王氏带着瘫痪夫君改嫁，与后夫一道奉养，数年如一日，可是满朝赞叹贞义双全。”

他还是那番假山下讲给郑扬之听的说辞，连语气也相仿。才将开口时郑扬之就瞟了眼上首，而后迅速收回目光，徐恒讲完，亦不经意从郑扬之面上扫过。

“陛下。”李相年纪大了，拱手前先颤两下，“皇帝一番话令臣深感圣心仁厚，然而昔年废后辱没天威，未治大逆不道之罪，仅只逐京入道，就已经是陛下仁德，从宽发落，早全恩义。今若还优待，只怕是善而不知恶，仁而无辨，慈而无断，滥施仁行。农夫救蛇，东郭助狼，皆反遭其害。善善而不能用，恶恶而不能去，德之贼也。”

李相方才自宫门一路行来御书房，走得久了，都需人搀扶拥簇，此刻要下跪旁人急扶，李相却皆拒绝，颤颤巍巍趴到地上：“臣之忠言许逆圣听，却发自肺腑，天地可鉴，陛下须知良药苦口却医疾，圣君所畏非臣之口，乃是敬天道，畏民心，切莫因独念旧情而忘天下人！”

徐恒听完李相的话，最在意的便是“仁而无辨，慈而无断”这八个字，这简直触了他隐秘的逆鳞，但他却急急提袍绕来桌前，扶起李相：“爱卿年事已高，不必行此大礼，朕知道——”

“报——工部马侍郎求见！”

皇帝话没讲完，就被门外内侍高声打断。

今日的黄门不知怎地这般没有眼力，敢拦天子讲话，伺候在御书房里的内侍总管庆福也不管教下属下。

那黄门还让一步，任由马应星跪到门外，几乎贴着房门，朗朗呈情：“工部侍郎马应星冒死弹劾同部侍郎，李相之子李允燿，倚仗父权，勾结胥吏，于京师城墙修缮工标中收受巨贿，贪赃枉法！劣商中标必令工程糜烂，倘若城墙塌毁，蠹国害民！”

两扇大门竟被内侍打开，众人全睹见马应星将一本账簿举过头顶：“此乃受贿账册，还望陛下明察！臣以头颅担保，句句属实！如有一字虚言，甘愿领罪赴死！”

这事情来得突然，且巧，众臣不由得皆忆起方才李相说的“慈而无断”、“德之贼也”，言犹温热，却是扇在李相自个脸上，两颊滚烫。

李相分唇，似乎准备打马虎眼，然而皇帝比他年轻数十岁，快不止一步出口：“李爱卿莫忧，马应星此人莽撞，许是冤枉，待朕明察，还令郎公道。”

皇帝说着下旨，六部、监察和大理寺皆参与，不到半个时辰，就将李允燿贪污款额并与劣商往来书信全察清楚，摊开在书房桌上，白纸黑字。

李相的脸阵红阵白，最后重跪下去：“臣不知情啊！逆子竟背着老臣做这等糊涂孽障事！老臣教子无方，罪该万死！”

皇帝这回未扶李相，秉公执法，李相血亲涉及此案，不得不随监察离开御书房，他前脚出门，户部尚书刘舍予就赶来，打了个照面。朝中众人皆知，刘舍予是马应星的连襟，只要马应星闯祸结梁子，都是刘舍予来赔礼兼收拾烂摊子，然而这回刘舍予进门，却似不知前情，问马应星作甚打扰圣躬？

马应星将告御状的事一说，刘舍予竟叹口气，悠悠转身，朝皇帝拱手：“其实臣这里也有一桩……但一直……”

“吞吞吐吐，到底何事？”徐恒怒斥。皇帝开口，旁人再不敢打断，皆听刘舍予讲翰林学士的侄子，如何截胡及第寒门举子，入职户部。

徐恒脸色铁青，手在桌上重重一拍：“如此要事，缘何不报？！”

刘舍予扑通一声跪下：“此事还涉及太尉大人，臣势单力薄，不敢涉入啊！”

徐恒再命人一查，发现冯太尉家八年未考中举的亲戚也安排进了户部，而一行十三人中的太常寺卿花知春又在此时反水，说崔克老汉娶十八，都不顾忌名声，还有脸在这声讨陛下迎回废后？

十三人除却郑扬之，皆你检举我，我揭发你，渐成一盘散沙，当中任长俭心心念念临难铸节志，又乱上添乱，突地要往书房立柱上撞。奈何身胖，远不及当年郑扬之灵活，被孙统制和鲍参议一左一右抱住。

“别拦他，让他撞。”已经沉默许久的皇帝忽地出声，冷肃如风，在他心里撞柱二字比之前的仁而无辨，慈而无断更触逆鳞。

任长俭不由自主抖了下，突然就想自己俸禄亦有一月糊涂账，说不清。再则人要是真死了，就什么都没了，闭眼后自个瞧不见青史。

他马上膝软重跪：“臣绝无撞柱之意，万万不敢，万万不敢吶！”他说话比任何一次进谏都流利，““臣方才只是想对诸位同僚讲，宫中事乃陛下家事，立废赏罚，陛下自会定夺，千不该万不应我们这些臣下置喙，须知尽忠本职方为臣道。”

徐恒噙笑：“是啊，众卿家一十三人犹如十三太保，知道的晓得是进谏，不知道的，还以为诸位挟君逼宫！”

一股威压犹如无形剑气，凌厉横扫，诸臣膝盖无一能抵，一时全曲折跪地，或认错或乞饶，再无一人阻挠王玉英回宫。

徐恒眯起眼冷冷打量下首，就该这样，忍什么呢？演什么呢？憋屈自个干嘛？

这一生也没必要天天扮明君委屈自己，十年二十年太漫长，天子就合该说一不二，让别人来照顾自己感受。

这么一想愈发思念王玉英，想得心里痒痒的，因为只有为了她，只有她，才能给他带来改变和痛快！

“方才任大人说宫中事乃朕家事，所言极是，将来不仅仙师长居宫中，朕还打算遣散其他嫔御，出居赐宅，嫁娶自由。”

他说要遣散后宫，下首噤若寒蝉，无一异议。徐恒眯眼看着这帮臣子，突然想要是王玉英此时在这，定讲粗话，说他们连个屁都不敢放！

徐恒愉悦地旋起唇角。仍将此番将领头的冯太尉几个重重黜责，而后才命退下。

十三名大臣陆续起身，郑扬之亦要站起，徐恒却瞥着桌面，淡淡开口：“颂彰，你留下来。”

颂彰是郑扬之的字，徐恒登基后几没有再唤过。

十三人里唯一没被皇帝黜责的郑扬之将站起，又重新跪下去。

皇帝在上首淡笑：“不用跪，我们出去走走。”

皇帝身侧，始终低着脑袋的庆福闻言偷偷转了转眼珠，陛下这会的语气比责黜群臣时柔和太多，看来陛下待郑相还是不一般，格外开恩。

“谢陛下。”郑扬之叩谢，待起身时，皇帝已从桌后绕出来，负着手，冲他微微一笑：“走吧。”

郑扬之低头，恭敬应了声是，而后侧身让出条道，等皇帝先行出门后，才再跟在皇帝后面半身距离，亦步亦趋。

今日天气晴好，回温不少，万里无云也无风，庆福却仍备了件褐红色走龙鳞暗纹的御寒披风，让小侍捧着，排在端汗巾、茶水和小点的内侍前面，左右又伴跟两侍卫，与内侍们一道走在郑扬之身后。

皇帝走了四、五步，回首笑问：“颂彰，昔年你我漫步京中，皆是齐头并肩，如今怎么躲到后面去了？”

郑扬之拱手笑答：“此一时彼一时，如今陛下贵为九五，尊卑不可不分。”

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