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郗彩心想，比起往他药里加东西，他不吃药不是更省事吗。只是察觉他的目光有异，她知道自己可能做得显眼了些，脑子飞快地转动，拿捏着腔调补救：“今日不吃，明天连床都起不来，孰轻孰重，郎君自己考虑吧。”

他听罢，哼笑了声，“我还以为夫人盼着我讳疾忌医，不肯服药呢。”

她当然要大呼冤枉，“郎君误会我了，做妻子的，能不盼着夫君好吗？”

其实一来一往间，她已经估算出了他的现状，有力气挑眼，病情应当不像家令说的那么严重。他每走一步，都有他的用意，这回不知又在琢磨什么，绝不会是催她早些回来这么简单。

虽然心存鄙夷，但面上的周全还是要顾及的。她重新端来了药碗，温声道：“郎君别闹脾气，身子是自己的，万不能轻易作贱。”边说边递到他嘴边，悄声又补上一句，“我备了蜜煎梅子，你喝完我就喂你。”

对于金戈铁马过来的男人，大抵是吃这一套的。他果然没有再拒绝，勉强把药喝尽了，如常漱口，含上了她递来的蜜煎。

室内灯树燃得煌煌，药味还在鼻尖回荡，他仰在隐囊上缓了缓，气息逐渐平和下来，淡声道：“对不住，没能等到你自行回家，我就命人过去催你，岳父岳母跟前，实在是失礼了。”

郗彩心道你失礼的地方还少吗，这点小事就不用装作自责了吧。

嘴上应承着：“都知道你身子欠安，爹娘还催我早些回来呢。是我自己贪玩，多逗留了会儿，早知道郎君不豫，我中晌过后就该赶回家陪你的。”

她说得情真意切，明亮的眼睛，明媚的五官，让你相信都是肺腑之言，她是真的顾念你。

温言软语丝丝入耳，他浮笑听着，将手搭在她手背上，缓慢地轻抚着，“今日的宴会，还有什么人参加？”

要想瞒骗他，十有八九会弄巧成拙，他一发问，郗彩就警觉起来，想必他早就已经派人窥探过了。

所以她老实告诉他，“团圆宴么，还邀了姑母一家。郗家人口单薄，至亲少之又少，不过今日爹爹接了封信，以前逃往外埠避难的族亲要回洛都了。大家都很高兴，人丁兴旺起来，宗族就能绵延了。”

杨训支着下颌，眼睫低垂，眼眸像天色，灰蒙蒙地。

“谢桥也在？”他忽然问。

郗彩说是啊，“他也为咱们家奔走过，爹爹出狱是大事，自然要来探望探望。”

他不说话了，抚触她的动作略停顿了片刻，复又缓缓恢复，由衷地说：“谢桥此人，挑不出错处来。”

这个评价倒是令人意外，鄢陵侯的挑剔是满京都闻名的，因年少便立下创世奇功，骨子里清高傲慢，谁都入不了他的眼。而今说起谢桥，言语间带着几分佩服，可见谢桥在官场的名声，足以令所有人称道了。

不过鉴于杨训的为人，郗彩可不敢随意应和，只是顺口道：“表兄是很好，自小很照顾我们。”

榻上人眼底的光闪了闪，缓声道：“入仕几年来，办事周全，从不结党营私、不与人起争执，也不在他人背后议论长短。前几日听尚书令说，陛下有意扶植他入‘八座’，调令都已经发放了，迁往吏曹任尚书郎。”

大事不太妙啊，被他盯上，恐怕落不着好处。

郗彩原本不想吱声的，又担心谢桥，便小心翼翼道：“能得陛下赏识，表兄终于可以一展抱负了。”

“一展抱负……”他重复这四个字，嘴角微微动了一下，“吏曹尚书郎，掌官员铨选，品秩虽不算高，权柄却不小。”

郗彩心头蹦起来，想起谢桥先前说过的话，这朝堂上的刑狱和度支在他掌握中，娶她为了言路，剩下就是百官的甄选。他现在关注起了谢桥，也不知会从哪里下手。面对这阴狠狡诈的奸臣，谢桥就像盘中的鱼肉一样，有种前途未卜之感。

果然预感很快就应验了，杨训偏头问她：“谢桥尚未婚配吧？我记得他娶过前朝的县主，后来县主病故，他就孤身一人直到现在，是么？”

郗彩迟迟点了点头，“县主的病逝，伤他至深，他已经不想再娶亲了。”

杨训却一笑，“男人大丈夫，总是要成家立室的。头一位夫人固然感情深厚，但有缘无分，也不能抱着旧情耽误终身。那位县主的离世，据说与太宗朝的政令有关，朝廷断送了他的姻缘，理当补偿他……”

他脸上一派夷然，郗彩的心却提到了嗓子眼，惊恐地听他说出了最可怕的话，“毁了一位县主，那就补偿他一位郡主吧。你觉得杨素怎么样？门第相配，年纪也相当，实在是天作之合。”

使不得，万万使不得！郗彩心下着急，但却不能做得过于明显，强压住忐忑道：“郡主爱慕你，你怎么能把她嫁给谢桥呢，这样对郡主不公平，她又不是个物件，由得人送来送去。”

说起这个，杨训的脸色便沉了沉，“她是小孩子心性，不能当真。况且我已娶亲，不可能与她有任何牵扯，她以郡主之尊下嫁谢桥，应当不算辱没谢家。”

郗彩已经不知该说什么好了，死了一个前朝县主，赔他一个本朝郡主，这门生意就按着头算谢桥赚了吗？如果说指一位品行端方的贵女，那也就罢了，但若是杨素，这可不是开玩笑的，谢桥的婚姻已经够曲折了，不要再给他增添磨难了。

“我觉得不妥。”她硬着头皮说，“郡主有她自己的想法，硬把他们凑在一起，将来又是一对怨偶。”

“又？”杨训满眼揣度地望着她，“夫人莫不是在映射你我？”

他实在太敏锐，一点错漏就能被他发现端倪，郗彩忙转腕握住了他的手，柔声道：“你我夫妇和谐，怎么能是怨偶。我是类比如今的盲婚哑嫁，常听说这家作罢，那家又作罢，郡主千金之躯，何必去经历这样的事呢。”

然而杨训一哂，忽然突兀地询问：“夫人，你很紧张么？掌心出汗了。”

郗彩怔了下，忙松开他的手，发现他是有意讹她，顿时有些不悦，“郎君这是什么意思？”

杨训调转开视线，侧脸看上去一派阴寒，“没什么意思，只是觉得失望。你宁愿杨素来缠我，也不同意把她许给谢桥，不知道在夫人的心里，究竟谁比我重要。”

郗彩听出他意有所指了，这类政客不就是这样吗，没理也要抢三分，偏偏你还不能和他撕破脸，想来真是火大。

强压住怒气，提醒自己是个贤妻，她又换上温和的语调安抚他：“在我心里，没有人比郎君更重要。我只是觉得婚姻大事不能草率决定，还得问过太皇太后的……”

结果她还没说完，他就接过了话头，“我险些忘了，你走后不久，宫里送了好些东西来，都是太皇太后赏你压惊的。明日要进宫谢恩，向太皇太后报个平安，我也要应召入内，与陛下商讨曹王的裁决。”

郗彩想起又要见到杨素了，心里就不大情愿。

郡主蛮不讲理且彪悍，他是知道的，却打算把她嫁给谢桥这个文弱书生，实在其心可诛。所以她没忘了将他一军，“郎君说要给我预备两名身手了得的婢女，预备好了吗？”

他瞥了她一眼，知道她在宣泄不满，但也没有多言，抬声叫“来人”。

门外的仆妇立刻进来听令，他随意吩咐了句：“命家令替夫人挑选两名身后人，要机灵些的。”

仆妇立刻领命去了，郗彩偎在他身边问：“郎君，会拳脚的婢女叫‘身后人’吗？这府里有多少身后人？”

她眨着一双大眼睛，迫切地想摸透这座侯府，杨训也不避讳，曼声道：“身后人不是婢女，是大晟初定时，朝廷豢养的暗桩。这些人散出去，渗透进宅邸街巷，大半连我都不知道下落。营地里如今还剩下一些，挑两个给你，不是难事。”

这下可完了，她没想到所谓的会拳脚，原来是那样的用途。

暗桩不是潜伏在暗处，四下窥探机密的人吗。要是弄两个摆在身边，那她将来有些行动，岂不是全被他发觉了。

“朝中大员的府邸里，都安插了身后人？”她骇然问，“郗家也有吗？”

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