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眼见这些情形，年舒实难相信当今天子圣治下还有如此惨况，皇权动荡受苦终是黎民百姓。

他虽心情沉重，但仍需冷静观察眼前形势。这些灾民的分布显然颇有讲究，老幼孱弱者在城门较远处躲避，越靠近城门，越是些青壮者把守。他们看起来面色虽憔悴，但并不十分衰弱，多数手持铁矛、刀具，排成几列，将冀州城门围成鉄桶一般。

而守城的兵士手持弓箭，立于城门之上。

双方对峙，情势不妙。

年舒的到来，仿若一块石子打破了平静的湖面，灾民们积蓄数日的愤怒向他宣泄而来。

这样的局面，他早已料到，冲突与冷战皆不是破局的方式，只有揭露真相才能平息干戈。

他缓缓策马行于其中，每移动一步，皆有人跟上来，随着渐渐升起悉索之声，人们怒视着他，像潮水般将他与随侍们包围在了圈中。

领头人的是一个圆脸络腮胡的壮汉，他年约三十上下，虽身着灾民破衣，但眉目间却是掩饰不住的匪气。他此刻上下打量着年舒道，“瞧着这位官人衣着不凡，想必不同我等卑贱之人，不知能否带我们入城讨口饭吃。”

置身危机中，年舒未有丝毫慌乱，“我等皆是大顺子民，何来卑贱、高贵之分，这位兄台莫要自轻自贱。”

那壮汉朝地上啐上一口，冷笑道，“我们都快冻死饿死在这儿，那皇帝老儿却在天京城里逍遥快活，何曾管过我们的死活？”

听他这般说道，他身后的人群越发骚动起来，“我们这些百姓在胜州领不到半点粮食，老婆孩子生生被冻死、饿死，又有谁理我过我们！”

“从胜州把我们赶到冀州，一路上不知饿死了多少了人！”

“说是冀州有吃的，却不让我们进门！我们只能活活在这里等死！”

“兄弟们，我们不妨冲进去，拼一把，说不定还有活路！”

“对，这些当官的不要我们活，他们也别想好过！”

众人的情绪一瞬被点燃起来，人人高举着手中的武器，齐齐叫嚷着：

“冲进去！”

“冲进去!”

“冲进去！”

那呼喊之声震震而起，穿透云霄，城门之上的箭靶立即对准城下的人，刺史陈亮着武服，立于城头。

年舒在须臾之间捕捉了一丝端倪，他决不能让这些无辜百姓死在冀州城外。一路上，他以飞鸽向陈亮传递消息，让他关闭城门，静待自己到来。

五日时间，想必宋理已与韩相会合，是以晋北军没有北上镇压。

不曾血流成河，已是最好的局面。

只要将眼下的动乱安抚下来，揪出幕后之手，赈灾亦可顺利进行。

想到此，他举起手，亮出手中官令，高声道，“吾乃户部侍郎沈年舒，奉大顺皇帝之命前来赈济灾民，只要尔等放弃抵抗，我即刻命冀州刺史开城门，放粮救助。”

掷地有声的话语砸落在骚乱的人群中，一时间灾民们安静下来，年舒盯着领头人道，“方才你不是说要我带你们进城，可以，只要你们放下手中的武器。”

许是没有想到年舒答应得这般爽快，那人怔愣片刻，忙道，“你有何凭证，这令牌能证明你是赈灾的京官？若是我们放弃抵抗，你又反悔，那城楼上的士兵岂不是将我们射杀？“

听他如此说，灾民脸上露出恐惧，瑟缩着退后几步，另有十几人随声附和道，“就是，就是，别信这狗官，他和那些刺史们不过是一丘之貉，不过是诓骗我们罢了！”

年舒冷声道，“休要胡言！诸位请听我一言，雪灾连天，圣上知你们深受其苦，听闻冀州灾粮被劫，更是惊痛万分，于是急急派遣韩丞相赶去胜州查办贪墨灾粮之事，又命我前来冀州开仓放粮，你们所受之苦圣上并未不见，我与相国必定为诸位讨回公道！眼下只要你们不在抵抗，即刻可享温饱，你们从胜州艰难到此，所求不是这个吗？”

“即便你们不为自己着想，也要为你们妻儿打算，难道真要背上犯上作乱的罪名！”

“我一路行来，眼见着有些幼童老人已是濒死之态，只要你们不做无谓的抵抗，他们可以立刻获救！再不必在这冰天雪地中受苦！”

他面色恳切，一字一句接落在灾民心中所想，有些人闻言已有松动，连声问道，“可是真的？”

“当然，我沈年舒以项上人头作保！”

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