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第一卷34蝉鸣力竭（第1页）

时光在风清谷的药庐里，走得比关外的风还要轻。

像漏刻里的水，一滴一滴，不声不响，却能把青石板上的水洼积满，又让它在日头下干涸。这谷地三面环山，挡住了关外那能把人骨头缝都吹透的朔风，却挡不住岁月的消磨。

院子角落那棵榆树的叶子从嫩绿变成了深绿，又落了一层枯黄，最后被冬雪掩埋。药田里的当归收了一茬，晒干、切片、入库。柴房里的木柴空了又满。

镇上的米价涨了三文钱。去抓药的脚夫裹着羊皮袄，蹲在门槛边喝热茶时说，关外不安宁了，说是戎狄又开始叩关，幽州那边连打了几个败仗，好些村子都被烧空了，流民顺着官道往下逃，像是一群没头的苍蝇，往南边能活命的地方涌。

这消息传进谷里的时候，已经是承昭十七年的初夏。热风卷着沙砾打在窗纸上，出簌簌的响动。

安贞的字已经写得很齐整了。《药性赋》她能从头背到尾，不再磕巴。她个子长高了一些，那件牙白色的春衫穿在身上显得有些短，露出一小截细瘦却结实的手腕，那是常年揉药、翻土练出来的力道。

白术依然是那副素淡的样子。他看诊、抓药、教书，生活仿佛被某种精密的规律框定，没有任何波折能打破他身上的那种平稳。他就像这谷里的一味定心药，只要他在，这方寸之地便是世外。

而阿芜，他彻底沉默了下来。

他不再整夜整夜地盯着安贞看，他找到了另一种方式——他开始干活。所有他能干的活，劈柴、挑水、侍弄药田。

白术说他不能大悲大怒，不能累着，他就在这三者之间找一个极度危险的平衡。他像一块在炉火上慢慢煎烤的石头，表面摸着温吞，里头却蓄着不敢爆的烫意。他用体力的疲惫来麻痹自己，可那双眼睛，依旧阴沉得像关外冬日里的枯井。

大暑这天，天气热得像是在下火。连山谷深处那条暗河蒸腾上来的湿气，都带着一股子燥热。

风清谷外的刘家村有人送了信来，说是村头土地庙里倒了几个外乡人，身上带着血，着高热，怕是过了病气，请白术去看看。

白术提了药箱，回头看向正在院子里分拣草药的安贞。

“跟我走一趟。”白术说。

安贞放下手里的活计，洗了手，背起自己的小竹篓跟了上去。

她走得很快，步子轻盈，脚下的布鞋踩在滚烫的土路上，扬起细微的尘土。这半年多来，这是白术第一次带她出诊。

阿芜从柴房里走出来，手里还拿着半块没劈开的松木。他穿着那件洗得白的粗布短褐，袖口挽到手肘，露出的胳膊上沾着细密的木屑和汗珠。

他看着两人一前一后走出院门的背影。安贞的头用一根青色的布带扎着，随着走动在背上轻轻晃荡。白术的青衫衣角拂过门槛，那颜色干净得刺眼。

他们走得那么自然。她连头都没有回一下。她现在满脑子都是草药和脉案，满眼都是那个能教她医术的男人。他连那药箱都背不动，因为他的肺，他的命，都是残缺的。

阿芜慢慢蹲下身，把那块松木放进木柴堆里，拍了拍手上的木屑和汗泥。

刘家村在风清谷外五里地，那是关外典型的村落，土墙矮屋，连棵树都长得歪歪扭扭。

土地庙破败不堪，半边屋顶都塌了，露出灰白的天。庙里弥漫着一股刺鼻的汗酸、血腥和腐臭混杂的味道，那是流民身上特有的气息，是绝望和死亡的味道。

四个流民躺在干草堆上，衣衫褴褛，像是从狼嘴里抢回来的破布条。其中一个看起来十四五岁的少年，腿上有一道极深的刀伤，伤口已经溃烂黑，周围肿得老高，爬满了绿头苍蝇，人已经烧得有些迷糊了，嘴里出梦呓般的呻吟。

白术只看了一眼，便转头对安贞说：“把窗户撑开，透气。”

安贞依言照做，找了两根粗树枝把半扇破窗撑起。外头的热风灌进来，卷着沙土，总算吹散了一些难闻的气味。

“水壶给我。”白术在一块稍微干净些的石板上铺开脉枕。

安贞将腰间的水壶递过去，又从竹篓里拿出干净的棉布和烈酒。这些准备工作她做得很熟练，是在药庐里看白术做过无数次的。

白术给另外三个稍微轻症的人诊了脉，留了几服退热祛湿的药，让他们自己去熬。

然后他走到那个少年面前，蹲下身，看着那条惨不忍睹的腿。

“腐肉得剜掉。”白术的声音很平静，没有因为眼前的惨状而有任何起伏。他转头看向安贞，眼神里有一种审视，“你来。”

安贞愣了一下。

她抓过药，认过穴位，甚至用老鼠练过缝合，但在活人身上动刀，还是第一次。

她看着少年腿上翻卷的黑血肉，闻着那股令人作呕的腐臭，胃里本能地翻涌了一下。这味道，让她想起了九岁那年，被扔进人贩子车里的日子。

“手抖就退后。”白术从药箱里拿出一柄小巧的银刀，递到她面前。他的语气并不严厉，只是一种陈述，“大夫的手不稳，刀下去就是索命的鬼。”

安贞咬住下唇。她看了一眼那少年烧得通红的脸，又看了一眼白术递过来的刀。

白术的手很稳，手指修长白皙，指甲修剪得圆润干净。这双手握着刀，给人一种莫名的安定感。

安贞深吸了一口气，将胃里的翻涌压下去，伸出双手，接过了那柄银刀。

“我能行。”她的声音有些低，但没有颤。

这不是死人堆。这只是烂肉。他见过比这更烂的东西。现在，他是个大夫。

白术微微点了点头，往旁边让开半步，留出空间。“先用酒冲洗，刀刃走边缘，不要碰到好肉。”

安贞跪在干草上，拔开酒塞，烈酒倾倒在伤口上，少年在昏迷中出痛苦的呻吟，身体本能地抽搐。

“按住他的腿。”安贞转头对旁边另一个流民说道。

那人赶紧过来死死按住少年。

安贞握紧了银刀。刀刃贴上腐肉的瞬间，那种滞涩和粘稠的触感顺着刀柄传到她的掌心。她的额头渗出了细密的汗珠，顺着脸颊滑进脖颈，衣服很快就被汗水浸透了。

刀尖挑开黑色的坏死组织，一点点刮去附着在骨膜上的脓液。

这半个时辰，对安贞来说比一整天还要漫长。

当最后一点腐肉被清理干净，露出鲜红的血丝时，安贞手里的刀终于放下了。她长长地出了一口气，才现自己的手指僵硬得几乎无法弯曲。

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