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“若能带着太子离开林氏禁军的看管，以太子的名义征兵并不是什么难事。”澹台信显然已经想过这些问题，“虽无十分算，但也可一搏。”

“我可以放你去。”钟怀琛没有浪费口舌试图说服他，在最短的时间内，他已经想清楚了自己要做的事，“你必须以我的名义到北行宫，辅佐太子的事成与不成，你代表的都是我的立场。”

澹台信的诧异并没有持续太久：“你与危超已经和太子取得联系了？”

钟怀琛依旧没什么好气，澹台信没有得到答案，知趣地没有问下去，低声道：“多谢。”

这声谢再次点燃了钟怀琛心中的无名火：“你同我讲这种话，实在是没劲。”

澹台信心中愈发过意不去，索性起身，主动和钟怀琛坐到了一侧。

钟怀琛冷眼看着他伸手来解自己的外袍，垂眼的模样堪称认真严谨，和往日翻阅公文的时候没什么两样。钟怀琛几乎抑制不住地想要发笑，但凡色诱，除却姿容颜色还要讲究个撩拨人的态度，澹台信实在没这方面的天赋，平素里就算有兴致，也是直来直去，什么婉转暧昧，在澹台信身上都很难看见。

钟怀琛忽然也觉得自己好笑，无端被这么个人套得昏头转向无法自拔，年少时他迷糊荒唐，什么世面没见过，澹台信除了有一张脸，其他本事手段都不够看的，他凭什么觉得再三背弃自己，不痛不痒地主动献身一回就能将他哄好？

然后他便冷眼看着澹台信解开了领口，他亲手挂上去的长命锁依旧在澹台信的颈间，细银链蜿蜒绕过他颈后的旧伤，缀着的红珠正落在锁骨之间，玉棱般的锁骨上也有一道刀伤，看样子像是一刀自肩膀上斩下，被突出的骨头拦住戛然而止，留下这么一道经年不褪的旧疤。

钟怀琛早已不是第一次见，澹台信什么地方留有什么伤疤他都清楚，他本还笃定自己足以坐怀不乱，却突然鬼使神差抬手，覆在了澹台信的锁骨上。

“这是什么时候伤的？”钟怀琛毫无征兆地发问，澹台信自己也愣了，停了动作，想了一会儿：“有些年头了，具体什么时候，我也不太记得了。”

他记得似乎是某场战役里，他年纪尚小，面对敌方一刀劈来，他抬起自己的刀接住，不料气力根本不足以和对面身强体壮的塔达人抗衡，对方的刀锋压弯他的手臂，最后只能歪头躲去，用肩膀抵住了这一刀，身边的战友兄弟，凌益或是别的谁过来支援，他才从对方的刀下逃脱。

这命悬一线的场景在他脑海里一闪而过，可具体时间地点他已经全然忘却。钟怀琛握着他的肩，沉默很久后才缓缓道：“你一贯这样，伤了病了自己都不放在心上。可我会痛心。”

说罢他拽了拽链子下挂着的长命锁，似乎是某种提醒，澹台信轻叹一声，良久再说不出其他话。

危超听说澹台信从云泰赶来，还以为是钟怀琛特意调人前来办事：“也好，南汇和我家那小子虽也不错，可毕竟年轻没经事，朝廷里的弯弯绕绕可比战场上的厮杀骇人多了，是真正吃人不吐骨头。澹台信毕竟能从申金彩的大案里活着出来，他带人去北行宫，比那俩小子可靠。”

钟怀琛听危超讲起当年的旧案，不由得打起了精神。对澹台信的唾弃与仇视是云泰部将的态度，其间掺杂了太多对老侯爷的偏向，危超常年待在京郊，这事他又是完全是局外人，钟怀琛不由好奇他的看法：“当年的事我年纪尚轻，很多事情都是听旁人转述——危大哥认为，申金彩案和我家的案子，究竟是为何而起？又为何会是这样的结果？”

危超有些奇怪地看了他一眼，大约不相信钟怀琛从前真有那么天真：“京城里的事就是这样，老弟若还因为当年被流放的事情心有芥蒂，我劝你不必自苦。你觉得自己家流放三年有委屈，是被嫁祸或是被处置的重了。其实申金彩至死也在喊冤，至于为何最终这样结了，一个案子，第一回审得稀里糊涂，同样一个朝廷审第二次，难道就能彻底清明了？你们的事，申金彩的事，不止是圣人，京城里那几大名门望族，朝中的大人们，皇亲国戚们都比你想象得清楚，判下这样的结局早已是多方博弈的结果，即便你觉得它再荒诞，它也是板上钉钉的真相了。”

这话印证了澹台信所说，显然，申金彩私吞云泰两州军粮所得的说辞，不止涉案的人知道是假的，听危超的语气，他心里也是全然不信的，只是看破不说破，最后结局各方都过得去，也就无须再争了。

“不过，这样的案件，未来也许不会再有。”危超像是安慰钟怀琛，又像是说服自己，“太孙明达睿智，大约是个明主。”

钟怀琛默了片刻，一时不知该如何阐述心中杂陈的心绪。危超是个不喜欢沉湎在思绪里的人，很快就挥开了这点前途未卜的惆怅：“澹台明天就要出发北上，我们也要整兵为收复京城做准备，我私下备了桌酒席，当是践行誓师，走吧，喝几杯去。”

第256章底气

澹台信和危超好几年未见了，危超变化不大，见到澹台信如今的消瘦模样倒是有些吃惊，不过两人私交并不密，席间所谈几句，大都还是如今的局势。

虽是酒席，宴上却没有人贪杯，席散后还要各自巡营，澹台信也要准备明天启程，桌上三人短暂地达成合谋，细细推敲却并不稳固。真到了危超所说的，太孙是明主的时候，危超也不一定能长久地待在京畿，钟怀琛更未必肯老实地退回云泰，只是现在还有一致的对头，两方默契地商议共同进退之法，私心里留的那些盘算，全都看破不说破。

三人就着几杯薄酒浅谈，天还没黑透就散了，等第二日启程，澹台信带着一行数百人便装上路，钟怀琛和危超都各自回营操训，没有前来相送。

有澹台信北上，南汇就留下跟在了钟怀琛身边，危超的侄子危彦仍跟着北上，显然双方并没有亲密无间的信任。

澹台信知道危超只是防人之心，也平常地对待危彦，两人出发后不多久就各自带人隐匿前行，从山道绕过京城，一路奔向北行宫去。

京城紧闭，城外田庄村落亦是一片寥落之相，澹台信不知出于什么原因，每天都给钟怀琛写长信，内容大多是路过之地的情况，他暗中探访不少，都事无巨细地写下来寄回给钟怀琛。仿佛这一路上他心里都十分不安，只能通过这种方式来缓解负累。澹台信一面利索地赶路，看他信件记载，每天至少要赶一二百里路，还要抽空探听消息汇总整理，一面还要抽出时间亲自给钟怀琛写来长信，钟怀琛几乎也要被气笑了，不知该以什么心情看待这样的别扭，算是明白为什么澹台信反会怪自己乱他的心。

二月，草长莺飞，杨柳堆烟，北行宫附近好几个名苑，往年都是络绎不绝的赏花人，今年园中花木杂乱长，没人修剪，花反而比往年得蓬勃，只乱糟糟地开在一处，遮掩了路径，分不出彼此。

澹台信赶到的当天微风和煦，是个日头不错的春日，城里城外却连个放风筝的小童都看不到。北行宫所在的霞阳府戒严了，澹台信没有贸然前往，云泰军派出的斥候暗探早一步收到了消息，在田庄为澹台信一行人安排了落脚之处，饶是如此，澹台信带来的人不得不分散入住在各个村落，以免被愈发严密的巡查发现。

林栋尝到了把控朝政的甜头，显然在严密防范南方有人来搅局，澹台信落脚之后按兵不动了两天，这两日送回河州的书信谈的都是他探访春耕的情况。

霞阳府附近的春耕没有云泰两州进行的那么顺利，又比京城附近的田地要好些，十户里大约有两三户断了粮没有种子，不过霞阳府如今富家大户也多，都是京城过去的，农户随处都能借到应急的银钱，甚至有不少放贷的游走在乡野之间，主动登门借钱。不过这钱没什么敢借，百姓宁可卖儿卖女，也不愿沾这可能将全家人拖下地狱的虎皮钱，毕竟那么多大户暂时没了京城的产业，指着将随身携带的银钱放贷换全家用度，猜也猜得到利钱会高到什么地步。

澹台信来信说有一次在乡道上遇见了巡逻的禁军，禁军察觉他与随从都是面孔便起了疑心，拦下他们盘问，澹台信索性也说自己是出门放债的，自称是王家手下办事的人，对答滴水不漏毫不心虚，最后散了点茶水钱，就将禁军打发走了。

王家是澹台信的嫡母娘家，也是钟怀琛一个舅妈的娘家，王家不是个小门户，算得上世代簪缨的书香门第，如今看来也掺和到圈钱的烂事里了。钟怀琛沉吟了一会儿，令幕僚提笔替他写回信。

彼时澹台信已经和澹台禹联络上了，换了家丁的衣裳赶着田庄的车进入了霞阳府。一车的粮食菜蔬入城，看守的士兵就索要去了五钱银子，顺便还从车上抽了一篮子吃食，一行人都不敢反抗，等进城走远，澹台信才稍抬高斗笠，四下打量。

“别抬头，”前来接他的管家低声道，“都是京城里的熟人，挤在小小的霞阳府里，抬头不见低头见。”

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