凡人踏血行之九脉通天(东哥在黔)_第284章扎根

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第284章扎根（第1页）

天还黑着，李矿工就醒了。他睡在土屋的土炕上，炕是黄土夯成的，铺了一层厚厚的干芦苇，芦苇上面垫着一条旧毡子。他翻了个身，土炕里还存着昨夜烧火的余温，温温吞吞地贴着后背，让他想起矿区集体宿舍里那条永远烤不干的棉被。他又翻了个身，土炕出轻微的嘎吱声，像在说话。隔壁屋传来吴嫂子的翻身声，然后是她含含糊糊的梦话，听不太清，但声调软软的，不像在矿区时总皱着眉说梦话骂工头了。李矿工睁着眼，盯着头顶的屋顶。那屋顶是红柳枝子编的，密密地码了一层，又糊了泥巴，干了以后裂了几道细缝，有极细的光从缝里透进来，像针尖一样扎在黑暗里。他吸了吸鼻子，满屋子都是干草和泥土的气味，踏实的气味。

他慢慢坐起来，腿搭在炕沿上。赤脚踩到地上，土是凉的，但不像矿区冬天的水泥地那样刺骨的凉。这凉里头带着一点潮润，脚心贴上去，能感觉到一种软绵绵的托举。他弯下腰，把放在炕脚那双布鞋穿上。鞋子是到薪火村那天阿萝分给他的，黑布面，白布底，针脚密密麻麻的，穿在脚上还有点紧，但走起路来很稳当。他站起来，轻轻地走出门，怕吵醒吴嫂子。门是柳木条编的，上面挂着一条旧布帘子，他掀开帘子的时候，布边扫过他的胳膊，粗粗拉拉的，他却觉得舒服。

走出土屋的时候，天地还笼在青蒙蒙的晨色里。东边盐湖那边泛着一线蟹壳青的光，天顶还挂着几颗星，不亮，像蒙了灰的碎银子。李矿工站在门口，整个人慢慢地吸了一口气，又慢慢地呼出去。空气凉丝丝的，带着清晨特有的干净和新鲜，还有一股淡淡的盐碱味，从盐湖那边飘过来。他的目光落在那片刚翻好的地上。

地是黑色的，湿漉漉的，在晨光里泛着细碎的光，像一块摊开的深色绸子。他走下台阶，踩到场院的地上，土黏在鞋底上，不厚，薄薄的一层，走着走着就有沙沙的声响。他走到地头停下来，蹲下身。阳光还没照到这片地上，但天光已经足够亮了，他能看清每一块土坷垃的形状，大的如拳头，小的如指节，裂着细密的纹路。他伸出一只手，那只手皮肤粗黑，指节突出，指甲缝里还有洗不净的旧矿灰，指肚上全是茧子，硬得跟石子一样。他把手插进土里，土是凉的，也是软的，像攥住了一把初醒的什么。他从土里抓了一捧上来，凑到鼻子底下。

土腥味夹着一股草根的味道，淡淡的，涩涩的，又有一点清苦的回甘。他皱着鼻子又闻了一下，那股味道忽然就钻进了某处久远的记忆里。他想起小时候，家里那三亩薄田，他爹天不亮就下地，回来时裤腿上全是泥点。有一回他跟着去了，光着脚踩在田埂上，土也是这样的黑，这样的凉，他爹弯腰拔了一棵草，塞进他嘴里，说：嚼嚼，这个甜。他嚼了，满嘴都是草汁的青气。他如今已经记不清他爹的脸了，那张脸在矿难里走得早，矿上赔了一百二十斤白面，够他们娘儿俩吃了大半年。但此刻，他闻着掌心里的土味，忽然觉得他爹离他很近，好像就蹲在地那一头，背对着他，在拔草。

他喃喃地开口，声音哑哑的，像是说给自己听，又像是问旁边那个站着的人：这就是我的地？

铁骸就站在地头。他穿着那件洗得白的灰褂子，袖子卷到胳膊肘上，露出两条晒成铜色的前臂。他嘴里叼着一根旱烟杆，烟杆是红柳枝子削的，弯了，那头套着一个铁烟锅。他抽了一口，烟从鼻孔里喷出来，细细的两缕，在晨风里散开。他看了李矿工一眼，眼角的皱纹堆起来，像干河床上的裂痕。

你的。铁骸说，声音不高不低，带着一种从容的笃定，三亩，不多。但你要是种得好，明年还能再分。

李矿工蹲在那里，没有起来。他把那捧土慢慢地从左手倒进右手，又从右手倒回左手，土屑簌簌地落下去。他盯着那三亩地在晨光里缓缓显露出来的形状，像盯着一个陌生的、但又不得不认识的人。我不会种，他说，我挖了二十年矿。手会摸铁，不会摸土。

不会就学。铁骸把烟杆从嘴里拿下来，在鞋底上磕了磕烟灰，火星子溅在土里，倏地灭了，村里人都会种。你跟着学，学个一年半载，就会了。土比铁软，摸多了，就习惯了。

李矿工沉默了一会儿。他的喉结动了动，像在吞咽什么东西。他又抓了一把土，这次攥得紧，土从指缝里挤出来，湿凉湿凉地贴着皮肤。我学。他低声说。说完这两个字，他又把手摊开，看着掌心里残留的湿土痕迹，那些黑褐色的印子，像他的前半生终于重新有了一道开口。

他站起来的时候膝盖咯嘣响了一声，跟矿上那台老提升机的钢丝绳一样。他原地踮了踮脚，目光越过那三亩地，看到远处还有别人也在地里。一个上个月来的老矿工蹲在隔壁田埂上，用手在拨弄土块，动作笨拙但认真。更远一点，一个年轻媳妇挎着柳条筐，正弯着腰在捡什么。李矿工吸了口气，迈步走下地头，脚踩进翻好的地里，深一脚浅一脚地，鞋底陷下去又拔出来。他每走一步都低头看着脚下，好像在确认这地是真的，他的脚是真的踩在上面了。他走到地的正中间站住，转过身看了一圈，东边是红柳洼，西边是盐湖边上的芦苇丛，南边是学堂的土墙，北边是他的土屋，吴嫂子已经起来了，灶房的烟囱冒出一缕淡淡的青烟。

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那是他的烟。他的家。

阿萝蹲在学堂后面那片荒地上。那片地不大，长满了杂草，灰扑扑的一片，混着沙葱、碱蓬、骆驼刺、沙芥，还有些她叫不上名字的，高的到膝盖，矮的贴着地皮。阳光升起来了，照在她身上，把她头上那根红柳枝簪子映得亮。她今天穿着那件靛蓝的粗布褂子，袖子挽到手肘上，露出两截白净的、但已经有点晒红的小臂。她手里捏着一根沙葱，正把它从根上掐断，掐断的瞬间有股辛辣的气味扑出来，她眯了一下眼。

她面前蹲着十几个孩子，大大小小的，最小的看着才五六岁，鼻涕还没擦干净，最大的已经十二三了，瘦得锁骨凸着，眼神倒是亮的。这些孩子都是跟着李矿工那批人来的，有的是他们自己的孩子，有的是矿上别的工友托付过来的孤儿，一路上死了爹娘的，就跟着工友嫂子们走，走了一千多里，脚底板全是血泡，但一个都没丢下。此刻他们围着阿萝蹲成半圈，有的缩着肩膀，有的抱着膝盖，有的在偷偷揪旁边的野草叶子塞进嘴里尝。阿萝看着他们，眼睛弯了弯，把手里那根沙葱举起来。

这个是沙葱。她说话的声音清清亮亮的，像盐湖边上那些水鸟的叫声，能吃。炒着吃、拌着吃，都行。你们谁饿过肚子？

孩子们互相看了看，好几个举了手，胳膊举得高高的，像抢答一样。

阿萝点点头。那你们记住它。绿叶子，细长细长的，掐断了有股辣味。以后饿了，就到处找它。盐碱地上长得最多，红柳根底下也爱长。她把沙葱递到最近那个八九岁的男孩面前。那男孩瘦得脸颊凹进去两块，但眼睛亮得惊人，鼻尖上还有一点没擦干净的灰。他盯着那根沙葱，喉结上下滚了一下。

能吃吗？他问，声音有点怯。

阿萝把沙葱在衣服上擦了擦，又递近了一点，你尝尝。

男孩接过来，手指头细细的，骨节分明，指甲缝里都是泥。他把沙葱放进嘴里，小心地咬了一口，嚼了两下，眉头猛地皱起来，整张脸都缩成了一团。辣的！他含糊地说，嘴半张着，舌头伸出来一点。

阿萝笑了，眼睛弯成月牙。辣才对。辣了才下饭。没粮吃的时候，一把沙葱就能就着半碗稀粥撑一天。

男孩又嚼了几口，这次眉头慢慢松开了，又嚼了几下，咽下去了。他把沙葱尾巴也塞进嘴里，嚼了嚼，点点头。还行。

还行就好。阿萝伸手摸了摸他的脑袋，掌心贴着他乱蓬蓬的头，以后你就跟着我认草。这片地里长的东西，七八成都能吃。认全了，饿不死你。

男孩笑了一下，嘴角往上弯，露出一颗缺了的门牙。旁边的孩子们都往前凑了凑，有的伸手去拔旁边的草，有的在问这个呢这个呢。阿萝又拔了一棵碱蓬，叶子肥厚肥厚的，灰绿的颜色，她把叶子掐开，里面渗出一点点汁液。这个是碱蓬，煮水喝，治拉肚子。你们谁拉过肚子？

呼啦啦又举了一片胳膊。阿萝一个一个看过去，笑着摇头。行，都记住了。碱蓬，叶子厚，灰绿色，长在盐碱重的地方。摘了晒干存着，谁闹肚子了就抓一把煮水。

她一边说一边挪了挪位置，膝盖跪在沙土地上，裙子沾了一层灰，她也不在意。她又指着一丛长满了细刺的矮草，那草趴在地上，枝子硬邦邦的，上面全是针一样的小刺。骆驼刺，羊爱吃。咱村里养了几只羊，往后你们谁有空了，就去割骆驼刺喂羊，羊吃了长膘，长了膘就能换粮。你们有力气的，割一捆回来，村里给你们记工分，年底分粮多分你半斗。

那个缺门牙的男孩马上举手。我有力气！

好，那今天你就去割。阿萝又指了另一棵，叶子宽宽的，边缘有锯齿，根茎粗壮，这个是沙芥，根能熬药，治咳嗽。你们夜里咳得睡不着的，挖这个根回来，切片晒干，咳了煮一碗喝。苦是苦的，但管用。

她说话的时候嗓音轻快，手指灵巧地在草叶间拨来拨去，每一棵草她都认得，像认得自己的手指头。孩子们渐渐放开了，开始七嘴八舌地问，阿萝姐，那个开小黄花的呢？阿萝姐，这个闻着香的是啥？阿萝一个一个答，答完又让他们自己拔下来闻、嚼、记。阳光越升越高，照得荒地上一片暖融融的，草叶上的露珠被晒干了，空气里浮着一层草木被太阳晒热后出的青涩香气。阿萝的额头出了一层细汗，她抬手用袖子揩了一下，袖口擦过脸颊时留下一道灰印子。孩子们谁也没注意到，他们全都趴在地上拔草、认草、互相考，那个缺门牙的男孩拔了一大捧沙葱，用草茎捆好了抱在怀里，下巴搁在草捆上，笑得眯了眼。

李矿工的老婆姓吴，圆脸，宽肩膀，一双大手骨节粗壮，掌心里全是切菜剁面磨出来的硬茧。她在矿区给工人们做了二十年的饭，蒸窝窝头，煮野菜汤，冬天一口大锅搁在工棚门口，风雪直往锅里灌，她拿身子挡着锅沿，一勺一勺舀出去，手背冻得裂口子，渗着血珠子，她拿布条缠一缠接着舀。到了薪火村，铁骸把她领到一间灶房门口，推开门，里头一间方方正正的土屋，靠墙盘了一口大灶，灶上坐着一口铁锅，锅又大又深，黑沉沉的，灶膛里的灰还没清干净，但锅沿擦得锃亮。靠窗的土台子上放着几袋粮食，打开一看，是黍子面，黄澄澄的，粗粗的颗粒，闻着一股谷物的香气。墙角堆着几把沙葱，干干爽爽地扎着，是阿萝提前割来的。

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吴嫂子站在灶房门口，两只脚像钉在了地上。她看着那口大锅，看了很久很久。那锅比她矿上那口还大一圈，锅沿上有一道浅浅的豁口，像是被什么硬东西砸过。她慢慢地走过去，伸手摸了摸锅沿，指头肚沿着那道豁口滑了一圈。她的嘴唇动了动，上唇比下唇薄一点，嘴角微微往下撇，那是她紧张时的习惯。二十年了，她天天对着锅，夜夜刷着锅，锅就是她的命，是她的工位，是她活着的一口热气。但此刻她摸到这口锅的时候，忽然觉得这锅不一样。这锅是她的，完完全全她的，没有人会在她身后催快点快点，工人们等着下井，没有工头拿铁勺敲锅沿骂她菜太稀了。这锅就在这，安安稳稳地坐在灶上，等着她生火，等着她揉面，等着她把日子一勺一勺地舀出去。

这锅比矿上的大。她开口了，声音有点闷。

火炼仙子站在灶房门口，倚着门框。她穿着那件洗旧的红衣裳，袖口磨得起了毛边，头编成一条大辫子搭在胸前，辫梢上系着一截红布条。她双手抱在胸前，看着吴嫂子。大锅做饭香。她说，声音不紧不慢，带着一种让人安心的沉着，你就按你的法子做。村里人不挑食，能吃饱就行。面不够了找铁骸领，菜不够了找阿萝要。灶房的柴火堆在后院，干了湿了的都有，你自己挑。

吴嫂子点点头。她把袖子卷起来，露出两截粗壮的前臂，胳膊上有几道烫伤的旧疤，颜色浅了，但还看得出来。她舀了一瓢水倒进锅里，水珠砸在锅底上哗啦一声，溅起细细的水雾。她蹲下身，从灶膛口摸出火镰和火石，咔咔地打了两下，火星溅到干草上，一小缕烟冒起来，她赶紧凑过去吹，腮帮子鼓着，噗噗地吹了几下，火苗噌地蹿起来，映得她脸上一片暖融融的红。她添了细柴，又添了粗柴，火势旺了，锅底开始滋滋地响。

她起身走到土台子前，解开黍子面的口袋。黄面倒进瓦盆里，哗啦啦的，面香扑鼻。她往面里加了一瓢温水，水是凉的井水，温的是灶台边暖着的，她用手试了试温度，不烫手，正好。她把手插进面里开始揉，黍子面比白面粗，颗粒感强，揉在掌心里沙沙的，像揉着一把细碎的黄沙。但揉着揉着，面开始起筋了，黏黏地缠在指缝里。她揉了一会儿，停下来，转头看了看灶台边上那几把沙葱。沙葱绿莹莹的，叶尖还有点蔫，但掐一下还是脆的。她想了想，伸手抓过一把沙葱，放在案板上，拿起菜刀当当当地切起来。她的刀工利落，沙葱被切成细碎的绿末，在案板上堆成一座翠绿的小山。她把葱末拢进面盆里，又加了半勺盐，继续揉。绿色的碎末在黄面里散开，星星点点的，像春天落在土里的草籽。

她揉好了面，揪成一个个巴掌大的面剂子，掌心一压，一擀，就成了一个个圆圆的饼坯。饼坯薄厚均匀，边缘略薄，中间略厚，她把饼坯一个一个贴在锅边上，锅底添了浅浅一层油——油是阿萝送来的胡麻油，黄亮亮的，倒了小半碗，在锅底化开，滋滋地冒着细泡。饼贴着锅壁，慢慢地变了颜色，从生面的白黄变成浅浅的金黄，边缘微微翘起来，气泡从饼面上鼓出来，一个、两个、三个，破了又鼓，沙葱的香味就从那些气泡里涌出来，一股一股地往灶房门口飘。

吴嫂子弯着腰守在灶前，时不时拿铁铲给饼翻个面，翻的时候她用铲子轻轻压一下饼面，压得滋滋响，油香和葱香混在一处，浓得化不开。她的脸上被灶火烤得红，额头沁出密密的汗珠子，沿着太阳穴往下淌，淌到下巴尖上，悬着，晃了晃，滴在灶台上。她抬起手背一抹，手背上留下一道油亮亮的水痕。她盯着锅里的饼，嘴角渐渐往上弯了弯，弯出一个她自己都没察觉的笑。这笑不像矿区灶房里的笑——矿上的笑是赔着小心、陪着不是的笑——这个笑是松快的、自在的，像她二十年前还没嫁人时在娘家灶台前给弟弟妹妹烙饼的笑。

太阳升到头顶了，日头白晃晃的，晒得土墙烫。吴嫂子端着一只大瓦盆站在灶房门口，盆里码得满满当当的沙葱饼，金黄金黄的，葱末绿莹莹地嵌在面里，饼面上冒着丝丝缕缕的热气。她深吸了一口气，把腰挺直了，扯开嗓子喊：开饭了！

那声音敞亮亮的，粗拉拉，带着灶火的温度，传出去老远。新来的矿工们本来蹲在树荫底下歇晌，一听见喊声都站起来，端着各自的碗往灶房走。他们走得不快，但脚步沉，一双双旧布鞋踩在土路上，踢起细细的尘。李矿工走在最前面，他今天一上午都在地里翻土、碎坷垃，胳膊酸得抬不起来，后背的汗湿了又干，干了又湿，褂子上结了一圈白花花的盐渍。他走到灶房门口，吴嫂子给他递了一个饼，热乎乎的，烫得他在两个手之间倒来倒去。

他咬了一口。面是粗的，咬在嘴里有黍子特有的涩和香。沙葱是辣的，那股辛味直冲鼻腔，激得他眼睛一酸。但嚼着嚼着，面的粗涩和葱的辛辣混在一起，被油脂裹住了，软了，化成一股朴实敦厚的暖流，顺着喉咙滑下去，一路暖到胃里。他又咬了一口，这次嚼得慢了，腮帮子一鼓一鼓的，嘴角沾了一点油。他忽然觉得眼眶有点热，热得莫名其妙。他蹲在灶房门口的台阶上，低着头一口一口地吃，旁边是其他矿工，也都蹲着，也都低着头吃。没有人说话，只有咀嚼的声音，咔嚓咔嚓的，像一群牲口在嚼干草，但听着听着又觉得心里踏实——这是活人的动静，是有力气干活的人出的动静。

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他一口气吃了三个饼。第四个他掰成两半，一半塞给旁边那个缺门牙的男孩——那孩子不知道什么时候也蹲过来了，手里空空的，眼巴巴地盯着他手里的饼。男孩接过那半个饼，两只手捧着，小心地咬了一口，然后整张脸舒展开了，像一朵被太阳晒开了的花。李矿工把另一半塞进自己嘴里，腮帮子鼓得老高，嚼着嚼着含糊地跟吴嫂子说：嫂子，明天还做这个饼。

吴嫂子站在灶房门口，双手在围裙上擦了擦油，圆圆的脸被灶火熏得红扑扑的，眼角的细纹里盛着笑。好。明天还做。她说。然后她转身回灶房，又从盆里拿了两个饼出来，塞给两个还没吃上的矿工。那两个人接了，嘴唇动了动，说了句什么，声音太轻，吴嫂子没听清，但她看见他们的眼睛亮了一下。

薪火村的学堂在村子中央。那是一座土墙土顶的房子，比别的房子高半截，门口挂着一块木板，上头用木炭写着薪火学堂四个字，字歪歪扭扭的，是萧寒亲手写的。学堂里头本来就不大，一间屋子，靠墙摆了几条长凳，前面用土坯垒了一个高台当讲台，墙上用泥巴糊了一块黑板，黑得不太均匀，但能写字。以前学堂里只有本村的孩子，七八个，坐在长凳上绰绰有余。但现在，新来了几十个矿工的孩子，屋子一下子就挤得转不开身了。

孩子们挤在土屋里，大的小的混在一处。有的蹲在地上，膝盖顶着下巴；有的靠在墙上，肩膀挨着肩膀；有的干脆盘腿坐在地上，把土拍平了就当凳子；还有两个个子高的男孩抢到了窗台，一人占了半边，腿垂下来晃荡着。屋子里灰扑扑的都是人，孩子们身上的旧衣裳五颜六色的，但没有一件是完整的，袖口豁了，裤腿短了，膝盖上补丁摞着补丁。但他们的眼睛都亮着，齐刷刷地朝着讲台的方向，像一排刚点上的小灯。

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