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第249章 冬藏（第4页）

“骗人。”阿萝说，盯着他的脸，目光从额头移到下巴，又从下巴移回额头，“你嘴唇都紫了。”

萧寒愣了一下。

他下意识地摸了摸自己的嘴唇。嘴唇是干的，起了皮，确实有点紫，但那不是冻的，是天生的。他小时候嘴唇就偏紫，老人们说这是心火旺，不碍事。

但阿萝不知道这些。她只看见哥哥的嘴唇是紫的，就认定他冷了。

萧寒蹲下来。

他的右腿有旧伤，蹲下来的时候不太利索，要先伸出手撑在地上，再把右腿慢慢弯下去，膝盖弯到一半的时候停了停，咬了一下牙，才继续往下弯。这些细微的动作阿萝注意到了，她的眼睛一眨不眨地盯着萧寒的膝盖，嘴唇动了一下，但没说话。

蹲下来之后，他的目光和阿萝平齐了。阿萝看到他的独眼，那只眼睛里有一种说不清的东西，不像是心疼，也不像是感动，更像是一种很深的、沉甸甸的、被什么东西压着的感觉。

阿萝把皮袄披在他肩上。

皮袄太小了，只能披到他的肩膀，袖子套不进去，下摆只能盖住他的脖子。但皮袄是暖的，带着阿萝身上的体温，还有一股淡淡的沙狐毛的味道。

“大了再给哥哥穿。”阿萝认真地说。

她把皮袄的两个袖子在萧寒脖子前面打了个结，系了个蝴蝶结，歪歪扭扭的，一边长一边短。她又退后两步看了看，觉得不太满意，上前拆了重新系，这回两边一样长了，她满意地点点头。

“好。”萧寒说，声音有点哑，“大了再给哥哥穿。”

他伸出手，用那只残破的右手，轻轻地摸了摸阿萝的头。

他的手很粗糙，指缝里有洗不掉的泥垢，指甲剪得秃秃的，断指的地方长了厚厚的老茧。但那五根不完整的手指落在阿萝头上的时候，轻得像一片落叶，连头皮都没有压下去。

阿萝闭上眼睛，把脑袋往那只手心里蹭了蹭，像一只被捋毛的小猫。

五

腊月二十三，小年。

铁骸不知从哪儿翻出了一本黄历。那本黄历已经破得不成样子了，封面没了，封底也没了，纸张黄脆，边角卷曲着，好多页都散了，用一根麻绳串着。黄历上印的字是木版印刷的，笔画粗粗细细，有些地方已经模糊得看不清了。

他翻了半天，翻到腊月二十三那一页。那一页还算完整，上面竖着印了几行字，最上面是“腊月二十三”四个大字，下面用小字印着“祭灶”两个字，再下面是几行蝇头小楷，写的是什么“灶王爷上天言好事”之类的话。

“灶王爷上天，汇报人间善恶。”铁骸念着黄历上的字，手指顺着字一行一行地划过去，念得磕磕绊绊的，有几个字不认识，就含糊地带过去，“咱们得祭灶。”

“拿什么祭？”火炼仙子问。

她正在灶台边忙活，腰上系着一块旧布当围裙，手上沾满了面粉。今儿她打算做黍子面饼，黍子面是前几天磨的，细细的，黄澄澄的，掺了一点咸水，揉成了面团，在木盆里醒着。

铁骸想了想，又低头看黄历。

“糖。”他说，“黄历上写了，‘供糖瓜’，灶王爷吃了糖，嘴甜，上天就说好话。”

“哪有糖？”

火炼仙子把手在围裙上擦了擦，转过身来看着他。她说话的语气不像是质问，更像是陈述一个事实——薪火村没有糖，谁来都变不出糖。

铁骸沉默了。

他把黄历合上，摩挲着那根麻绳，手指一下一下地捻着麻绳的纤维。他低着头，浓眉拧在一起，嘴巴抿成一条线，下巴上的胡子茬一根一根地竖着，像春天刚冒头的草芽。

沙漠里哪有糖？

连饭都吃不饱，地里只种了黍子，黍子能吃饱就不错了，哪来的糖？蜜糖？沙漠里没有蜜蜂，只有蜇人的蝎子和蜘蛛。甘蔗？更别提了，那东西长在南边的水田里，离这里几千里。甜菜？也没人种，见过都没见过。

“用黍子饴。”一个声音从门外传来。

大家转头看，是石虎。

石虎站在门口，肩上扛着半扇羊肉，羊腿上的毛还没拔干净，血水顺着他的胳膊往下淌，滴在雪地上，一小朵一小朵的红。他的脸被风吹得通红，鼻子眼睛挤在一起，像刚从冰窖里爬出来。

“黍子饴？”铁骸问。

“黍子芽，做成饴。”石虎说，把羊肉从肩上卸下来，放在门口的案板上，甩了甩手上的血水，“我小时候吃过，甜。”

他说着，目光飘远了，像是在看很远很远的地方。那个地方叫河东，是他小时候住过的村子，有河、有树、有田，还有一座老石桥，桥底下有鱼。他七八岁的时候，村里有人做黍子饴，把黍子泡在水里芽，芽长到一指长，切碎了熬，熬出来的汁水黏黏的、甜甜的，筷子挑起来能拉丝。

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后来村子没了，人散了，黍子饴也再没吃过。

“做法我还记得。”石虎把目光收回来，蹲下来，捡了一根树枝，在地上画，“先把黍子泡芽，芽长到——这么长——”他用手比了比，大概一个指节的高度，“然后切碎，加水熬，熬到汁水浓稠，过滤，再熬，熬到能拉丝，就成了。”

“费粮食。”秦婶小声说了一句。

黍子是口粮，一粒都不能糟蹋的。做饴要用黍子，还得让它芽，芽了就不能吃了，只能熬饴。一盆黍子，最后只能熬出小半碗饴，这账怎么算都不划算。

火炼仙子没说话。

她低头看着木盆里那块黍子面团，看了好一会儿。那块面团白不白黄不黄的，表面光滑，泛着淡淡的光泽，她能闻到黍子面特有的那种香气，淡淡的、朴素的、让人安心的味道。

“做吧。”她说，“今天是灶王爷上天的日子，得让他吃口甜的。”

她抬起头，目光扫了一圈在场的所有人，最后落在孩子们身上。大壮、二丫、阿萝，还有几个更小的孩子，都站在那里，眼巴巴地看着她。

“就一小碗。”她说。

秦婶不再说话了。

黍子饴的做法确实麻烦。

先挑黍子。要从粮袋里挑出颗粒最饱满、没有破损的黍子，一粒一粒地挑，像挑种子一样仔细。秦婶把黍子摊在簸箕里，用手指拨来拨去，把瘪的、碎的、带黑斑的挑出来扔掉，只留那些圆滚滚的、颜色金黄的。

挑了小半个时辰，才挑出小半碗。

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