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第245章 入窖（第4页）

“为什么要偷？”萧寒看着他。

刘七跪在地上，浑身抖。他的衣服破破烂烂的，膝盖处的布磨得透明，露出里面黑瘦的膝盖骨。他的手指头又细又长，像鸡爪子，指甲缝里有黑泥和血痂。他的脸上全是恐惧，眼睛里全是泪水，但那些泪水不是为了忏悔，是为了害怕。

“我……我饿……”他结结巴巴地说，声音断断续续的，像一把破琴在拉，“我饿得受不了了……半夜睡不着觉，肚子咕噜咕噜地叫，叫得我心慌……我就想偷点……偷偷吃……”

“偷了多少？”

“就……就一小把……”刘七的声音越来越小，小到几乎听不见。

“一小把？”铁骸把那袋粮食拎起来，袋子口朝下抖了抖，金黄的黍子哗哗地掉出来，在地上堆了一小堆。他把袋子扔到刘七面前，“这袋子里少了至少五斤！你跟我说一小把？！”

刘七不说话了。他不再辩解，不再求饶，就那么跪着，浑身抖，低着头，看着地上那些散落的黍子。他伸出一只手，想捡一粒塞进嘴里，但手伸到一半就停住了。因为他看到萧寒在看他。

那眼神很复杂。不是愤怒，不是失望，是一种说不清的东西，像是一个父亲看着犯了错的孩子，又像一个法官看着无可救药的罪犯。

刘七缩回了手。

“当家的，饶了我吧……我再也不敢了……求求你饶了我吧……”他开始磕头。一下、两下、三下……额头磕在地上，咚咚咚地响。磕了几下，额头上就破了皮，渗出血来，血和沙子混在一起，糊了一脸。他没有停，继续磕，一边磕一边喊“饶了我吧”，声音越来越小，越来越哑。

萧寒看着他，沉默了很久。

那沉默很重，重得像一块大石头，压在每一个人的心口上。所有人都看着萧寒，等着他说话。铁骸的拳头攥得咯吱咯吱响，火炼仙子的嘴唇咬出了血，马熊的脸涨得通红，想说什么又不敢说。

“按规矩办。”萧寒终于说。

铁骸把刘七绑在木桩上。那根木桩立在营地中间，是用来拴牲口的，木头表面被磨得光滑亮。铁骸把刘七的两只手绑在木桩后面，绑得很紧，绳子勒进肉里，勒得手腕紫。

鞭子是沙狼皮搓的，拇指粗，一尺长，沾了水。沾了水的鞭子更重、更狠，抽在身上不是疼，是撕裂——皮开肉绽的那种撕裂。

铁骸举起鞭子。

“等一下。”萧寒说。

铁骸停住了。

萧寒走到刘七面前。刘七低着头，浑身抖，不敢看他。萧寒伸出手，把他的脸抬起来。那张脸上全是眼泪、鼻涕和血，混在一起，糊得不成样子。

“你知道我为什么要打你吗？”萧寒问。

刘七哭着摇头。

“不是因为你偷了粮食。”萧寒说，“是因为你这一偷，所有人的心都散了。我今天不打你，明天就有人敢偷一袋；明天不抓，后天就有人敢偷两袋。偷到最后，粮仓空了，所有人一起饿死。”

他把手收回来。

“打。”

铁骸的鞭子落下来。

第一鞭，刘七的身体猛地一抽，像被电击了一样。他的嘴张得很大，但不出声音，像是所有的气都被这一鞭子抽没了。过了两三秒，惨叫声才从喉咙里挤出来，尖利刺耳，像杀猪。

第二鞭，他的身体开始扭动，拼命想躲，但被绳子绑着，躲不开。鞭子落在他的后背上，血一下子渗出来，顺着脊背往下流，把裤子都染红了。

第三鞭，他的叫声变了，不再是惨叫，是一种低沉的、嘶哑的哀嚎，像一只受伤的野兽在垂死挣扎。

第四鞭，第五鞭，第六鞭……每一鞭落下去，他的身体就猛地一抖，每一次抖动都带起一串血珠，甩在地上，甩在木桩上，甩在铁骸的衣服上。

第七鞭，他已经叫不出来了，嘴巴一张一合的，像是在说“饶了我吧”，但不出任何声音。他的头耷拉着，眼睛半闭着，嘴角有白沫流出来。

第八鞭，他的身体抽搐了几下，然后不动了。昏过去了。

第九鞭和第十鞭还是落下去了，落在已经没有反应的肉体上，出沉闷的“啪”声，像打在湿泥巴上。

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十鞭打完，铁骸扔掉鞭子，大口大口地喘气。他的手在抖，不是累，是他的心在抖。他这辈子杀过人，但没打过毫无还手之力的人。这一鞭一鞭，抽在刘七身上，也抽在他自己心上。

“从今天起，粮仓加锁。”萧寒的声音很平静，平静得不像刚看完一场鞭刑，“钥匙由铁骸和火炼各拿一把。取粮食必须两个人一起，登记在册。谁要是再偷——”

他没有说下去。

但所有人都明白。

刘七被救醒之后，萧寒当着全村人的面，宣布了一条新规矩。

他的声音不大，但清清楚楚。他拄着骨杖，站在营地中间的高台上——其实不是什么高台，就是两块石头摞在一起，比他平时站着的位置高了半尺。但他站在上面，整个人就比所有人都高出一头，所有人都要仰着头看他。

“从今天起，薪火村的人，谁也不许偷粮食。”他说，目光扫过每一个人，“偷一次，抽十鞭子。偷两次，赶出村子，再也不许回来。”

这句话说得很慢，每个字都咬得很清楚，像是用锤子一个一个地钉进地里。

“当家的，刘七他……”马熊想求情。他不是心疼刘七，是觉得太狠了。都是挨过饿的人，饿极了偷点吃的，至于打成这样吗？

“刘七是第一次，按规矩抽十鞭子，这事就算过去了。”萧寒打断他，“但要是再有第二次，不管是谁，不管什么原因，走。”

马熊张了张嘴，没敢再说话。他低下头，看着自己那双粗糙的大手，沉默了很久。他知道萧寒说得对。在沙漠里，规矩就是命。没有规矩，所有人都得死。

那天晚上，萧寒去看刘七。

刘七趴在草棚里，后背血肉模糊。那些鞭痕纵横交错，有的深可见骨，有的只是破了皮，但都肿得很高，红彤彤的，像一条条蜈蚣趴在背上。他疼得直哼哼，每哼一声身体就抖一下，抖一下就更疼，更疼就哼得更厉害，一个死循环。

空气里全是血腥味。那股味道很冲，混着草棚里的干草味和泥土味，闻着让人想吐。

听到脚步声，刘七吓得浑身一抖，猛地抬起头。他的脸白得像死人，嘴唇干裂出血，眼睛红肿得像两个桃子。看到是萧寒，他先是愣了一下，然后眼睛里的恐惧更深了。

“当……当家的……”他的声音沙哑得几乎听不清，嗓子像是被砂纸打磨过，“我……我真的不敢了……求你别赶我走……”

“别怕。”萧寒拄着骨杖，蹲在他旁边。蹲下去的动作很慢，右腿使不上劲，他先用左手撑着地，慢慢地弯下腰，然后一点一点地蹲稳。

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