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4恩威并施（第3页）

话音未落，李景安便剧烈地呛咳起来，

比之前任何一次都要凶猛。他痛苦地弯下腰，一手死死按住胸口，另一只手慌乱地去抓桌上的茶杯，却因剧烈的咳嗽而打翻了它。

茶水泼溅在账册上，也溅湿了他的袖口。

咳声撕心裂肺，在空荡的堂屋里回荡，听得人心惊肉跳。

最后，竟猛地咳出一口带着暗红血丝的浓痰，溅落在青砖地上，刺目惊心。

刘老实被这突如其来的变故惊得目瞪口呆，看着地上那抹刺眼的暗红，再看看书案后那个咳得蜷缩成一团、仿佛随时会碎掉的身影，刚刚升起的巨大恐惧竟被一种荒谬的茫然取代。

这位新老爷……好像……真的病得很重？

他刚才那雷霆震怒，难道……难道是强撑出来的？

李景安喘息了好一阵，才勉强直起身，用一块素白的手帕用力擦去嘴角的血迹和污渍。

“前任……哼！”他抬起眼，喘着气，声音嘶哑，却字字透着杀气，“他强征你家口粮积蓄，美其名曰‘预征助医’，实则敲骨吸髓，行强盗之事！逼得你走投无路，不得不在这账簿里做鬼！此等行径，禽兽不如！本官恨不能……”

他又是一阵急促的喘息，才咬着牙，仿佛用尽全身力气挤出后半句，“……恨不能食其肉寝其皮！”

这番话，字字句句都像重锤砸在刘老实心上。

刘老实有些恍惚。

新老爷……真的在痛骂前任？好骂得如此……如此惨烈？

这这这，这话语里的恨意，也不似作伪啊……

难道……他和那些个只知道搜刮民脂民膏的县太爷们不一样，心里还装着咱们？

刘老实偷瞄了他一眼，心里没来由的燃起了一点火苗。

这要是真的，那以后的日子可就好过了……

然而，李景安接下来的话，立刻将他那点刚燃起的微弱的火苗彻底掐灭，将他重新打入更深的冰窟。

“但是！”李景安猛地吸了一口气，强撑着挺直了脊背，染血的嘴角抿成一条冰冷的直线，“前任造孽，是他该死！可这账上的亏空，库银的短少，是实打实的窟窿！”

“规矩就是规矩！朝廷的法度就是法度！绝不能因一人之恶而废弛！”

他的声音因激动和虚弱而颤抖。

“这账上你亏空了多少，偷走的银两，必须一分一毫、原原本本地给本官补回来！否则，国法无情！”

补回来？！

刘老实只觉得眼前一黑，天旋地转。

那点刚冒头的、关于“好人”的幻想被击得粉碎，只剩下彻骨的冰冷和荒谬的绝望。

果然……果然都是一丘之貉！

不过是换了个说法，换个法子来逼死人罢了！

他想起猪圈里咳得只剩一口气的老娘，想起饿得连哭声都微弱的孩子……

一股被逼到绝境的疯狂血气猛地冲上头顶，烧得他双眼赤红，理智的弦彻底崩断！

他猛地抬起头，脖颈上青筋暴起，胸腔剧烈起伏，所有的恐惧都化作了不顾一切的嘶吼：“要钱没有！要命一条！你……”

吼声戛然而止。

刘老实的视线死死地盯在了案台上。

在那本摊开的、判了他“死罪”的假账册旁边，多出了两样东西。

左边，是整整齐齐码好的十吊铜钱，沉甸甸地堆在那里。

右边，是十颗小小的、圆溜溜的白色药饼，安静地躺在一方麻纸上。

刘老实剩下的话全被噎在了喉咙里，变成了一声怪异的抽气。

他像根被雷劈中的枯木，僵在原地，眼珠子几乎要从眼眶里瞪出来，死死盯着那堆钱和那十粒药丸。

脑子里一片空白，只剩下嗡嗡的轰鸣。

李景安脸上的那层严厉褪去了一些，只剩下深深的疲惫。

他伸出苍白得几乎透明的手指，轻轻将那一小堆铜钱和那包着药饼的麻纸，往刘老实的方向推了推。

“规矩破了，就再也不是规矩了。”李景安开口，声音低缓，“这钱，你拿回去。虽抵不上上一任哄你的，却足够你们一家暂时渡过难关了。”

他的指尖一晃，落在那十粒白色的药饼上，轻轻一点。

“这药，是本县从京城带来的，专治肺痨的的药，不苦不涩，不伤脾胃，最适合体弱或者老者服用。”

“你拿回去，给你娘用。一日一粒，温水送服。”

他顿了顿，目光掠过刘老实那张彻底懵掉、混杂着震惊、狂喜和难以置信的脸，“先吃十日。若有好转，再来找我拿十粒。”

“吃够这些，大抵……也就好了。”

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