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4恩威并施（第2页）

刘老实听得真切，心里更虚了。

这病得怎么看着比俺家里的老娘还重呢？

以后县衙里头怕是又要多了一项吃药的开销……

这被剥削的日子，可是越来越有“盼头”了……

好一阵，咳声才勉强平息。李景安缓过气，重新抬眼看向刘老实。

对方依旧像根绷紧的弦，身体僵硬，眼神里混杂着恐惧、戒备和一丝被生活磋磨出的麻木。

李景安心中了然，这是被前任欺负狠了，怕了，也恨了。

在他如今的心里，自己只怕是与上任不逞多让呢！

甚至还要更差一些，谁让他的身子这么不争气呢？

这情况，怀柔示好怕是没用了。

前任给他留下的阴影太重，他如今就像惊弓之鸟，一点风吹草动都能吓破胆。

看来，得用点雷霆手段，先破开他那层厚厚的壳。

李景安想通了这一点，清了清嗓子，声音带着咳后的沙哑，努力让语气显得平稳：“刘老实？”

“在！小的在！”刘老实几乎是条件反射般地应声，声音发颤。

“本官查阅税档，有些疑问。”李景安放下手里的账册，语气像是寻常询问，“这云朔县的夏税秋粮，往年都是怎么个收法？人手如何调配？尤其是这入户催缴的环节，谁在经办？”

他问得很细，目光却实实在在的落在刘老实脸上，不敢错过每一丝细微的变化。

刘老实心头一紧，这位新老爷葫芦里卖的什么药，怎么好端端的问起了这个？

莫不是想在那些乡里乡亲们的身上平白再添一道？

刘老实似是被自己的念头吓着了，但转念一想，这天杀的当官的，为了自个儿的棺材本，有什么做不出来的？

刘老实本不想回答，可这问的是具体实务，又都是他职责范围内——

想起那家里嗷嗷待哺的妻儿母亲，刘老实不敢不答，也只得硬着头皮，磕磕绊绊地回道：“回大人话，夏税主要是粮，秋粮有粮有银。”

“往年都是衙里派吏员，分片包干，挨家挨户去收。小的……小的也跑过几年腿……”

他尽量说得谨慎，只陈述事实，末了，似是心有不忍，小心翼翼的补充了一句：“近些年天灾不少，收成不够。秋粮还好些，夏税实在是有时收不上了。”

李景安眼中掠过一丝诧异。原以为这刘老实如今只求自保。

没曾想，他竟还存着这点心软，惦记着百姓艰难。

是个好人啊……李景安想着，得拨回正道。

“嗯。”李景安似乎只是随意听着，手指无意识地敲着桌面，又引来一阵压抑的低咳。

待咳声稍歇，他话锋一转，语气依旧平淡，却带上了些许审视的意味：“那这税银入库前的清点、登簿造册呢？也是经办的人自己来？”

刘老实的心又提了起来，隐隐感觉不妙，但也不敢隐瞒：“不……不全然是。”

“清点入库，有库吏。登簿造册，主要是账房那边汇总。”

“小的们只负责把自己收上来的那份，先记个草册，回头……再誊录到总账上……”

他声音越说越低，头也埋得更深。

“哦？”李景安尾音微扬，目光终于锐利地扫向他，“如此说来，你经手收上来的每一笔税银、每一石粮食，在入总账之前，都得先过你自己的手，记在你的草册上？”

他一边说着，一边状似无意地，将手边那本字迹“小心翼翼”的账簿，缓缓推到了更考前的位置。

刘老实只觉得头皮一炸，浑身的血都凉了半截。

他猛地抬眼，正对上李景安那双雾蒙蒙的眼睛。

那眼睛里没有暴怒，只有平静，好似早就看穿了一切。

完了！

他脑子里“嗡”的一声，所有侥幸瞬间粉碎。

冷汗瞬间浸透了破旧的里衣。

“是……是小的……”刘老实的声音抖得不成样子，几乎是从牙缝里挤出来，“小的……记的草册……”

他认命般地闭上了眼，等待着雷霆之怒。

家里的老娘、妻儿的脸如同走马灯一样不断地在他脑海中浮现，一片绝望。

果不其然，李景安猛地一拍桌案——

“啪！”

一声脆响在二堂里格外惊心。

“混账！”他厉声喝道，身躯微微前倾，苍白的脸上竟涌起一丝不正常的潮红，“你好大的胆子！竟敢在账目上做这等手脚！亏空银两，中饱私囊，视朝廷法度如无物……”

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