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第四十九章（第1页）

戍陵是从北入关必经的一座城池。

长居在此的百姓也有，但不多。放眼望去，满街几乎都是酒楼楚馆，还有少数几家正儿八经的客栈，这些不入流的职业已经成了这一带经济的主体。

楚老爷也是常年在这一片出入的，对戍陵的熟悉程度不比从小长大的那个京城少。有的时候遇上天气恶劣无法出关，在这儿待上个十天半月的都是常有之事。

早些年的时候，楚家也有意让楚老爷效力朝廷。当时他虽是年少，但已然尝过经商赚来的甜头，嫌朝廷的俸禄就那么点儿，还不够费事儿的。然而这么一来，就是数十年来的奔波，钱是赚够了，就是日子愈发不清闲。

汴梁这个季节不过入秋，最多下场小雨。但这个时候戍陵已经开始落雪了。

前方是山道，一旦落雪就不能走了，哪怕人算的再紧密，也难免会栽倒天算上。不过楚老爷到的早，已经找好地方安顿了车马货物，只等着天气好转再上路。

邻着边关的地方总是容易出乱子，不过今年倒是好，自打镇北府里的新官上任之后，再没出过什么大乱子，不过有些不可避免的小事儿总归还是会发生。这新官一来，虽然治理的不错，但是谁也没见过。听闻是个药罐子，空有一身才学武功，可惜水土不服，自打来了这儿连府都没出过。

到底是个什么样的人，楚老爷也不清楚，也没兴趣清楚。毕竟这些从商的心里大抵都认定一条，不收自己税的官，就是好官。

不过两三日，往日里头还算得上冷清的酒楼已经熙熙攘攘堆满了人。都是些被天气拦在路上，在此驻扎的商人。更有的直接带着货物裹上衣服，蜷缩在大厅的一隅，准备就这么凑活过去。

楚老爷见着他们这般狼狈，心里头暗自庆幸自己已经找好了地方安顿。在等小二把酒菜打包好的时候，无意中听见了人群中的议论。

虽然身在商场，但是楚老爷心系朝廷。不是因为别的，而是自己的儿子活在那个人吃人的地方，作为父亲，多少要知道一点风向，以备不时之需。

议论的倒也不是什么大事儿，只是说镇北府愿意划出来一块儿地方，给这些被雪困住的商人歇脚。但是相对的，需要每日上缴一些粮食或者铁器作为交换。不过这么一点东西，大多商人都是拿得出手的，能换取温饱也划算的很。很多人已经开始商议着明个儿一早就去看看情况，是否真的如实。

凭着多年来的直觉，楚老爷多少也察觉到了异向。北方虽是算不上富饶，但是干燥。所以朝廷的大粮仓大多也会修建的靠北，总归是饿不住。而且这么一出，算起来镇北府倒是亏得，换取的这么点儿东西，连炭火钱都不够。

这种亏本生意，除非是真的心善。

不过这么多年来，还真没见着谁能凭着心善做到镇北府第一把交椅上的。哪怕真的是凭着家世上来，也会被自己这点儿善心给害死。

除非有一种情况。

以公换私。

镇北府能拿得出手的物资都是朝廷批下来的，每一笔流向都必须透明，毕竟万一查出来有差错，保不齐是要掉脑袋的。

但想要将这些东西占位私有，也并非没有办法。

比如今日这般。这面说着跟商人换取，但往上报只说是用于救济，只要每一笔算清楚，到时候也不怕核对。至于商人缴纳上来的这些物资，自然就能够占为己有。

若所是只缴纳粮食，还能说得过去。毕竟这个世道表面上太平，但只要一乱，一两粮食换一两黄金都不过分。

最重要的这些商人身上可不一定会随身带着粮食，但防身的铁器是一定的，这种物品也能作为缴纳的物资时，楚老爷就已经打起了几分疑问。

普普通通的铁器一经重铸，保不准就是能够杀人夺命的利器。

但是这种事情毕竟八字没一撇，也不能空口无凭瞎说。楚老爷虽然是满腹疑虑，但也只能噎回去当没看见。

这一趟通商还算顺畅。胡人到底是跟着牛羊一块儿长大的，做事儿爽快。再一个也是看着入冬了，没时间磨叽，赶紧交钱交货安心。

回京的路上依旧是在戍陵落脚。逢着天气不错，虽然是冷，但至少出太阳了。来时的疑虑还未解决，正好路过镇北府，楚老爷见着人群围着，便也过去跟着看了一眼。

墙上的告示乍一看不觉得有什么不对，但仔细琢磨来，确实有些不妥。

告示上写的是近日严寒初降，苏将军身体抱恙。当地的郎中都看遍了，也没寻到一个能够根治的法子。故此才向着往来的商人布告，希望能寻到能够诊治的方子，最好能附上草药一并送至镇北府，重赏。

来往的商人的确不少是做草药生意的，既然是做草药的，多少也懂一点医术。再加上赏赐不菲，挺多人都愿意去试一试。

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