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第一百九十四章 入瓮（第1页）

天字一号在入夜之前回来了，带回来的消息比沈清禾预想的要快。

周德厚下值之后没有回家，出了兵部衙门往东走，拐进了一条巷子。巷子尽头停着一辆不起眼的青布马车，车夫是个熟人——赵怀安的管家。周德厚上了那辆车，马车出了城东门，一路往东去了。

沈清禾听完之后，站在窗边，看着廊下被风吹得微微晃动的灯笼，把这件事在脑子里转了两圈。

周德厚不是去卢氏宅子，而是上了赵怀安的车。这说明赵怀安在转移人手，或者更准确地说，在销毁证据。周德厚手里那把假路引的笔迹，只要人走了，笔迹就查无对证。

“马车往东去了哪里？”

“属下跟了十里，马车在岔路口分道了，周德厚下了车，换了一匹快马，继续往东走，赵怀安的管家原路返回。”天字一号顿了顿，“属下没有继续跟。”

沈清禾的指尖在窗框上轻轻叩了两下。

周德厚往东走了，那个方向是天津港，他是要出海，还是去接应通海号上的人？不管是哪一种，他都是顺着赵怀安铺好的路在走。赵怀安铺这条路的每一步，都留了后手——批文是兵部的，路引是城门的，人是自己走的。如果周德厚出了城没有回来，赵怀安可以推得一干二净。

“传信给陆寒。”沈清禾转过身，“天津港那边，如果看到周德厚登船，不要拦，放他走，船出了港之后，等他进了崔氏海外的商栈，再一并拿人。”

天字一号领命，没有立刻退出去，站在殿中，欲言又止。沈清禾看了他一眼，天字一号犹豫了片刻，低声道：“王妃，赵怀安那边，要不要收网了？”

沈清禾走到案边坐下，端起茶盏喝了一口，茶已经凉透了，苦涩的味道在舌尖蔓延开来。她把茶盏放下，看着窗外已经完全暗下来的天色。

“再等一天，等周德厚出了海，赵怀安不怕我们查他，他怕的是我们手里有证据。周德厚是那把证据，他走了，赵怀安才会放松。等他放松了，才会做下一步的事。到时候再收网，他连狡辩的机会都没有。”

天字一号点了点头，退了出去。

沈清禾坐在案边，没有点灯，窗外的月光照进来，把她的影子投在身后的屏风上，拉得很长。她闭着眼，脑子里把每一步都过了一遍。赵怀安，周德厚，卢氏宅子，崔氏海外商栈，通海号，八个人出海，刘老四被接走。这些线在今天晚上开始汇拢，像一条河从不同的支流汇入同一条干流。

但还有一个缺口没有堵上。刘老四。货郎带走了刘老四，但那个货郎是谁的人？如果崔氏和卢氏都在帮赵怀安，那货郎应该是赵怀安派去的。可刘老四只是个木匠，赵怀安为什么要费这么大的力气把他弄走？

她睁开眼，月光里，她的目光落在案角那个木匣上。铜牌还在里面，背面刻着“青云”二字。她伸手把木匣打开，取出铜牌，握在掌心。铜牌冰凉，边缘光滑，上面的牡丹纹路在月光下泛着暗光。

她想起来了。刘老四走的第三天，桐城那边如果有什么动静，袁戟的人应该快到了。她站起身，走到门口，叫了绿意过来。

“袁戟的人到桐城了吗？”

“按脚程算，应该今天夜里到。”绿意说，“最快明天早上能有消息传回来。”

沈清禾点了点头，让绿意退下。她关上门，走回案边，没有坐下，就站在月光里，把铜牌翻来覆去地看。牡丹。青云。刘老四。货郎。这四个词在她脑子里转来转去，像是一盘没有下完的棋。她缺一步，就能看到全貌。但这一步在哪里，她还不知道。

第二天早上，天还没有大亮，绿意推门进来，手里拿着一封信。信是八百里加急送来的，封皮上盖着陆寒的印。沈清禾接过信，拆开，抽出里面的纸。信很短，只有几行字，是陆寒亲笔写的。

“通海号已于昨日午时抵达崔氏海外商栈。船上货物查验，箱内确藏八人，已全部扣押。另现兵器三十箱，刀剑各半，刻有‘靖难’二字。崔氏商栈已被水师封锁，无一人逃脱。”

沈清禾把那封信看了两遍，折好，放在案上。崔氏的船扣了，八个人拿了，兵器也查到了。这八个人是赵怀安用假路引送出城的，兵器是崔氏藏在通海号里的，而这两样东西加在一起，足以让赵怀安和崔氏的关系见光。

她坐在案边，想着赵怀安。他应该还不知道通海号已经被扣了，消息来回需要时间。按照航程，通海号昨天午时才到，陆寒的人封锁商栈之后，消息传回来需要一天一夜。赵怀安要等到明天才能知道出事。而周德厚昨天傍晚出了城，往天津港方向去，最快也要今天夜里才能登船出海。

也就是说，今天一整天，赵怀安都会觉得自己是安全的。

沈清禾站起身，走到门边，叫了绿意进来。“传信给九门提督，今天之内不要动赵怀安。让他觉得自己可以高枕无忧。等明天，陆寒的消息再传回京城的时候，一并拿人。”

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绿意应了，退出去。沈清禾站在门口，看着院子里的天光。云层已经完全散开了，天空是一片干净的蓝，阳光落在地上，明晃晃的。她眯着眼看了片刻，转身回到案边，把陆寒那封信折好，放进袖子里。

午时刚过，第二封信到了。这次是从桐城来的，袁戟手下的人送回来的。信上字迹很潦草，像是赶时间写的，只有一段话：“刘老四老家无人，房屋已空三年。据邻居说，三日前有一陌生人来访，自称刘老四同乡，打听刘老四下落。邻居告知人已不在，来人便离开。去向不明。”

沈清禾把信放下，手指在桌面上停了一下。三天前，正是刘老四从书院离开的那天。那个“同乡”去晚了，没堵到刘老四。但这个人既然能找到刘老四的老家，说明他知道刘老四的底细。能知道一个普通木匠底细的人，不可能是崔氏或卢氏的人——他们对刘老四没有那么深的了解。只有那位袖口绣牡丹的老先生，才能在书院里跟刘老四聊半宿，套出他所有的事。

她站起来，走到堪舆图前。目光落在桐城的位置上，从桐城往西，是去湖广的官道；往南，是去岭南的官道；往东，是去江南的官道。刘老四走的是哪一条，现在没有人知道。但那个“同乡”如果没堵到人，应该会沿着官道追上去。只要他还在追，总有一天会追上。

她转身走回案边，提笔写了两封信。一封给袁戟，让他的人继续在桐城守着，如果那个“同乡”回来，就盯住他去了哪里。一封给陆寒，告诉他通海号的人先别放，等她的下一步指令。写完之后，她把信封好，叫来人送出去。

窗外的风比早晨大了一些，吹得院子里的槐树叶子沙沙响。沈清禾站在窗边，看着那片槐树，想着赵怀安。他现在应该还在兵部衙门里坐着，处理公文，喝茶，和下官说话。他以为自己把所有的线都收干净了，周德厚走了，通海号出海了，刘老四不见了。他以为自己安全了。

但赵怀安不知道的是，他每做一件事，都有人替他记着。谁替他批了文书，谁替他写了路引，谁替他藏了人，谁替他送了信。每一笔，都有出处。

沈清禾把窗户关上，回到案边坐下。她从袖子里取出陆寒那封信，又看了一遍，然后重新折好，放进木匣里，和那块铜牌放在一起。木匣合上，出轻轻的一声响。

她在等。等明天。

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