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第4章（第1页）

乔楚生沉默片刻，好像明白了什么，更像是一种自问自答：“那么，谁能接触到这批有问题的胶片？谁能预先知道周德海会在那时那地，用那种方式检查？”

“采购这批胶片的人，或是极力反对退换这批胶片的人，以及……”

路垚缓缓接道：“能确保这卷特殊处理的‘样品’，最终出现在昨晚拍摄现场、并恰好被周德海拿到的人。这个人，很可能就在华光影业内部，而且，极有可能与那家‘联盛商贸行’关系匪浅。”

这时外面突然传来一些吵闹的声音，一道的女声警告地喊着：“别碰我，知道我是谁吗你？”又冲门内喊着：“哥，哥，楚生哥”

“哎呀，你放我进去。”门口的阿斗作为最后一道防线，被来人两手一摊推到一边。

乔楚生头疼地揉了揉太阳穴，无奈地走出了暗房：“幼宁，别闹。”

看见乔楚生出来，白幼宁和阿斗都停止了动作，乔楚生挥了挥手示意阿斗出去。

“我没闹，我是来给你们送最新情报的。”

作为一个记者，还是白家的大小姐，白幼宁搜集情报的能力确实毋庸置疑。

乔楚生带着她回到了暗房：“什么消息，说吧。”

“经过多方打听，我发现联盛商贸行近半年来与一家英资洋行‘沙逊洋行’往来密切，而沙逊洋行，正在试图入股上海几家有潜力的影业公司，包括华光影业，但谈判似乎因华光影业内部一些技术人员的反对（包括对采用低质耗材的担忧）而受阻。”

说到这白幼宁冷笑了一下：“更有趣的是，我从一个跑电影线的老记者那里听到风声，说有工部局的人，最近似乎对电影生意很有兴趣……”

剧组内部的利益纠葛、劣质胶片采购、试图渗透的外国资本，线索渐渐交织，看来这次意外很不单纯。

白幼宁的消息无疑给乔楚生和路垚提供了更多的思路，经过三人多轮讨论，就在乔楚生和路垚准备从联盛商贸行和华光影业的采购负责人入手深入调查时，又一个消息传来：华光影业的制片主任，在回家途中，被一辆失控的黄包车撞成重伤，昏迷不醒。而赶车的人，事后消失得无影无踪。

最终经过了几天的调查，关于“联盛商贸行”的背景资料、它与英资沙逊洋行近半年的资金往来细目、乃至沙逊洋行那位负责娱乐产业投资的经理人，一个名叫查理·霍顿的英国人的近期动向，都被乔楚生和白幼宁通过各种渠道挖了出来。

白幼宁将这些整理成清晰的笔记，摊在了乔楚生巡捕房办公室的桌上。

“这个霍顿，表面是洋行经理，私下里和工部局董事安德森走得很近，两人经常在‘曼森俱乐部’出现。”她用笔尖点着记录。

“而且，我打听到，大概两个月前，霍顿曾试图宴请华光影业几位高层和技术骨干，但当时负责设备技术的周德海和另外两位老师傅，以‘技术标准不能妥协’为由，明确反对公司接受沙逊洋行带附加条件的投资，据说闹得挺不愉快。宴请最后不了了之。”

“技术标准不能妥协……”路垚摸着下巴，视线落在窗外：“指的恐怕就是坚持使用质量可靠的胶片、拍摄设备，而不是洋行可能提供的、廉价但可能有问题的替代品。这触动了某些人想通过控制耗材来影响乃至掌控中国影业的算盘。”

再次听到曼森俱乐部，路垚就知道是那几个外国人在背地里捣鬼，可现在根本没有办法拿他们怎么样。

乔楚生拿起那张空白的胶片证物袋，对着光看了看：“所以，周德海的死，很可能不是个人恩怨，而是因为他挡了别人的路。有人需要他闭嘴，并且是以一种不会引人怀疑、最好能吓住其他‘不听话’技术人员的‘意外’方式。”

“用经过特殊处理的胶片，在特定光线下制造恐怖影像，惊吓特定目标致其死亡……”

路垚走到乔楚生办公桌前，手指在桌上轻敲：“这需要相当精密的化学知识和对目标行为习惯的了解。联盛商贸行提供有问题的胶片，但具体实施这种‘惊吓杀人’的，很可能另有其人，而且是能接触到专业电影化学技术的人。”

“华光影业内部，或者与他们合作密切的洗印厂、胶片技术员？”白幼宁推测。

乔楚生沉思片刻，做出了决定：“幼宁，你继续调查霍顿和安德森，特别是他们最近和哪些中国的电影技术‘专家’有过接触。我和路垚去拜访一下联盛商贸行，还有……华光影业那位侥幸只被黄包车‘撞伤’的制片主任，看他醒来没有，或者在他出事前，有没有留下什么话”

结案

联盛商贸行的拜访，意料之中的不顺利。

掌柜是个滑不溜手的老生意人，对劣质胶片的指控矢口否认，只推说是“批次差异”，将所有责任推给上游的洋行供货。

对沙逊洋行和霍顿，更是满口恭维，一问三不知。乔楚生亮出巡捕房探长的身份，也仅仅让对方态度稍显谨慎，却掏不出更多实质信息。

所幸在二人焦头烂额之时，医院那边出现了转机。

华光影业的制片主任姓钱，头上缠着绷带，手臂骨折，但人已经清醒，只是精神萎靡，惊魂未定。

见到乔楚生和路垚，尤其是得知周德海的死可能并非意外后，他的眼神变得复杂，恐惧中夹杂着一丝悔意。

在乔楚生保证会确保其安全后，钱主任断断续续说出了一些情况：

“那批胶片……周师傅坚持要退，我起初是支持的。但后来，联盛那边暗示，如果坚持退换，沙逊洋行后续的投资可能会重新考虑……”

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